L'Amérique redécouvre l'empathie – AIER

Dès le début des jours de fermeture, il est devenu clair que cette crise ne nous ferait pas «nous rassembler» et devenir «de meilleures personnes». Ce ne serait pas comme le 9-11. Au lieu de cela, cela briserait nos vies et ferait de nous des gens pires. Nous nous tournerions les uns contre les autres, nous engagerions dans des actes dramatiques qui nuiraient et nuiraient aux personnes que nous aimons et aimons, et pousser nos programmes politiques au-delà des valeurs humaines fondamentales.

Chiens mangeant des chiens, adaptés à un peuple musclé et matraqué comme si nous étions des animaux.

L'intervention massive de l'État déclenche toutes sortes d'enfer, et c'est une sorte.

Un exemple ici a été le manque choquant d'empathie que les gens ont montré envers le sort des autres au cours de ces mois. J'avais des gens qui me disaient que les «verrouillages étaient très bien» pour eux – parce qu'ils restent des gens à la maison, ont un travail technologique cool ou autre – et donc toute la colère à propos des verrouillages est complètement surmenée. Ils ont essayé de faire passer cela pour du bien aux autres, et même le gouvernement leur a accordé des points pour rester chez eux.

Qu'en est-il d'un peu d'empathie pour les serveurs, les acteurs, les musiciens, les athlètes, les employés de l'hôtel, les employés des compagnies aériennes et tous les techniciens associés à toutes les industries touchées, qui ont subi des pertes financières et des pertes d'emplois massives? Pas une larme pour le propriétaire de la petite entreprise détruite. Aucun souci pour les parents qui ont fermé les écoles de leurs enfants. Et qui pourrait se soucier des millions de personnes exclues de leurs églises à Pâques?

Apparemment, il y a toute une classe de gens qui sont ravis de travailler dans leur pyjama et s'attendent à ce que le monde leur livre de la nourriture, de l'alcool, de l'électricité, de la musique et de l'Internet haut débit, tant que tout le monde est absent là bousculer pour que tout se passe. Ils ont regardé les protestations contre le verrouillage et ont dit: «Hé, ils devraient rester à la maison et être un héros comme moi! Qu'est-ce qui ne va pas avec ces gens? « 

Certes, la plupart des journalistes traditionnels semblaient partager ce point de vue. Les manifestants à l'époque étaient des méchants, tandis que les homologues qui se conformaient étaient les bons. Je dirais que le contraire est plus proche de la vérité: les manifestants étaient ceux qui faisaient preuve d'empathie pour les autres, et aussi de courage moral face aux attaques des médias.

S'asseoir à la maison à cette époque, comme un aristocrate français du XVIIIe siècle, et se moquer de ceux qui faisaient du bien – exercer leurs libertés et leurs droits pour aider les autres à retrouver les leurs – suggère une vision du monde sombre, presque pathologique; il montre une vision fondamentalement antisociale de l'égoïsme et du mépris pour les millions (et les milliards) qui ont tant souffert des fermetures coercitives.

Vous voyez le même manque de préoccupation pour les autres dans les modèles qui ont conduit les fermetures en premier lieu. Ils ont traité les êtres humains comme rien d'autre que des données à manipuler puis à slogans pour nous obliger à nous conformer.

Une base assez importante de la civilisation est la capacité d'un peuple à lier son bonheur personnel à la conscience de la possibilité du bonheur des autres aussi. L'injustice et l'oppression systématiques devraient nous troubler et nous inciter à faire quelque chose. Les fermetures obligatoires et la division vicieuse entre les personnes essentielles et non essentielles équivalaient à cela.

C'est pourquoi les protestations de George Floyd – pas les émeutes mais les protestations – ont été si importantes pour sortir de cette indifférence immorale au sort des autres. C'était le moment où les Américains ont finalement retrouvé leur capacité d'empathie, après trois mois au cours desquels elle leur a été battue. Nous avons regardé le genou du flic sur le cou de l'homme et, bien que l'élément racial ici soit très évident, l'oppression aux mains des dirigeants est une expérience universelle. Cela aurait pu être n'importe lequel d'entre nous.

L'expérience de l'injustice est parfois la voie la plus directe pour comprendre ce que les autres vivent. C'était ma première expérience d'être arrêté (pour rien) et jeté derrière les barreaux qui a mis ma propre passion pour l'émancipation de tout le monde à la vitesse supérieure. Après cela, j'ai écrit sur le thème de la liberté avec un nouveau feu. C'était la chose la plus influente qui se soit produite pendant mes années d'adulte.

De même pour des millions de personnes, les blocages leur ont donné une nouvelle conscience du pouvoir disproportionné des politiciens et de l'État policier. Il ne fallait pas l'oublier. Cela changera probablement ce pays pendant des décennies.

Bien sûr, pour beaucoup de gens, ces manifestations ne sont que la chose à la mode à faire, juste une autre façon de signaler la vertu. A cela je dirais: c'est en fait une vertu de se soucier de quelqu'un d'autre que soi, de ressentir de la douleur en présence de souffrance même si ce n'est pas contre vous, de donner de votre temps et de votre énergie pour faire du monde un endroit moins violent , dans l'intérêt de tous.

Pour toutes les personnes qui se sentaient si «vertueuses» à l'idée de rester à la maison et de se moquer de ceux qui détestaient le verrouillage, je dirais que ce n'est pas vertueux. C'est effrayant et dangereux. Enfin, sortir dans la rue, se soucier des autres tout en exerçant nos droits, c'est en effet faire de nous de meilleures personnes. Nous sommes également de meilleures personnes si nous célébrons les propriétaires d'entreprise qui ont survécu à cet enfer, félicitons tous ceux qui n'ont pas ou n'ont pas pu «rester à la maison», tout en jetant des injures à tout politicien qui continue de maintenir les restrictions en place.

L'empathie, suggère Adam Smith, est un principe fondamental de la vie et la base pour être une bonne personne.

«Comme on peut supposer un homme égoïste, il y a évidemment des principes dans sa nature qui l'intéressent à la fortune d'autrui et lui rendent leur bonheur nécessaire, bien qu'il n'en tire rien que le plaisir de le voir…. Comme nous n'avons aucune expérience immédiate de ce que ressentent les autres hommes, nous ne pouvons nous faire aucune idée de la manière dont ils sont affectés, mais en concevant ce que nous-mêmes devrions ressentir dans une situation similaire. »

Avec la réouverture et les manifestations de rue à travers le pays, nous redécouvrons ce que signifie avoir de l'empathie pour les autres et l'exprimer avec audace. Si seulement nous l'avions fait il y a trois mois. Peut-être avons-nous dû en quelque sorte traverser cette période pour découvrir le genre de monde dans lequel nous ne voulons pas vivre – fermé, froid, cruel – et pour nous souvenir de ce que nous voulons pour nous-mêmes et pour notre pays: être de bonnes personnes qui se soucient des autres et le montrer dans la chaleur du soleil de la liberté.