«La» science revient pour vous! – AIER

Je conduisais récemment à l’est d’Omaha pendant seize heures et il n’y avait pas grand-chose à faire alors j’ai laissé la radio s’attarder sur une émission de «nouvelles publiques» qui consistait en deux adultes à consonance rationnelle discutant de la façon dont «la» science est maintenant claire, le gouvernement doit interdire la production et la vente de cigarettes mentholées.

En 2019, j’aurais éclaté de rire, mais maintenant que les autoritaires américains ont si clairement révélé leurs sabots fendus, je me suis dit que je ferais mieux de faire très attention. Je n’ai jamais fumé et tous mes amis et parents qui l’ont fait sont maintenant morts (aucun de maladies liées au tabagisme, ce qui est intéressant), donc la question ne m’intéresse qu’à titre d’exemple de l’utilisation et de l’abus du pouvoir de l’État et de la rhétorique de la science.

Selon les commentateurs, dont l’un est apparemment financé par les Koch (qui paient des impôts fédéraux), la Food and Drug Administration (FDA) veut interdire tous les produits du tabac «brûlés», mais il lui est interdit par la loi d’éliminer un classe entière des produits, donc pour l’instant il ne cible que les menthols et les cigares aromatisés.

Avant que je puisse réfléchir trop profondément à ce solécisme logique, le type financé par Koch a déclaré que l’interdiction était spécifiquement conçue pour aider les Afro-Américains, car quatre fumeurs sur cinq de ce groupe préfèrent les menthes. L’hôte a reculé modestement, suggérant que les menthols pourraient devenir la nouvelle marijuana, c’est-à-dire l’excuse pour accuser, arrêter et condamner les Afro-Américains pour possession ou vente de quelque chose qui n’aurait jamais dû être illégal en premier lieu. Oh, dit le G-man, les forces de l’ordre le feraient jamais fais ça. L’interdiction, a-t-il affirmé, vraisemblablement avec un visage impassible (mais encore une fois c’était la radio donc…), consiste à arrêter la production.

D’accord, réfléchissons à cela. Une interdiction ne diminuera pas sensiblement la demande et, en fait, peut l’augmenter parce que, vous savez, les gens sont des gens. Et s’il ne fait aucun doute que la FDA peut sévir contre la fabrication de masse, elle est presque impuissante à arrêter la production à plus petite échelle. Une interdiction augmentera les coûts de production et les prix pour les fumeurs afro-américains et en blessera certains par des lots illégaux bâclés.

Après tout, le tabac serait toujours légal, donc rien ne pourrait être fait pour le cultiver, le transformer ou l’expédier. Le tabac se transforme en menthol en ajoutant des produits chimiques synthétiques, tous légaux à d’autres fins comme un bain de bouche ou de l’huile à base de plantes de menthe (Mentha arvensis), qui peut être cultivée mais pousse aussi naturellement dans toute l’Eurasie tempérée et en Amérique du Nord. Même avec un effort humain concerté pour l’éradiquer, la menthe s’éteindra en même temps que les cafards et les requins.

Parce que certains mathématiciens affirment maintenant qu’un plus un n’est pas égal à deux, permettez-moi d’expliquer ce que ces faits signifient dans le monde réel que les décideurs, parmi tous les peuples, sont censés habiter. Personne peut facilement faire des cigarettes au menthol. En fait, les entrepreneurs envisagent actuellement de fabriquer des kits de conversion au menthol qui permettront aux fumeurs de faire tremper le tabac légal dans de l’huile de menthe, de le sécher et de le rouler à la machine (voici un exemple de la dernière technologie mentionnée si vous n’êtes pas familier), pour l’autoconsommation ou la vente sous la table.

Donc, pour interdire efficacement les cigarettes au menthol, la FDA devra interdire complètement le tabac, ce qu’elle a admis n’est pas en son pouvoir de faire. Ou il faudrait détruire les environnements dans lesquels la menthe pousse naturellement à travers le monde et interdire tous les substituts chimiques possibles et leurs éléments constitutifs. C’est pourquoi les amateurs de liberté mettent toujours en garde contre la «pente glissante» de l’autoritarisme réglementaire. Interdire effectivement une seule chose simple nécessite généralement une répression généralisée.

La composante raciale de l’argumentation de la FDA est extrêmement troublante. Trop de tout, même de l’eau, peut être nocif. (Pas de blague, cela s’appelle la toxémie de l’eau entre autres.) Apparemment, rien ne pourrait empêcher la FDA d’interdire le glutamate monosodique (MSG), les boules de matzo, les ailes de buffle ou quoi que ce soit d’autre. Tout ce qu’il faut faire est de trouver des «scientifiques» prêts à publier des études montrant que de telles choses sont nocives – et encore une fois, tout, même le MSG, est nocif dans une certaine mesure – tout en analysant soigneusement la catégorie afin de ne pas inclure tous les sels de sodium, boulettes ou des ailes de poulet.

Mais la FDA ne serait jamais incitée à interdire de telles choses, pensez-vous. Eh bien, quelle motivation, autre que le contrôle paternaliste sur les autres, a-t-il pour interdire la fumée de menthol et les émoussements de cerise? Qu’est-il arrivé à nos corps, notre choix? Où le gouvernement pense-t-il que son pouvoir s’arrête? Combien d’Américains sont d’accord avec cette ligne? Que deviennent ceux qui ne sont pas d’accord, qui croient encore à la liberté et à la responsabilité individuelle? Bannissement? Réservations? Une exécution douce en les forçant à fumer des menthols saisis?

Il n’existe qu’une seule chose à interdire à laquelle je puisse penser: un gouvernement imposant et intrusif.

Robert E. Wright

Robert E. Wright

Robert E. Wright est chercheur principal à l’American Institute for Economic Research.

Il est le (co) auteur ou (co) éditeur de plus de deux douzaines de livres, séries de livres et collections éditées, y compris l’AIER. Le meilleur de Thomas Paine (2021) et Exclusion financière (2019).

Depuis qu’il a obtenu son doctorat, Robert a enseigné des cours de commerce, d’économie et de politique à l’Université Augustana, à la Stern School of Business de NYU, à l’Université Temple, à l’Université de Virginie et ailleurs. en histoire de SUNY Buffalo en 1997.

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