L’été n’a pas arrêté la propagation du COVID-19 à travers le pays, en particulier dans les États qui avaient évité les premiers effets de la pandémie. Alors que le virus et les efforts pour ralentir sa propagation frappent de plus en plus les économies métropolitaines, le calendrier d'une reprise économique généralisée devient de plus en plus incertain. Les dernières données de notre Metro Recovery Index illustrent cette incertitude dans la Sun Belt du pays, où une flambée des cas de COVID-19 a bloqué la fragile reprise de la région.
Au départ, la Sun Belt a mieux résisté aux ralentissements du marché du travail que dans d'autres pays
Au cours des premières semaines des fermetures économiques induites par la pandémie dans le pays (jusqu'à la mi-mars), les pertes d'emplois étaient largement concentrées dans les très grandes régions métropolitaines de l'ouest et du nord-est du corridor. Ce sont les premiers endroits où les cas de COVID-19 se sont propagés le plus rapidement et où les arrêts ordonnés par le gouvernement ont pris effet pour la première fois.
Cette tendance s'est poursuivie à la mi-juin, la diminution du nombre de cas de COVID-19 et des périodes d'arrêt plus courtes ayant donné des indicateurs du marché du travail plus solides dans les régions métropolitaines de Sun Belt. Alors que les taux de chômage ont augmenté dans pratiquement toutes les régions métropolitaines de juin 2019 à juin 2020, les villes de Sun Belt ont connu des augmentations beaucoup plus faibles. Les exceptions à cette règle étaient les grands centres touristiques tels que Las Vegas et Orlando, en Floride, ainsi que les zones métropolitaines de Californie, qui ont été verrouillées plus strictement que la plupart des autres États de Sun Belt. Pendant ce temps, New York, Boston et Detroit ont continué de connaître des augmentations à deux chiffres du taux de chômage.
Les données de juillet sur les offres d'emploi montrent que la Sun Belt vacille
À la fin du mois de juin, cependant, il y avait un changement considérable dans la géographie de la pandémie de COVID-19 et son impact économique. Alors que les 50 États avaient commencé à rouvrir dans une certaine mesure en mai, les plus fortes augmentations des cas de COVID-19 au cours de la période du début au milieu de l'été sont apparues dans les États qui ont rouvert le plus rapidement. À partir de juin et jusqu'en juillet, la Sun Belt a connu une augmentation du nombre de cas, ce qui a conduit les maires et les gouverneurs à réduire leurs plans de réouverture.
Alors que les données de juillet sur l'emploi et le chômage dans les régions métropolitaines ne seront pas disponibles avant quelques semaines, les données sur les offres d'emploi d'Emsi fournissent des indices sur les tendances changeantes du mois de force et de faiblesse économiques. Selon les données, en juillet, les offres d'emploi ont augmenté par rapport à leur niveau de juin dans presque toutes les régions métropolitaines des États-Unis, mais les augmentations dans les villes de Sun Belt avaient tendance à être plus faibles. Cela pourrait refléter les réouvertures antérieures de la région, les offres d’emploi n’augmentant pas autant en juillet, car elles avaient déjà augmenté en mai et juin. Cependant, les baisses d'une année à l'autre de juillet 2019 à juillet 2020 ont également été plus prononcées dans les régions métropolitaines de Sun Belt, signalant un ralentissement significatif des récentes activités de recrutement.
Alors que le COVID-19 se propageait, les visites sur les lieux de travail se sont arrêtées dans la ceinture solaire
Après avoir rebondi en mai et juin, les déplacements vers les lieux de travail ont diminué presque partout en juillet, affectant 186 des 192 zones métropolitaines incluses dans l'analyse. Les données de mobilité de Google révèlent que ces baisses étaient concentrées dans les zones métropolitaines de Sun Belt, en particulier dans les États qui annulaient les efforts de réouverture après avoir connu des pics de COVID-19 en juin et juillet (par exemple, au Texas, en Floride, en Arizona et en Californie). Cela suggère que les résidents de Sun Belt et leurs employeurs répondent de plus en plus aux appels pour se mettre à l'abri sur place et travailler à domicile lorsque cela est possible.
En revanche, les zones métropolitaines des États qui ont rouvert plus lentement ont connu une trajectoire différente. À Boston, Detroit, New York et Philadelphie, le mois de juillet a entraîné à la fois une diminution du nombre de cas de COVID-19 et de légères augmentations ou seulement des baisses modestes des visites sur le lieu de travail.
La reprise des petites entreprises s'arrête dans tout le pays
Jusqu'en avril, environ 40% des petites entreprises américaines avaient fermé leurs portes en raison de la pandémie. La baisse a été encore plus dramatique dans les régions métropolitaines avec des épidémies précoces et importantes de COVID-19, dans des États tels que New York, New Jersey, Massachusetts, Michigan et Illinois. Les régions métropolitaines de Sun Belt ont connu un peu moins de fermetures de petites entreprises pendant cette période. Alors que les États levaient les ordonnances de verrouillage en mai et juin, la part des entreprises rouvrant dans les très grandes régions métropolitaines du pays augmentait régulièrement.
En juillet, cependant, les très grandes régions métropolitaines de la Sun Belt ont divergé de leurs homologues du Nord-Est et du Midwest. Alors que la part des entreprises ouvertes à Boston, Chicago, Detroit et New York a continué d'augmenter, la part a diminué à Atlanta, Birmingham, Ala., Houston, Memphis, Tennessee, et Tampa, Floride. Cela reflète probablement le renversement des réouvertures dans les États de Sun Belt et méfiance croissante des consommateurs alors que les cas de COVID-19 ont commencé à grimper.
Chacun de ces résultats renforce le fait que la trajectoire du COVID-19 et la trajectoire de l'économie restent inextricablement liées. Alors que les cas de COVID-19 ont augmenté dans les zones métropolitaines de Sun Belt ces dernières semaines, les espoirs d'une reprise économique rapide dans ces régions se sont dissipés, même si les zones métropolitaines que la pandémie a frappé plus durement et plus tôt continuent de rebondir.
