L’approbation du vaccin Johnson & Johnson par la Food and Drug Administration pourrait changer la donne pour les pays en développement de tout l’hémisphère occidental. Mais pas tant que les gouvernements restreindront l’accès à une telle innovation au nom de ce vieux shibboleth latino-américain: la justice sociale.
Les États de la région justifient le contrôle des vaccins sous couvert de «santé publique». Mais le pouvoir de monopole des gouvernements sur l’approbation réglementaire et l’achat de vaccins et de traitements Covid n’a pas servi le bien commun. La plupart des gouvernements ont raté les choses.
Seul le président entrepreneurial du Chili, Sebastian Piñera, semble avoir anticipé la forte demande mondiale pour les premiers vaccins. Il a signé des contrats pour assurer rapidement l’approvisionnement de son pays. Le reste de la région est arrivé en retard au match.
Fin janvier, Hugo López-Gatell, sous-secrétaire mexicain chargé de la prévention et de la santé, a rejeté l’offre de Moderna de signer un contrat pour la livraison de son vaccin. La semaine dernière, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador suppliait pratiquement le président Biden de partager les stocks de vaccins américains avec le Mexique.
Les cliniques privées et les entreprises au Brésil ne peuvent acheter que le vaccin Pfizer, car c’est le seul qui a été entièrement approuvé par le régulateur, Anvisa. La forte demande mondiale pour le vaccin Pfizer signifie que la plupart des Brésiliens n’ont pas d’autre choix que d’attendre que le gouvernement – qui administre également les injections d’urgence approuvées par les Chinois et Oxford / AstraZeneca – leur donne le coup.
La percée de Johnson & Johnson pourrait atténuer les problèmes d’approvisionnement dans les mois à venir, mais la plupart des pays continueront probablement à rencontrer des difficultés de distribution en raison de la faiblesse des systèmes de santé publique. L’interdiction de l’importation et de la vente de vaccins par les entreprises signifie que le marché n’a pas le droit d’aider les gens à se faire vacciner par eux-mêmes.
Il ne semble jamais venir à l’esprit des idéologiquement purs que les pauvres et les classes populaires ne bénéficient pas d’un vaccin gratuit qui n’est pas disponible.
Le PDG de Johnson & Johnson, Alex Gorsky, a expliqué à Bloomberg la semaine dernière que la plateforme de vaccin Covid de son entreprise avait été «utilisée auparavant dans des domaines comme Ebola et le VIH». En appliquant «de nouvelles données à partir de la protéine de pointe», les scientifiques ont mis au point une solution unique sûre et efficace. La société pourrait livrer 100 millions de doses aux États-Unis d’ici juin, bien qu’il puisse y avoir quelques problèmes de fabrication au début. Merck a annoncé qu’elle travaillera avec Johnson & Johnson pour stimuler la production. M. Biden a déclaré la semaine dernière que les États-Unis disposeraient de suffisamment de vaccins pour tous les adultes américains d’ici la fin du mois de mai.
Le single shot Johnson & Johnson est plus pratique pour de nombreux pays que les produits Pfizer et Moderna car il est plus abordable, ne nécessite pas de congélation et peut être produit plus rapidement. Une inoculation généralisée sera plus facile à réaliser dans des endroits comme l’Équateur, le Pérou, le Brésil et le Mexique. Mais pour des résultats optimaux, les «experts» doivent abandonner la politique et ouvrir les marchés.
Guayaquil, en Équateur, a été durement touchée par le virus au printemps 2020, ce qui en fait l’un des points chauds les plus pires au monde. Pourtant, les vaccins Pfizer et Moderna n’ont été approuvés pour achat par les entreprises privées équatoriennes, telles que les pharmacies, que fin février. C’était plus de deux mois après leur approbation par la FDA.
Pire encore, l’Équateur interdit aux pharmacies de vendre des vaccins. Ainsi, même s’ils les importent, ils ne peuvent pas accepter de remboursement de la part d’entreprises qui souhaitent acheter en gros pour vacciner leurs employés ou de personnes qui souhaitent payer leurs propres jabs.
La logique est que quelqu’un qui est capable de payer ne devrait pas devancer quelqu’un qui n’est pas capable de payer. Pourtant, permettre à ceux qui sont prêts à payer pour eux-mêmes et pour leurs employés retirerait au gouvernement une partie du fardeau financier et logistique de la vaccination de la nation. Le gouvernement pourrait concentrer ses efforts sur les plus démunis.
Le pays évoluerait également plus rapidement vers une immunité plus large. C’est important car, comme le reste de la région, l’Équateur est dans une course contre les risques de mutation. Au lieu de cela, jusqu’au 1er mars, l’Équateur avait géré moins de 900 premières doses par jour. Qu’aucun argent n’ait officiellement changé de mains n’est guère une consolation pour une population vulnérable.
Le Pérou s’est appuyé presque exclusivement sur la Chine pour l’approvisionnement, et le président Francisco Sagasti s’oppose aux initiatives privées. Les entreprises qui souhaitent contribuer à la vaccination de la population en important des vaccins par leurs propres moyens et en vaccinant leurs employés se sont fait dire non. Pendant ce temps, les politiciens et les bureaucrates ont sauté la file.
La semaine dernière, un syndicat brésilien de camionneurs a obtenu une injonction contre la décision du gouvernement de saisir les vaccins que le syndicat tentait d’importer. La décision offre de l’espoir – et pour plus que ces chauffeurs de camion «d’élite».
La demande de vaccins commercialisables créerait plus d’offre, et une petite taxe pourrait même être appliquée pour générer des fonds à distribuer aux pauvres. Si l’objectif est de mettre fin à la pandémie, il est judicieux de promouvoir la concurrence, la prise de risques et, oui, la rentabilité. C’est le seul moyen d’accélérer les taux d’inoculation.
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Rapport éditorial de la revue: les États rouvrent et les emplois reviennent. Image: Joe Raedle / Getty Images
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