L’Allemagne doit prendre la défense de l’Europe

L'Allemagne a eu beaucoup de mauvaises surprises géopolitiques ces dernières années. Mais le pire de loin – ce que les stratèges appellent un cygne noir – n’était pas l’agression russe aux portes de l’Europe, la quête de la Chine pour la domination mondiale ou la Turquie qui attisait le conflit dans l’est de la Méditerranée. C'était l'élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Par conséquent, la nation est fascinée par la possibilité de sa réélection le 3 novembre.

La chancelière Angela Merkel, une transatlantiste dévouée, n’a jamais établi le genre de rapport avec M. Trump qu’elle avait eu avec ses prédécesseurs George W. Bush et Barack Obama. M. Trump est le premier président américain d'après-guerre à ne pas avoir effectué de visite d'État en Allemagne au cours de son premier mandat. Mais les problèmes de Berlin avec Washington vont au-delà des deux dirigeants et s’étendent à l’aile politique. Sur de nombreux points de discorde, il existe un accord quasi bipartisan.

Les protectionnistes commerciaux ont en vue les excédents de l’Allemagne. Les faucons du Moyen-Orient sont contrariés que Berlin (qui verrouille les bras avec Paris et Londres) veuille préserver l'accord nucléaire iranien. Les faucons chinois accusent Mme Merkel d'être indulgente envers Pékin. Les mains de la Russie sont contrariées par la réticence de l'Allemagne à arrêter le projet de gazoduc Nord Stream 2. La communauté de la défense est profondément déçue par le fait que le pays ne consacre pas plus de 1,5% de son produit intérieur brut à la défense.

Bien sûr, un deuxième mandat pour M. Trump aurait un impact totalement différent sur les relations américano-allemandes que ne le ferait une présidence de Joe Biden. Il est concevable qu'un M. Trump victorieux fasse tout son possible pour mettre fin aux guerres américaines en Afghanistan et au Moyen-Orient et faire sortir les troupes américaines d'Europe. Il pourrait même espérer faire un allié de la Russie contre la Chine. Ce serait presque certainement la fin de l'OTAN.

M. Biden chérit l’alliance transatlantique et apprécie le poids économique et réglementaire de l’UE. Pourtant, enlisée par une multitude de défis intérieurs, son administration devrait se concentrer d’urgence sur la montée en puissance de la Chine. Le fardeau de la sécurité régionale – de l'Afrique du Nord en passant par la Méditerranée orientale et le Moyen-Orient jusqu'au Caucase, l'Ukraine et la Biélorussie – retombera sur l'Europe.

Quel que soit le résultat des élections, la simple vérité est qu’il incombe au pays le plus puissant d’Europe de devenir l’ancre de sécurité du continent. L'Allemagne n'est pas préparée à cela, déclare Norbert Röttgen, président de la commission des affaires étrangères du Bundestag.

Pourtant, il y a un nouveau sentiment d'urgence à Berlin. Au cours de l'été, l'Allemagne a soutenu un vaste programme de redressement financé par la dette pour l'UE frappée par la pandémie. Il a soutenu de nouvelles sanctions contre des personnalités du Kremlin après la tentative d'assassinat du chef de l'opposition russe Alexei Navalny. Et bien que Mme Merkel semble toujours réticente à suspendre Nord Stream 2, pour la première fois, elle a refusé de l'exclure. Le législateur envisage une loi qui interdirait effectivement le fournisseur de télécommunications chinois Huawei du réseau 5G allemand.

Quant aux États-Unis, la ministre allemande de la Défense Annegret Kramp-Karrenbauer a prononcé un discours énergique la semaine dernière dans lequel elle a déclaré que l’Allemagne devrait devenir un «donneur stratégique» et jouer un rôle plus important dans la sécurité du voisinage de l’Europe. Le ministre des Affaires étrangères Heiko Maas a suivi avec un avertissement selon lequel «les profiteurs de nos différences se trouvent à Pékin et à Moscou, mais aussi à Téhéran et à Pyongyang». Tous deux ont souligné la nécessité de coopérer pour faire face à l'affirmation de soi de la Chine – mais la peur d'être entraînée dans une confrontation par les États-Unis est palpable.

Le dilemme de Berlin est qu’il veut absolument se réserver le droit d’accepter de ne pas être d’accord avec Washington, quel que soit le prochain président. Mais c'est loin de pouvoir se le permettre.

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