Le 15 octobre, le Comité spécial de la Chambre sur la modernisation du Congrès a publié son rapport final avec une liste de 97 recommandations visant à améliorer l'efficience et l'efficacité de la Chambre des représentants. Le comité bipartite a signalé plusieurs propositions «pour examen futur», parmi lesquelles une proposition de création d'un groupe de travail sur la technologie de la maison, une recommandation que nous avons formulée dans notre rapport pour le Congressional Reform Task Force de l'American Political Science Association (APSA). À la suite d’une vaste enquête sur l’état de «la technologie et de l’innovation» à la Chambre, nous avons identifié le manque de coordination et de partage d’informations au sein de l’institution comme le point d’échec le plus important des efforts de technologie et d’innovation de la Chambre. Le groupe de travail que nous proposons établit un véhicule – conforme à la culture, au processus et aux traditions de la Chambre – pour résoudre le problème de coordination.
Le Comité restreint a été créé au début de la 116e Congrès ayant pour mandat «d'enquêter, d'étudier, de formuler des conclusions, de tenir des audiences publiques et de formuler des recommandations sur la modernisation du Congrès». Dirigé par le président Derek Kilmer (D-WA) et le vice-président Tom Graves (R-GA), le comité a fonctionné de manière totalement bipartisane, avec un nombre égal de démocrates et de républicains travaillant ensemble pour trouver un consensus – adoptant remarquablement chaque recommandation à l'unanimité. .
Parmi les accusations spécifiques du comité restreint figurait la recherche de moyens permettant à la Chambre d’utiliser plus efficacement «la technologie et l’innovation». Le groupe de travail sur la réforme du Congrès de l'APSA nous a confié la tâche de faire des recommandations dans ce domaine. Notre analyse a mis en évidence des exemples de lacunes techniques au sein de la Chambre, identifiant les incitations mal alignées, le manque de contribution du personnel de première ligne, les défaillances du marché et le blocage des entrepreneurs comme quelques-unes des raisons pour lesquelles une technologie inefficace a un impact négatif sur la productivité et la réactivité de la Chambre. . Ces problèmes que nous avons découverts n'étaient pas simplement techniques; ils étaient organisationnels.
La Chambre des représentants est confrontée à un défi organisationnel unique, en particulier en ce qui concerne les décisions technologiques, en raison de la décentralisation du pouvoir décisionnel au sein de la chambre. Parmi les 20 comités, 441 bureaux membres et une myriade de bureaux d'appui opérationnel et politique, chaque unité ou bureau prend des décisions relativement indépendantes concernant l'achat et la mise en œuvre de la technologie. Contrairement à d'autres institutions de la taille et de l'échelle de la Chambre ou du Sénat, aucun bureau central des technologies de l'information (TI) n'est responsable de l'achat des licences de site, de la construction de l'infrastructure, de la prescription des protocoles de sécurité, de la recommandation des meilleures pratiques et, en général, du déploiement de la technologie dans toute la chambre. Au lieu de cela, chaque bureau travaille en silo et ces bureaux se parlent rarement ou collaborent rarement sur des questions technologiques.
Avec notre expérience en tant que politologues (Abernathy et Esterling) et ancien membre du Congrès (Harris), nous avons compris que les recommandations organisationnelles devraient s'inscrire dans les contraintes de l'institution existante. D'une part, nous voulions recommander un changement organisationnel qui pourrait organiser l'expertise, faciliter le partage des connaissances et renforcer la capacité de la Chambre à déployer la technologie. D'un autre côté, un bureau de coordination informatique traditionnel ne serait pas réalisable à la Chambre car il ne serait pas compatible avec les autorités dispersées et indépendantes du Congrès. Nous reconnaissons qu'aucun bureau des opérations ne peut dire aux présidents de comité comment diriger leurs comités ou aux membres comment gérer leurs bureaux.
Compte tenu de ces réalités importantes, notre groupe de travail sur la technologie domestique proposé permettrait la coordination et le partage d'informations sur la technologie au sein de l'institution. Cette nouvelle entité serait composée de membres et d'employés compétents de l'ensemble de la Chambre et servirait de forum de collaboration, de consultation avec des experts extérieurs, de mise en œuvre de projets pilotes pour évaluer la technologie à utiliser à la Chambre et de diffusion des recommandations sur les meilleures pratiques technologiques. Le Groupe de travail créerait des équipes spéciales qui se concentreraient sur des domaines particuliers – la cybersécurité, la technologie des bureaux membres, la technologie des bureaux de district, la technologie des comités et les opérations – et leur travail serait supervisé par un conseil de direction qui pourrait fixer les priorités et veiller à ce que les équipes spéciales disposer d'un personnel et d'un financement adéquats.
Ce groupe de travail proposé s'inspire de plusieurs projets réussis au sein de la Maison. Par exemple, le Groupe de travail sur les données en masse et l’initiative Communiquer avec le Congrès ont réuni des experts extérieurs avec des membres et du personnel pour améliorer la technologie de l’institution. Dans le cas du groupe de travail, les défenseurs de la transparence, les chercheurs et les développeurs de technologies ont fait valoir à la Chambre que des données législatives en vrac seraient utiles pour leur propre travail. Le groupe de travail a connu un tel succès que le comité restreint recommande expressément de le rendre permanent et de le renommer Congressional Data Task Force.
Le groupe de travail sur la technologie de la maison s'aligne sur les autres propositions proposées par le comité restreint. Par exemple, le Comité restreint a recommandé la création d'un groupe de travail sur les services numériques du Congrès pour explorer la création d'un groupe de travail pour concevoir et développer de nouvelles technologies susceptibles d'améliorer le flux de travail du Congrès. En réunissant des membres et des employés de partout à la Chambre et en facilitant et en évaluant des projets pilotes technologiques, le groupe de travail fournirait un cadre efficace pour tester et évaluer les nouvelles technologies et outils développés par un groupe de travail sur les services numériques du Congrès. Le comité spécial a également recommandé des réformes des ressources d'information de la Chambre (une unité administrative relevant du chef de l'administration de la Chambre) qui rationaliseraient le processus d'approbation des fournisseurs de TI et amélioreraient les services de TI qu'elle fournit.
Dans le même ordre d'idées, le groupe de travail sur la technologie de la maison pourrait faire progresser les travaux de la nouvelle Association du personnel de modernisation, un groupe bipartisan de membres du personnel de la Chambre dont le but est de recommander des améliorations de la technologie et des opérations qui peuvent mieux soutenir le travail du personnel de la Chambre. Le personnel est souvent le plus conscient des points faibles de la technologie et des processus existants, et l'Association du personnel de modernisation a été active en formulant ses propres recommandations au Comité spécial et en élaborant des guides des meilleures pratiques. Le Groupe de travail constituerait un lieu important pour l'expertise du personnel afin d'éclairer les recommandations technologiques pour la chambre.
Notre rapport fournit également des dizaines de recommandations spécifiques pour la technologie à l'appui de la législation, de l'engagement des mandants et des opérations internes. Nous avons cependant tenu à ne pas recommander à la Chambre de simplement télécharger la dernière application ou solution technologique pour se superposer à une structure organisationnelle existante et inefficace. Au lieu de cela, le groupe de travail fournit un processus dynamique pour l'identification continue des points faibles, la coordination et le test des solutions potentielles, et l'optimisation continue dans différents bureaux. Le Groupe de travail constituerait un point focal pour les nouvelles idées et un forum pour le partage des connaissances. Des exemples récents de bureaux de la Chambre collaborant pour soutenir une transition rapide vers le travail à distance reflètent des développements prometteurs – le groupe de travail s'appuierait sur ce nouvel élan.
Nous croyons que notre recommandation est un moyen pratique, simple et peu coûteux de moderniser véritablement le Congrès et nous avons été encouragés à voir le Comité restreint recommander le groupe de travail sur la technologie de la maison pour examen futur.
