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Le rapport sur les emplois du Bureau of Labor Statistics des États-Unis d'aujourd'hui démontre une reprise des emplois bloquée à la suite du déclin économique profond et rapide provoqué par la pandémie de coronavirus. Le taux de chômage a légèrement diminué à 6,7%, mais reste toujours supérieur au taux de chômage de 3,5% en février avant le début de la récession du coronavirus.
Les travailleurs les plus durement touchés restent les travailleurs noirs (10,3%) et les travailleurs Latinx (8,4%). Les travailleuses ont connu une baisse du chômage (6,1%) qui s'est accompagnée d'une légère baisse de la participation au marché du travail (57,1%). Ces travailleurs sont également des travailleurs à bas salaires disproportionnés, car les industries du secteur des services dans lesquelles la plupart de ces travailleurs sont employés sont parmi les plus durement touchées. Pour mettre cela en contexte, lorsque les effets les plus profonds de la pandémie ont frappé l'économie en avril, le taux de chômage a atteint un sommet de 14,7% après la guerre mondiale et le ratio emploi-population des personnes âgées a chuté à 69,7%. Baisse de 10 points de pourcentage par rapport au mois précédent.
Le même mois, cependant, un indicateur économique important a indiqué une autre direction. Apparemment en contradiction avec l'une des principales lois de la théorie économique, tout comme la demande de main-d'œuvre a chuté – alors que les économistes s'attendaient à ce que les salaires baissent en parallèle – les gains horaires moyens ont bondi de 8% en avril par rapport au même mois de 2019. Ce taux de croissance massif n'est pas même observé pendant les périodes d'expansion: en utilisant cette même mesure, la croissance moyenne des salaires n'a dépassé 3,8 pour cent à aucun moment de l'expansion économique de 2009-2020. Ce mois-ci, la croissance des salaires s'est quelque peu normalisée, un travailleur moyen du secteur privé gagnant 29,58 $ l'heure, une augmentation de 4,19% par rapport à l'année précédente.
Le Bureau of Labor Statistics fournit une clause de non-responsabilité dans le Résumé de la situation de l’emploi selon laquelle «les importantes fluctuations de l’emploi au cours des derniers mois – en particulier dans les industries comptant des travailleurs moins bien rémunérés – compliquent l’analyse des tendances récentes des gains horaires moyens.» Alors que les travailleurs à salaire plus élevé sont plus susceptibles de pouvoir travailler à distance pendant la crise actuelle de santé publique, les travailleurs à bas salaire sont plus susceptibles de perdre leur emploi. La récession du coronavirus a conduit à une contraction unique du secteur des services, modifiant la composition de l'emploi sur l'ensemble du marché du travail américain.
Comme le montrent les recherches de Peter Ganong de la Harris School of Public Policy de l'Université de Chicago et de Pascal Noel et Joe Vavra de la Booth School of Business de l'Université de Chicago, le chômage est plus élevé cette année pour les travailleurs à faible revenu. Ils estiment que les travailleurs dont les gains hebdomadaires avant la perte d'emploi les plaçaient dans les 20% inférieurs de la répartition des revenus connaissaient un taux de chômage de 16% entre avril et juillet 2020. Ceux qui se trouvaient dans les 20% supérieurs de l'échelle des revenus, en revanche , connaissaient un taux de chômage inférieur à 4%.
Étant donné que les travailleurs à faible revenu ont perdu leur emploi de manière disproportionnée, les travailleurs les plus rémunérateurs étaient plus susceptibles de conserver leur emploi, ce qui, pris ensemble, augmente mécaniquement les gains moyens. De même, des recherches menées par la Federal Reserve Bank of San Francisco montrent qu'au cours de ces premiers mois de la récession du coronavirus, les travailleurs du quartile inférieur de la distribution des revenus représentaient environ 1 sur 2 de toutes les transitions sans emploi.
Lorsque l'on examine d'autres mesures de la croissance des salaires, une autre image se dégage. En tenant compte des changements dans la composition des professions en mesurant la croissance des salaires et des traitements pour un ensemble fixe d'emplois, l'indice de compensation de l'emploi de l'Enquête nationale sur la rémunération montre qu'au lieu de s'accélérer, la croissance des salaires a ralenti. (Voir la figure 1.)
Figure 1
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Au début de la pandémie, on s'attendait à ce que les gains des travailleurs essentiels et de première ligne augmentent. Selon l'hypothèse hypothétique de «compenser les écarts de salaire» en économie du travail, les employeurs doivent faire des offres plus attrayantes afin de convaincre les travailleurs d'exercer des emplois risqués ou indésirables. Dans les premiers mois de la crise sanitaire et économique, il y avait des preuves que ce serait le cas. Des sociétés telles qu'Amazon.com Inc., Costco Wholesale Corp et Walmart Inc. ont offert des travailleurs de première ligne et essentiels – caissiers, entrepôts et travailleurs de la restauration rapide, par exemple – une prime de risque, des primes et des congés de maladie payés.
Ce n'est en grande partie plus le cas. De nombreux travailleurs de première ligne et inquiets de tomber malades ne reçoivent plus d'indemnités supplémentaires. Selon un sondage commandé par l'Economic Policy Institute, à la mi-mai, environ 30% seulement des personnes interrogées travaillant à l'extérieur de leur domicile recevaient une sorte de prime de risque, même si plus de 50% étaient préoccupés par la contraction du coronavirus et la maladie du COVID. -19, la maladie causée par le virus. Tout au long de la fin de l'été et de l'automne, alors même que la crise sanitaire continuait de mettre les travailleurs en danger, de nombreuses entreprises ont réduit ces avantages.
Alors que la crise de santé publique s'aggrave, les États maintiennent une ouverture partielle ou renforcent les soi-disant verrouillages pour limiter la montée de la pandémie. Économiste Trevon Logan à l'Ohio State University estimations réduction de cette heure pendant les heures de pointe pour les bars après 22 h. ainsi que les exigences de capacité limitées dans les restaurants et les bars se traduisent par une réduction de salaire d'au moins 50 pour cent pour de nombreux travailleurs des services.
Il est important que les économistes et les décideurs politiques tiennent compte de la situation actuelle du marché du travail américain par rapport à avant la pandémie. À l'époque, la croissance des salaires avait finalement commencé à s'accélérer pour la première fois depuis des années. Alors que de nombreux États et villes ont augmenté leur salaire minimum et que le marché du travail s'est resserré, la croissance des salaires s'est le plus accélérée pour les plus bas revenus, mais des inégalités de revenus importantes et des différences de taux de chômage selon la race sont restées persistantes. Maintenant, après que la récession du coronavirus a causé un nombre sans précédent d'emplois perdus et des réductions salariales généralisées, des taux de chômage élevés exerceront probablement une pression à la baisse sur les salaires, car les travailleurs trouveront moins d'options d'emploi et deviendront de plus en plus désespérés à mesure que les allocations de chômage expireront.
C’est pourquoi il est essentiel de proposer des politiques qui contribuent à maintenir les normes du travail, notamment en augmentant les revenus grâce à des augmentations du salaire minimum et en garantissant la sécurité sur le lieu de travail au milieu de la pandémie, afin qu’une reprise éventuelle soit robuste et résiliente, plutôt que d’enraciner davantage les inégalités économiques. Des recherches récentes et le rapport sur l’emploi d’aujourd’hui soulignent en outre la nécessité de centrer les politiques économiques sur le bien-être des travailleurs les plus durement touchés pour s’assurer qu’ils n’auront pas à attendre encore 10 ans pour une forte croissance des salaires.
