La démocratie et les idéaux démocratiques sont une caractéristique clé de nombre des vraies utopies présentées par Erik Olin Wright. Cela vaut également pour les projets dont je parlerai au cours de cette série, des coopératives aux mouvements pour la justice foncière. Tous célèbrent et incarnent la démocratie d’une manière ou d’une autre: parfois par l’engagement direct des participants au sein de la gouvernance, ou parfois par la construction de modèles égalitaires d’accès aux ressources. Avec tout cela à l’esprit, explorer un projet qui vise directement à réimaginer comment nous «faisons» la démocratie et l’élaboration des politiques semble un bon point de départ.
Avant de commencer, il est à nouveau important de reconnaître que le terme «véritable utopie» ne signifie pas sans défauts ni limites. Ces projets se produisent dans la réalité et existent dans des systèmes défectueux – même s’ils tentent de remettre en question ces systèmes. Ils sont dirigés par des gens qui ne feront pas toujours les choses correctement. Cependant, ces projets visent à «incarner d’une manière ou d’une autre des alternatives émancipatrices aux formes dominantes d’organisation sociale» (Olin Wright, 2010, p. 1). Aucun des projets que j’explore dans cette série ne s’identifie activement comme de véritables utopies. J’utilise ce cadrage car je pense qu’il est utile d’utiliser le cadre d’Olin Wright pour identifier des modèles, des projets et des institutions qui peuvent nous offrir de l’espoir, nous inciter à essayer les choses différemment et nous offrir des « points de passage » tangibles sur la route de la construction d’un société plus juste et durable.
OK – retour à la réinvention de la démocratie.
Quand nous pensons à notre système démocratique, nous pensons principalement aux partis politiques, au vote, peut-être aux référendums. Peut-être (en particulier en mai 2021) pensons-nous aussi à l’élitisme et à la corruption. D’un autre côté, il y a cet idéal de démocratie – une vision de la gouvernance qui est inclusive, équitable et juste. Une démocratie dans laquelle tous les citoyens sont entendus et ont de multiples occasions de s’engager – et cet engagement est largement apprécié dans l’ensemble de la population. Il est défini par la pluralité plutôt que par la polarisation. Passer de notre système démocratique actuel à cet idéal de démocratie est un vaste projet – et qui est crucial pour créer une société écologiquement et socialement juste. Pour quelques propositions intéressantes sur la façon dont ce mouvement pourrait se produire, consultez Can Democracy Safeguard the Future? par Graham Smith, et certains des essais fantastiques de la série CUSP organisée par Will Davies.
Je crois que l’un des modèles les plus intéressants pour combler le fossé entre notre réalité et l’idéal de la démocratie est le théâtre législatif. Initié par Augusto Boal à Rio de Janerio dans les années 1990, il fait partie de l’arsenal du Théâtre de l’Opprimé. Le théâtre législatif est un moyen par lequel nous pourrions créer une politique, aux côtés des citoyens, en utilisant le théâtre interactif.
En bref, voici comment cela fonctionne (généralement): une pièce de performance sur un problème ou une oppression spécifique est créée par un groupe qui a l’expérience de cette oppression. La pièce décrit les problèmes et les oppressions auxquels ce groupe est actuellement confronté et, surtout, la pièce de performance se termine mal pour le protagoniste. Cette pièce est présentée à un public composé de décideurs politiques, d’autres personnes concernées par le problème et du grand public. Une fois la représentation terminée, le «forum» commence. Dans le forum, le public devient «spect-acteurs» et peut choisir de revenir à des moments précis de la performance, de remplacer le protagoniste et d’expérimenter des méthodes alternatives par lesquelles nous pourrions surmonter les oppressions auxquelles nous sommes confrontés. Ces interventions mènent à des discussions, à davantage d’interventions et à davantage de discussions. Ces discussions et interventions sont ensuite «métabolisées» en recommandations politiques. Ce processus, de la création de la pièce de performance au « forum », est facilité par le Joker (ainsi nommé car le rôle n’appartient ni au public ni aux acteurs, tout comme un Joker n’appartient à aucun costume dans un paquet de cartes). Augusto Boal était un vérificateur (législateur) à Rio lorsque le théâtre législatif est né et a pu utiliser cette technique pour créer plusieurs politiques qui ont été promulguées. Depuis ces premières expériences, le théâtre législatif a été tenté partout dans le monde. Certains de ces projets ont été des événements symboliques, conçus pour démontrer la technique, tandis que d’autres ont été spécifiquement axés sur le changement de politique (avec des niveaux de succès variables).
Une compagnie importante dans ce domaine est Theatre of the Oppressed NYC (TONYC), qui utilise le Legislative Theatre pour travailler avec les décideurs politiques et les communautés de New York depuis 2011 (fondée par Katy Rubin, qui s’est formée avec Augusto Boal). Katy Rubin a récemment déménagé au Royaume-Uni et dirige plusieurs projets de théâtre législatif à travers le Royaume-Uni. À Manchester, elle a travaillé avec la Greater Manchester Local Authority et une cohorte de nouveaux Jokers pour rédiger la stratégie de réduction du sans-abrisme. J’ai invité quelques-uns de ces jokers mancuniens à nous en dire plus sur ce projet dans le cadre de Season for Ex-Change.
Je crois qu’il existe de nombreuses opportunités intéressantes que le théâtre législatif pourrait ouvrir en ce qui concerne la façon dont nous élaborons des politiques. Ceci est un blog court, donc je me limiterai à deux.
Le premier est que le théâtre législatif ne fournit pas seulement l’occasion d’inviter un large éventail de personnes dans l’espace décisionnel, mais ouvre également une pluralité de modes de discours politique. Le théâtre législatif accueille l’expression émotionnelle, la performance, les connaissances politiques spécifiques (et souvent personnelles), les histoires, ainsi que les arguments théoriques. Toutes ces contributions sont traitées comme des formes tout aussi valables de discours politique (quand bien Jokered). Dans de nombreux espaces d’élaboration des politiques, il n’y a qu’un seul mode de discours politique: l’argumentation formelle et rationnelle. Celles-ci sont, bien sûr, importantes dans la prise de décisions politiques, mais elles donnent aussi implicitement la priorité à certains types de voix. Iris Marion Young appelle cette «exclusion interne». Nous pouvons très bien nous assurer qu’il existe une gamme variée de perspectives dans un espace de prise de décision, mais si nous n’adoptons que cette approche traditionnelle du discours, beaucoup ne seront pas entendues. C’est une façon dont je pense que le théâtre législatif peut nous aider à réimaginer à quoi ressemblent les espaces démocratiques: en légitimant et en créant des opportunités pour des histoires personnelles, des émotions et même des expressions non verbales dans le discours politique. De cette manière, nous pouvons garantir que les espaces de prise de décision participative incluent un plus large éventail de voix.
La deuxième opportunité que je pense que le théâtre législatif pourrait offrir est d’apporter un esprit ludique dans les espaces de décision politique. Nous devrions trouver de la joie dans notre engagement politique – «faire de la justice et de la libération les expériences les plus agréables que nous puissions vivre sur cette planète» (adrienne maree brown, 2019, p. 13). Le théâtre législatif est un espace de jeu. Cela fait rire l’espace, perturbe la dynamique du pouvoir et invite à la bêtise. Un rôle clé pour le Joker est de lancer le «forum» et de faciliter les interventions. Au Royaume-Uni, cela demande souvent beaucoup d’humour, pour provoquer ces premières interventions. Cet humour et cet esprit ludique font que les spect-acteurs se sentent en sécurité et, à leur tour, renforcent la confiance pour d’autres interventions et discussions.
Cet aspect ludique invite également à l’imagination en brouillant certaines des lignes entre réalité et fiction. L’histoire présentée est fictive, mais elle est basée sur la réalité et interprétée par ceux qui ont ces expériences. Les interventions ont lieu dans un domaine fictif, mais elles visent à avoir un impact sur la politique réelle. Ce flou peut ouvrir des approches plus radicales sur la façon dont les choses peuvent être différentes, car dans ces espaces fictifs, nous sommes moins inhibés par ce qui semble immédiatement « possible », et pouvons plutôt nous concentrer sur la façon dont les choses devraient / pourraient être.
Il y a plus d’opportunités, et il y a aussi des limites à ce travail, mais je vais en rester là pour l’instant. Si ce domaine vous intéresse, je vous encourage à consulter le travail de TONYC, ainsi que le propre livre d’Augusto Boal – Legislative Theatre: Utiliser la performance pour faire de la politique.
Le théâtre législatif, et le rôle du théâtre participatif dans les espaces de décision politique, est quelque chose auquel je pense beaucoup. J’ai écrit ma thèse l’année dernière sur ce sujet et je publierai plus d’articles sur ces idées. Chose passionnante, je ferai également des expériences pratiques plus tard cette année avec ma compagnie de théâtre et d’arts interactifs, The Bare Project, en partenariat avec Shared Futures CIC. Dans ce projet, nous espérons expérimenter l’utilisation de la méthodologie du théâtre participatif (en s’inspirant du théâtre législatif) pour réimaginer comment nous facilitons les assemblées citoyennes environnementales. Je partagerai certainement plus sur ce projet dans les mois à venir!
