Le sénateur Chuck Schumer de New York (D., N.Y.) se vante des modifications qu'il a apportées au projet de loi de relance fédérale gonflée en retardant sa promulgation d'au moins plusieurs jours. Mais son retard a peut-être seulement incité les entreprises à licencier leurs employés au milieu de la panique du coronavirus. C'est parce qu'un autre plan de crise qu'il a aidé à transformer en loi la semaine dernière a ajouté de nouvelles obligations aux entreprises sans fournir l'argent immédiat pour les remplir.
Pour être clair, cette colonne n'approuve ni le cycle actuel ni le cycle précédent de législations paniquées. Mais le décalage entre eux, allongé par l'histrionique Schumer, a posé un défi particulier à de nombreux propriétaires d'entreprises.
En plus des restrictions imposées par le gouvernement qui détruisent des entreprises dans de nombreuses juridictions, les problèmes législatifs fédéraux ont commencé mercredi dernier avec la promulgation de congés de maladie et de congés familiaux étendus pour les employés. De nombreuses entreprises touchées ont reçu des crédits d'impôt pour compenser le coût de la prolongation des congés payés pour les absences liées à Covid-19, mais les entreprises qui voient leur argent diminuer de jour en jour ne savaient pas exactement quand elles obtiendraient les crédits.
Beaucoup ont appelé des avocats et des associations professionnelles pour essayer de comprendre quelles sont exactement leurs obligations en vertu de la nouvelle loi fédérale combinée avec le droit du travail existant. Ajoutant à la complexité des entreprises de l'Empire State, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a promulgué une nouvelle loi sur le sujet le même jour que le président Trump a promulgué la loi fédérale.
Cette semaine, un propriétaire de restaurant de New York rapporte par e-mail:
Les avocats du travail conseillent aux restaurants de New York d'envoyer des ordonnances de licenciement à tous leurs employés.
En effet, ils voient un certain risque que les lois sur les congés payés – qui semblent être écrites pour s'appliquer aux personnes malades ou éventuellement malades – puissent être utilisées pour s'appliquer à chaque domicile des employés en raison de la fermeture obligatoire. Cela pourrait potentiellement être ruineux pour les propriétaires.
… Les employés sont licenciés en masse, probablement sans raison valable.
Les propriétaires ne veulent pas licencier leurs employés. Mais certains ont été avisés la semaine dernière de licencier des travailleurs avant la date du 2 avril incluse dans la législation fédérale de la semaine dernière. Ajout à ce cauchemar à New York, c'est que selon la façon dont l'État définit la raison de la fermeture d'une entreprise, certains propriétaires d'entreprise craignent qu'ils pourraient alors être disqualifiés du plein crédit d'impôt fédéral.
Le propriétaire du restaurant, qui cherche un moyen raisonnable d'éviter de licencier tout en maintenant la viabilité de son entreprise, a reçu la note suivante de son avocat en réponse:
Nous comprenons certainement ces positions, mais en l'absence de toute réglementation sur ces questions, nous avons conseillé une interprétation défavorable au risque que les lois s'appliqueraient dans des situations comme celle-ci lorsque le gouvernement a ordonné la fermeture ou l'exploitation limitée d'une entreprise pour encourager l'isolement social et arrêter la propagation de COVID-19. Espérons que d'autres conseils de l'État et du gouvernement fédéral sur cette question seront bientôt disponibles.
Combien de temps les restaurants new-yorkais, sans parler des propriétaires d'entreprises à l'échelle nationale, peuvent-ils attendre la fin de cette calamité économique? Le moins que des politiciens comme le sénateur Schumer devraient faire en ce moment est d'éviter de faire peser de nouvelles contraintes de conformité sur les entreprises qui voient leurs revenus s'effondrer.
La nouvelle encourageante est que si les politiciens décident de nous laisser récupérer notre économie, il y a tout lieu de s'attendre à un rebond naturel robuste. Ce rebond peut se produire malgré les stimulants diminuant les performances conçus par le Congrès. Aujourd'hui apporte plus de preuves que l'économie était en bonne forme avant la panique virale. L'Associated Press rapporte:
Les commandes aux usines américaines de produits manufacturés à gros prix ont fortement augmenté en février, mais le gain est intervenu avant que le coronavirus n'ait fermé une grande partie du pays.
Le département du Commerce a déclaré mercredi que les commandes de biens durables avaient augmenté de 1,2% le mois dernier, rebondissant par rapport à janvier, lorsque les commandes avaient affiché un gain de 0,1%.
Il y a aussi beaucoup de nouvelles encourageantes de la part de non-politiciens américains, qui agissent à l’échelle nationale pour lutter contre le virus et donnent même quelques encouragements en cours de route. KMPH rapporte de Fresno, Californie:
Osry Tsudama aime coudre.
Elle a tellement transformé sa passion en entreprise.
Elle possède « Tsudama Twins » une boutique en ligne sur
Etsy,
spécialisé dans les vêtements et costumes pour enfants.
Mais elle change maintenant de cap … Elle est en mission pour coudre 1000 masques médicaux …
Sa fille, A’zahl Lopez, est senior à Sanger High.
Au lieu de réfléchir à sa robe de bal, elle aide … à faire des cravates pour les masques …
«Nous sommes ici, nous aidons, nous parlons et nous amusons», dit-elle.
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Histoire du bas de la journée
La douce secte des faibles attentes
«Stay Alive, Joe Biden» est le titre d'une histoire d'Alex Wagner dans The Atlantic. « Les démocrates ont besoin de peu de précurseurs au-delà de sa présence corporelle », ajoute le sous-titre. Mme Wagner explique la marche pas-exactement-triomphale de l'ancien vice-président à travers le Sud:
Deux jours avant la primaire de Caroline du Sud qui allait renverser sa fortune politique et réorienter le cours de la nomination démocrate, la campagne de Joe Biden pour le président a annoncé un événement planifié à la hâte à McClellanville, en Caroline du Sud. La presse de la campagne nationale a été alertée que Biden entrerait en mode de combat complet à cet arrêt, que les gants proverbiaux étaient sur le point de se détacher avant la primaire de tuer ou être tué samedi, et personne ne voudrait manquer celui-ci.
Et pourtant, lorsque les caméras et les journalistes sont arrivés, ils n'ont trouvé que quelques chaises pliantes dans un parking par ailleurs vide, devant un centre de santé communautaire. Biden est monté sur un podium, a marmonné quelques mots sur les améliorations qu'il voulait apporter à Obamacare, puis s'est éloigné, seul … Biden n'a jamais vraiment convaincu personne sur le moignon – son pouvoir politique à ce stade est une idée, tenue collectivement, sur la façon de vaincre Trump. Le travail consiste maintenant à garder cette idée suffisamment convaincante, suffisamment longtemps, auprès du plus grand nombre de personnes possible, pour que l'homme corporel gagne réellement.
Cette colonne n'est pas sûre qu'un tel message incitera les gens à élire M. Biden, mais partage certainement l'espoir qu'il puisse rester en vie.
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M. Freeman est le co-auteur de «Borrowed Time», maintenant disponible auprès de HarperBusiness.
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