Le 20 février, la Banque mondiale et la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), qui finance le développement de vaccins contre les épidémies, ont co-organisé une consultation mondiale sur le financement du développement et de la fabrication des vaccins COVID-19. Nous avons rédigé un document de travail pour guider la consultation, que nous avons co-rédigé avec des collègues de la Banque mondiale et du CEPI. La consultation a conduit au lancement d'un groupe de travail sur le développement des vaccins COVID-19 qui travaille actuellement sur la façon de financer le développement et la fabrication de vaccins pour un accès mondial.
Un vaccin efficace empêchera les personnes de contracter le COVID-19 et de freiner la transmission. Sans vaccin sûr, efficace et accessible à l'échelle mondiale, la pandémie de COVID-19 continuera de menacer des vies et des moyens de subsistance.
Les efforts pour développer des vaccins COVID-19 ont été exceptionnellement rapides – un vaccin pourrait être disponible en aussi peu que 12 à 18 mois. Aucun autre vaccin n'a jamais été aussi développé. Dans l'ensemble, l'Organisation mondiale de la santé note que 70 vaccins COVID-19 étaient en cours de développement au 4 avril, avec trois candidats déjà testés dans des essais cliniques (au 11 avril):
- Le premier essai de phase 1 d'un vaccin candidat, soutenu par les National Institutes of Health des États-Unis et le CEPI, a commencé le 16 mars 2020 à Seattle. Cet essai a été lancé seulement 63 jours après que la Chine a partagé le code génétique du SARS-CoV-2, le virus qui cause COVID-19.
- Deux jours après le lancement du procès à Seattle, un procès en Chine a commencé.
- Un troisième essai de phase 1, soutenu par la Fondation Bill & Melinda Gates et le CEPI, a débuté à Philadelphie et à Kansas City, le 6 avril 2020.
Comme personne ne sait quels vaccins vont fonctionner, il est important de mener plusieurs efforts de développement de vaccins en parallèle pour garantir qu'un vaccin sera disponible dans 12 à 18 mois. Cependant, la mise à disposition des vaccins COVID-19 n'est pas seulement un défi scientifique. Les urgences sanitaires antérieures, telles que la pandémie de grippe porcine de 2009 et l'épidémie d'Ebola de 2014 en Afrique de l'Ouest, ont montré qu'il peut parfois être difficile d'organiser une action collective mondiale.
Bien qu'il y ait eu de nombreux exemples remarquables de pays qui se sont réunis pour aider à lutter contre le COVID-19, y compris de nouveaux partenariats scientifiques, la réponse mondiale au COVID-19 a également parfois été entravée par un manque de collaboration internationale. Les pays riches ont monopolisé les fournitures et l'équipement, y compris les masques faciaux et les médicaments utilisés pour traiter les patients dans les unités de soins intensifs (par exemple, les antibiotiques, les sédatifs), et ils essaient déjà de mettre en place des accords de monopole avec des fabricants potentiels de vaccins COVID-19.
Le développement et la fabrication d'un vaccin COVID-19 à l'échelle mondiale en 12 à 18 mois nécessitent une action collective urgente des gouvernements, de l'industrie, du monde universitaire, des fondations, des multilatéraux et des partenariats mondiaux pour la santé. Cette entreprise ne peut se permettre aucun retard. Toutes les parties prenantes impliquées devraient faire tout ce qui est possible pour réduire les délais de développement des vaccins et contribuer collectivement à mettre fin à la pandémie. En particulier, il y a cinq domaines clés dans lesquels nous avons besoin d'une action collective.
1. Le financement doit être rapidement mobilisé pour le développement et le déploiement de vaccins. Le CEPI vise à mobiliser 2 milliards de dollars pour mettre à disposition trois vaccins COVID-19 au point où ils pourront être fabriqués et déployés en masse. Notre document de travail explique comment les 2 milliards de dollars peuvent être mobilisés. Étant donné les énormes conséquences sanitaires, sociales et économiques du COVID-19, y compris une perte économique mondiale potentielle de 1 billion de dollars américains en 2020, tous les gouvernements ont tout intérêt à investir dans les vaccins. Outre les contributions directes des gouvernements et des philanthropes, des mécanismes de financement innovants devraient être utilisés pour financer les vaccins COVID-19, en particulier les bons de vaccination et les engagements de marché avancés.
Une structure obligataire adossée à des pays à revenu élevé permettrait de lever des fonds sur les marchés de capitaux. Un tel mécanisme existe déjà. La Facilité internationale de financement pour la vaccination (IFFIm) recueille des fonds au moyen de bons de vaccination, qui transforment les contributions à long terme des donateurs en liquidités disponibles («en préalimentation»). L'IFFIm a été créée pour soutenir Gavi, la Vaccine Alliance (Gavi), le principal bailleur de fonds des programmes de vaccination dans les pays à revenu faible et intermédiaire. L'IFFIm pourrait également être utilisé pour financer les efforts de développement des vaccins du CEPI.
Les engagements de marché avancés (AMC) sont un autre instrument utile pour la réponse au COVID-19. Avec les AMC, les donateurs s'engagent à financer les fabricants de vaccins et, en échange, les entreprises signent un engagement juridiquement contraignant de fournir les vaccins à un prix abordable pour les pays à revenu faible et intermédiaire. Les engagements d'achat à l'avance sont un instrument similaire. Par exemple, sur la base d'un prépaiement effectué par Gavi, Merck s'est engagé à créer un stock de son vaccin contre Ebola. Le conseil d'administration de Gavi a exprimé son soutien à l'utilisation de l'IFFIm et de l'AMC de Gavi pour améliorer le développement et l'accès au vaccin COVID-19.
2. Une action collective est nécessaire pour renforcer la capacité de fabrication à grande échelle des vaccins COVID-19. Comme l'a souligné Bill Gates dans un récent éditorial, «La création d'un vaccin ne représente que la moitié de la bataille. Pour protéger les Américains et les gens du monde entier, nous devons fabriquer des milliards de doses. » La Fondation Bill & Melinda Gates s'est engagée à soutenir la fabrication de sept vaccins COVID-19 possibles. La production de milliards de doses nécessitera des milliards de dollars et une utilisation coordonnée des instruments financiers, y compris des subventions, des prêts concessionnels et des engagements d'achat à l'avance. Tous les développeurs de vaccins recevant des fonds publics doivent être prêts à soutenir les accords de transfert de technologie nécessaires aux fabricants du monde entier.
3. Nous devons garantir un accès mondial équitable. Au nom du groupe de travail, nous avons récemment plaidé pour un système d'allocation mondial qui soit juste, transparent et adapté pour mettre fin à la pandémie. Les vaccins achetés par le biais du système devraient être gratuits au point de service dans le monde entier pour les segments prioritaires de la population, les allocations nationales étant déterminées par un processus équitable et objectif. Il serait par exemple logique que les doses initiales soient destinées en premier lieu aux agents de santé et aux pays où l'épidémie est incontrôlée, puis aux personnes âgées et médicalement vulnérables, et enfin à l'ensemble de la population. Nous ne pouvons pas compter sur les marchés ou les approches du premier arrivé, premier servi, et nous devons éviter une situation dans laquelle les vaccins COVID-19 se retrouvent dans une poignée de pays seulement – ce résultat serait une recette de catastrophe, entraînant une transmission continue du virus à travers le monde.
4. Pour faire fonctionner un système d'accès mondial, nous aurons besoin d'agents d'achat bien financés faire en sorte que des vaccins de qualité garantie parviennent en temps opportun à ceux qui en ont le plus besoin. Gavi aura un rôle important dans l'achat et la distribution de vaccins aux pays les plus pauvres. La reconstitution de Gavi a lieu en 2020 et il est important que Gavi soit entièrement financé. Cependant, Gavi – et potentiellement d'autres mécanismes, tels que le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme (le Fonds mondial) – auront besoin de ressources supplémentaires substantielles pour acheter le vaccin COVID-19 pour les pays les plus pauvres du monde.
5. Les investissements pour la mise au point et la fabrication de vaccins devraient aller de pair avec la création de systèmes nationaux de livraison de vaccins, par exemple, en utilisant le financement national et le financement externe du Mécanisme de mise en œuvre rapide COVID-19 du Groupe de la Banque mondiale et les réaffectations du Fonds mondial, de Gavi et des subventions du Mécanisme de financement mondial pour la prestation de services.
Dans l'ensemble, le développement d'un vaccin COVID-19 accessible à tous dans le monde est une priorité essentielle pour mettre fin à la pandémie. Un vaccin COVID-19 développé, homologué, fabriqué et livré à l'échelle mondiale en 12 à 18 mois serait une réalisation sans précédent. Une action collective mondiale forte est essentielle pour atteindre cet objectif et mettre fin à la pandémie.
