La Maison Blanche dit que la tempête hivernale du Texas est probablement due au changement climatique

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WASHINGTON – La Maison Blanche a déclaré jeudi qu’une violente tempête hivernale engloutissant le Texas et les États voisins était le type d’événement météorologique extrême déclenché par le changement climatique, rejetant les affirmations des responsables du Texas selon lesquelles «l’énergie verte» aurait provoqué des pannes d’électricité généralisées.

La crise dans le plus grand État américain producteur de pétrole et de gaz a mis la Maison Blanche du président démocrate Joe Biden en totale contradiction avec le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, qui n’avait initialement pas reconnu la victoire de Biden aux élections de 2020.

Abbott avait ordonné aux responsables de l’État en janvier de lutter contre la poussée de Biden https://www.reuters.com/article/us-usa-biden-texas/texas-governor-vows-to-fight-us-curbs-on-oil-and -gas-activity-idUSKBN29X31A pour lutter contre le changement climatique en suspendant les nouveaux baux pétroliers et gaziers et en réduisant les subventions aux combustibles fossiles.

Biden s’est entretenu avec Abbott jeudi soir, promettant que le gouvernement fédéral continuerait à travailler avec les autorités étatiques et locales pour répondre aux besoins critiques des personnes touchées, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué. Biden a également déclaré qu’il demanderait à d’autres agences fédérales d’examiner les mesures immédiates qui pourraient être prises pour aider les Texans.

La conseillère à la sécurité intérieure de la Maison Blanche, Liz Sherwood-Randall, a déclaré aux journalistes plus tôt qu’un million de personnes ou plus souffraient toujours de coupures de courant à la suite de la tempête et l’ont imputée au changement climatique, ce que certains responsables républicains des États touchés ont nié ou minimisé.

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«Les événements météorologiques extrêmes que nous vivons cette semaine… nous démontrent encore une fois que le changement climatique est réel et qu’il se produit maintenant, et que nous ne sommes pas suffisamment préparés pour cela», a-t-elle déclaré lors d’un point téléphonique à la Maison Blanche.

La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que Biden s’était également entretenu il y a deux jours avec Abbott, qui avait été critiqué cette semaine après avoir initialement imputé la crise aux efforts démocratiques pour passer aux sources d’énergie vertes et s’éloigner des combustibles fossiles.

Elle a noté que l’agence du Texas qui exploite le réseau électrique de l’État elle-même avait déclaré que les pannes d’énergie solaire et éolienne étaient le «facteur le moins important de la panne d’électricité».

Les rapports suggérant le contraire étaient inexacts, a déclaré Psaki, ajoutant qu’il était essentiel d’évaluer comment mieux protéger l’infrastructure nationale américaine et assurer sa résilience à l’avenir.

L’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), une coopérative responsable de 90% de l’électricité de l’État, a déclaré jeudi avoir fait des «progrès significatifs» dans la restauration de l’électricité. Il n’a pas fourni de chiffres détaillés.

Quelque 325 000 foyers du Texas étaient toujours sans électricité, contre environ 2,7 millions mercredi, selon poweroutage.com, un site Web qui suit les pannes.

FAIBLESSES DE L’INFRASTRUCTURE

Les habitants en colère ont entraîné une grande partie de leur colère sur ERCOT, qui, selon les critiques, n’a pas tenu compte des avertissements après une crise par temps froid en 2011 pour garantir que l’infrastructure énergétique du Texas, qui repose principalement sur le gaz naturel, soit hivernée.

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Les deux tiers de l’énergie électrique perdue pendant le froid étaient dus à un manque d’approvisionnement en gaz naturel, et un tiers provenait des arrêts d’éoliennes, a déclaré Jim Blackburn, avocat en environnement et professeur à l’Université Rice.

Abbott a déclaré jeudi qu’il avait demandé à la législature de l’État de rendre obligatoire l’hivernage des générateurs.

Sherwood-Randall a déclaré que la tempête, qui a laissé des millions de personnes dans des températures glaciales sans chaleur et sans pression d’eau adéquate, avait révélé des faiblesses dans l’infrastructure américaine qui devaient être corrigées.

«Les réseaux électriques à travers notre pays, en particulier au Texas, sont surchargés par les demandes qui leur sont imposées dans ces conditions, et l’infrastructure n’est pas conçue pour résister à ces conditions extrêmes», a-t-elle déclaré.

Biden conduirait un effort pour «renforcer et durcir notre infrastructure critique afin qu’elle puisse être préparée à relever un éventail complet de défis auxquels nous sommes susceptibles de faire face», a ajouté Sherwood-Randall.

Psaki a déclaré que l’administration travaillait à l’élaboration d’un vaste plan de modernisation des infrastructures qui serait présenté une fois que le Congrès aurait adopté un programme de secours pour les coronavirus de 1,9 billion de dollars. (Reportage d’Andrea Shalal et Steve Holland; Édité par Heather Timmons, Peter Cooney et Raju Gopalakrishnan)

Un reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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