La valeur pas si secrète du partage d’informations géospatiales commerciales et open source

Il y a deux ans, des rapports ont fait surface selon lesquels le Parti communiste chinois (PCC) détenait des centaines de milliers d’Ouïghours musulmans de Chine et d’autres minorités ethniques dans des camps de «rééducation». Les autorités chinoises ont initialement nié l’existence de ces camps jusqu’à ce que les organisations de défense des droits de l’homme et les médias fournissent des preuves incontestables de leur existence.

Découvrir de telles violations des droits de l’homme serait presque impossible sans l’accès aux renseignements géospatiaux commerciaux (GEOINT) fournis par des images satellite qui établissent des preuves visuelles des camps. Au-delà de la découverte des camps, GEOINT a également permis de suivre l’évolution des camps en comparant des images prises au fil du temps.

Le GEOINT commercial n’est pas classé et existe dans le domaine public. Les informations sont accessibles aux clients commerciaux, au public et aux organisations non gouvernementales. Il est disponible au gouvernement fédéral à l’achat.

Les services d’information spatiale utilisent de grandes constellations de petits satellites avec un traitement d’image autonome qui, une fois combiné, a révolutionné les capacités de GEOINT. Par conséquent, le GEOINT commercial jouera un rôle de plus en plus important dans un proche avenir, alors que les services de lancement spatial continuent de devenir plus rentables et que la technologie d’imagerie et de traitement basée sur l’intelligence artificielle / apprentissage automatique continue de progresser.

Voici pourquoi: Premièrement, une image vaut mille mots. Deuxièmement, GEOINT facilite l’analyse approfondie et la narration comparative lorsque les images sont assemblées au fil du temps. Chaque jour, de nouvelles histoires frappent la presse qui tirent parti de ce puissant outil d’information.

Si, cependant, ces images étaient capturées par des ressources spatiales américaines et analysées par la communauté du renseignement (IC), il est peu probable que le public les verra un jour ou récoltera les bénéfices de l’analyse qui l’accompagne. Il est tout aussi improbable que les ministères et organismes qui ne sont pas bien connectés au CI puissent utiliser efficacement ces images.

Mais imaginez si l’IC exploitait, analysait et fusionnait pleinement les informations et les images provenant non seulement de sources classifiées, mais aussi de sources non classifiées telles que celles contrôlées par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la National Aeronautics and Space Administration (NASA), et du GEOINT commercial pour produire des analyses non classifiées basées en partie sur des informations accessibles au public. Le produit résultant pourrait être plus facilement partagé avec les ministères et organismes fédéraux, les partenaires gouvernementaux et peut-être même le public. Cela permettrait également un meilleur partage d’informations avec les nations amies au-delà de l’actuel projet Five Eyes des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.

En mettant de côté pour l’instant les discussions sur l’intégration d’images satellitaires non classifiées du gouvernement dans les produits de renseignement (et les défis politiques et juridiques de le faire), le gouvernement américain et l’IC ont fait un usage régulier, bien que peu fréquent, de certains GEOINT commerciaux. Par exemple, la National Geospatial Intelligence Agency (NGA) a une stratégie commerciale GEOINT depuis au moins 2018. Et la Force spatiale pourrait être intéressée à faire un meilleur usage de GEOINT et d’autres partenariats commerciaux.

Participer à cette mission créerait une opportunité de mieux développer et définir le portefeuille de missions de la Force spatiale. Parce qu’elle est si nouvelle, la Force spatiale – elle-même membre de l’IC – est dans une position unique pour établir des relations étroites avec la NASA et la NOAA en raison des difficultés partagées inhérentes au fonctionnement dans le domaine spatial. Bien que les membres de l’IC opèrent depuis longtemps dans l’espace, la Force spatiale ne serait pas encombrée d’un héritage de maintien de voie rigide et pourrait avoir plus de flexibilité d’action que ses homologues purs IC. Après tout, rien de tel qu’une table rase pour inspirer des solutions innovantes aux défis hérités du passé. Et nous savons que la concurrence stratégique géotechnique du XXIe siècle exige que nous investissions, innovions et incorporions rapidement de nouvelles capacités critiques.

La même logique s’applique à l’établissement de relations entre la Force spatiale et l’industrie de l’imagerie spatiale commerciale. En effet, la Force spatiale pourrait s’imposer comme un interlocuteur important entre l’industrie et le gouvernement, à l’image du rôle de la Garde côtière américaine.

L’impact perturbateur du COVID-19 a poussé le gouvernement à commencer à capitaliser davantage sur GEOINT commercial. Plus précisément, NGA a renforcé sa dépendance à l’égard des données non classifiées pour les projets, car le télétravail gardait de nombreux professionnels du renseignement chez eux. Cependant, il y a des risques à utiliser des images disponibles dans le commerce parce que les adversaires étrangers peuvent théoriquement plus facilement cibler, brouiller, éblouir et même détruire ces capacités. De plus, les capacités commerciales pourraient fournir aux adversaires étrangers les mêmes données, ce qui menacerait l’avantage concurrentiel de l’imagerie des États-Unis. Par conséquent, le GEOINT commercial doit être considéré comme un multiplicateur de force et non comme un substitut aux systèmes gouvernementaux existants.

Mais même avec des risques, l’augmentation de l’utilisation du GEOINT commercial présente des avantages importants. Un accès plus facile et plus rapide aux données d’imagerie pourrait mieux équiper les décideurs politiques pour relever les défis de sécurité au-delà des missions de défense traditionnelles, comme le changement climatique; pêche illégale et non déclarée; réponse aux urgences et aux catastrophes; migration de masse; et l’atténuation de la pandémie. Le GEOINT commercial pourrait également faciliter le partage d’informations avec les États, les entités non liées à la défense telles que les forces de l’ordre fédérales et, le cas échéant, l’industrie, le public et les alliés étrangers.

La fusion de l’imagerie GEOINT commerciale avec des informations open source de qualité permettrait aux analystes fédéraux de produire une analyse de l’intelligence open source (OSINT) semblable à l’analyse toutes sources d’IC. Dans un monde au rythme rapide marqué par une prise de décision rapide, alimenté par le boom du traitement des données et le boom imminent de l’espace commercial, une telle analyse pourrait changer la donne en matière de réduction des coûts.

Le développement de produits d’information utilisant GEOINT commercial pourrait également aider à empêcher la divulgation involontaire de nos ressources et capacités satellitaires sensibles lorsque les dirigeants américains veulent reconnaître certains événements mondiaux. Par exemple, l’ancien Président TrumpLe tweet d’un échec du lancement d’une fusée iranienne utilisait une image GEOINT commerciale plutôt qu’une image d’une diapositive de renseignement NGA rapportée, le satellite espion présumé qui a fourni des images pour la diapositive n’aurait pas été identifié par les amateurs d’espace amateur. Bien qu’il soit peu probable que d’autres présidents se sentent obligés de divulguer de la même manière des informations susceptibles d’éclairer les sources et les méthodes de renseignement, dans un monde idéal, lors de l’information des principaux décideurs, le CI fournirait une image GEOINT dérivée du commerce et une analyse non classifiée au cas où le briefing le destinataire trouve une valeur à le partager avec des partenaires étrangers ou avec le public.

Après le 11 septembre, il y a eu une discussion sur la suppression du mur proverbial entre les services de renseignement et les forces de l’ordre. Il y a eu un succès mitigé en ce sens, et quelques faux pas évidents en cours de route, y compris avec l’émeute du 6 janvier au Capitole. Mais en fin de compte, une intégration plus étroite et un partage d’informations ont contribué à assurer la sécurité des Américains. Le CI devrait réfléchir à la meilleure façon de briser ce mur pour embrasser plus pleinement la valeur fournie par GEOINT et OSINT commerciaux. Cela donnerait les moyens de répondre aux besoins de nouvelles parties prenantes, au niveau non classifié. Cela aiderait également les États-Unis à entretenir des relations internationales et pourrait renforcer la confiance du secteur en plein essor des infrastructures spatiales.

Bien sûr, cela signifie donner la priorité au capital humain rare pour un CI tiré dans de nombreuses directions concurrentes. Mais au-delà du coût d’achat de GEOINT commercial, avec juste un petit investissement dans quelques agences clés – en particulier en ce qui concerne l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique – les États-Unis seront mieux positionnés pour relever l’éventail complet de leurs défis de sécurité et ceux de leurs alliés et partenaires du monde entier.

Les opinions présentées ici sont celles des auteurs et ne représentent pas nécessairement la politique ou la position du gouvernement américain.

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