Le résumé mensuel de la situation de l'emploi du Bureau américain des statistiques du travail pour avril, publié aujourd'hui, fournit de nouvelles données sur la vitesse et l'ampleur avec lesquelles la récession des coronavirus envoie des ondulations sur le marché du travail américain. Le rapport montre que le choc économique affecte tous les secteurs de l'économie, mais les travailleurs des industries à bas salaires, les femmes, les titulaires d'un diplôme d'études secondaires et certains collèges connaissent les plus fortes hausses du chômage.
La pandémie de coronavirus et la récession qui a suivi ont provoqué la plus forte baisse d'emploi d'un mois à l'autre depuis que le Bureau of Labor Statistics a commencé à collecter des données sur le chômage en 1948, avec la perte de 20,5 millions d'emplois salariés non agricoles de la mi-mars à la mi-avril. En deux mois, le taux de chômage est passé d'un creux de 3,5% en février à 14,7% en avril, soit 4,7 points de pourcentage de plus qu'au cours des pires mois de la grande récession de 2007-2009. En avril, un peu plus de la moitié de la population américaine – 51,3% – avait un emploi, la part la plus faible jamais enregistrée.
Le taux de chômage des travailleurs hispaniques a bondi à 18,9%, un niveau record, tandis que le chômage des Noirs a atteint un niveau massif de 16,7%, bien que ce ne soit pas un niveau élevé. En effet, l'écart habituel entre les travailleurs blancs et noirs – les Noirs ayant généralement un taux de chômage deux fois supérieur à celui des Blancs – s'est réduit, car de nombreux travailleurs noirs restent employés dans des emplois essentiels (voir la figure 1).
Figure 1
Les femmes ont également été touchées de manière disproportionnée. Comparé à la soi-disant «Mancession», où les secteurs à prédominance masculine tels que la construction ont été les premiers à subir des pertes d'emplois au cours des premiers mois de la Grande Récession, ce ralentissement a touché les travailleurs du secteur des services en premier, entraînant une forte hausse du taux de chômage des femmes. Le taux de chômage des travailleuses de plus de 16 ans a augmenté de 268%, passant de 4,4% en mars à 16,2% en avril, contre 206% pour les hommes, passant de 4,4% à 13,5%.
La pandémie de coronavirus ayant conduit de nombreuses entreprises à fermer leurs portes et à faire chuter la demande de certains services, la capacité des travailleurs à travailler à domicile est apparue comme une première ligne de défense importante contre l'insécurité économique et les risques sanitaires. Les mines et les services publics ont perdu le moins d'emplois, en grande partie en raison de la nature essentielle de ces emplois. Cependant, les industries de l'information et des services financiers, qui comptent parmi les emplois les mieux rémunérés de l'économie américaine, et où la plus grande partie des travailleurs peuvent généralement travailler à domicile, sont les deuxièmes en termes de pertes d'emplois moins nombreuses.
En revanche, bon nombre des travailleurs les plus touchés par le ralentissement économique rapide occupent des emplois qui ne sont pas classés comme essentiels et ne peuvent pas être effectués à domicile. Ce mois-ci, environ 90% des pertes d'emplois se sont produites dans des secteurs où moins d'un travailleur sur cinq a déclaré dans une enquête menée entre 2017 et 2018 qu'ils avaient la possibilité de faire du télétravail. Il est probable que cette mesure dénature quelque peu le nombre de travailleurs qui ont pu travailler à domicile depuis le début de la pandémie. Malgré cela, avec 7,7 millions d'emplois perdus dans le seul secteur des loisirs et de l'hôtellerie, ce qui représente près de la moitié de tous les emplois dans ce secteur, les emplois où les travailleurs avaient auparavant rarement la possibilité de faire du télétravail représentaient plus du tiers de l'économie du mois dernier. -diminution générale de l'emploi.
La même enquête indique que 29% des travailleurs ont déclaré avoir la possibilité de faire du télétravail, mais seulement 8,8% des travailleurs des loisirs et de l'accueil – cuisiniers, musiciens, femmes de ménage, personnel de restaurant et directeurs – ont la capacité de le faire. Les autres secteurs les plus durement touchés ont été l'éducation et les services de santé et le commerce de détail, avec respectivement 2,5 millions et 2,1 millions d'emplois perdus. (Voir figure 2.)
Figure 2
Les disparités dans la capacité des travailleurs à faire du télétravail reflètent et exacerbent les inégalités existantes dans l'économie américaine. Les travailleurs à haut salaire, ceux qui ont un niveau d'éducation plus élevé et les travailleurs blancs et asiatiques sont plus susceptibles d'occuper des emplois qui leur permettent de travailler à domicile. Parallèlement aux industries à bas salaires qui connaissent actuellement les pertes d'emploi les plus importantes, cela signifie que les travailleurs les plus susceptibles de perdre leur emploi ou de voir leur salaire baisser sont également les moins susceptibles d'avoir le coussin financier pour supporter une perte de revenu. Cela est évident dans les données sur les gains hebdomadaires, qui montrent une forte augmentation, indiquant que la composition de la main-d'œuvre américaine s'est déplacée vers les travailleurs à salaire plus élevé, car ceux avec moins de salaire ont été libérés de manière disproportionnée.
Avec des gains horaires moyens de 18,00 $ et 21,20 $, respectivement, les industries de l'accueil et de la vente au détail sont les industries les moins bien rémunérées aux États-Unis. Ce sont également des emplois particulièrement précaires, en retard sur la plupart des secteurs en termes d'accès aux protections des travailleurs telles que les congés de maladie et les congés familiaux.
Mais les effets de la récession actuelle ne se limitent pas aux secteurs des services à bas salaires et les travailleurs capables de faire du télétravail ne sont pas à l'abri du chômage. Même si les États et les villes commencent à assouplir les mesures de distanciation sociale, les restaurants, les hôtels et les magasins ne fonctionneront pas à pleine capacité dans un avenir immédiat. Bien qu'ils ne soient pas aussi massifs que les pertes d'emplois dans l'hôtellerie et les loisirs, les services professionnels et aux entreprises – un secteur à salaires relativement élevés où plus de 50% des travailleurs peuvent faire du télétravail – ont perdu 2,1 millions d'emplois entre la mi-mars et la mi-avril.
La crise actuelle du chômage a déjà soit disparu, soit entraîné la perte de l'équivalent du nombre total d'emplois créés au cours de la dernière décennie. La reprise économique éventuelle de cette récession sera à la fois plus rapide et plus complète si les décideurs politiques agissent rapidement pour protéger les travailleurs les plus vulnérables.
Pour ce faire, ils devraient élargir l'accès aux 600 $ supplémentaires de prestations d'assurance-chômage au-delà du 31 juillet, le calendrier actuellement stipulé en vertu de la Coronavirus Aid, Relief and Economic Security, ou CARES Act. De même, des compensations de courte durée ou des programmes de travail partagé ne contribueraient qu'à réduire les pertes d'emplois et faciliteraient la reprise économique pour les travailleurs et les employeurs.
La récession du coronavirus met à nu les moyens par lesquels la prévalence des emplois à bas salaires avec peu d'accès aux prestations a rendu notre marché du travail fragile face aux ralentissements. Des postes essentiels dans les domaines de la santé, de l'épicerie et de la production alimentaire, ainsi que de la livraison et de l'entreposage, sont tous essentiels au maintien de notre bien-être. Ces emplois devraient recevoir une rémunération dite des héros, où un fonds distinct renforce les salaires des travailleurs essentiels. Les travailleurs devraient également avoir leur mot à dire sur leurs propres normes de sécurité au travail grâce à l'institution de conseils sur le lieu de travail. Les syndicats devraient également jouer un rôle en complétant l'application des protocoles de sécurité obligatoires. Ces mesures protègent les travailleurs qui ne peuvent pas travailler à distance afin que toute la société puisse faire face à la double crise de santé publique et économique.
