La liberté est le thème de l'esprit américain – AIER

Juillet est le mois où les Américains célèbrent la signature puis l'annonce de la Déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Alors que ce 4 juillet^e était l'un des plus particuliers de l'histoire du pays en raison des craintes et des restrictions imposées par le gouvernement aux rassemblements sociaux en raison du coronavirus, il n'en est pas moins l'un des grands événements culturels chaque année aux États-Unis.

Outre le coronavirus, cependant, une autre crise a affecté et influencé l'atmosphère entourant le 4^e de juillet, et cela a été des accusations et des actions de certains manifestants (« activistes » radicaux) selon lesquelles la Déclaration d'indépendance américaine est une imposture et un mensonge en raison de la souillure du racisme sous forme d'esclavage depuis le début de l'histoire du pays.

La liberté et l'esclavage face à l'Amérique primitive

Des appels ont été lancés pour renverser l'Amérique et ses institutions, racine et branche, car rien de ce qui a été dit ou fait n'est remboursable en raison de son «péché originel» d'esclavage racial. Ce n'est pas comme si d'autres ne l'avaient pas fait il y a longtemps et l'avertissaient. Par exemple, le 19^e le 16 avril 1857, à Portland, dans le Maine, un abolitionniste américain du siècle dernier, Frederick Frothingham, prononça une allocution publique largement diffusée sur «l'importance de la lutte entre la liberté et l'esclavage en Amérique».

Frothingham a déclaré qu'il priait: «Chaque mère aimante enseignerait à ses enfants à révérer le nom de la Liberté, et chaque père jurerait son fils à l'autel comme un ennemi de l'esclavage.» Hélas, a-t-il dit, la réalité était qu'en 1857, la liberté était tombée dans l'affection des gens tandis que l'esclavage ne suscitait plus le degré d'indignation qu'il faisait jadis dans le Nord.

Il a rappelé à ses auditeurs qu'en 1620 les Pères Pèlerins avaient atterri à Plymouth, Massachusetts, et, « Fort de cœur étaient-ils, hommes de religion, remplis d'une affreuse confiance en Dieu et d'un amour indomptable de la Liberté. » Mais l'année précédente, en août 1619, «les eaux inconscientes de la baie de Chesapeake portaient et accueillaient au soleil un fret plus triste que celui que recevait la baie de Plymouth. Un navire négrier sombre a navigué jusqu'à Jamestown avec son fret de 20 âmes humaines, volées en Afrique. » Il n'y avait «aucune sympathie pour les malheurs de ces hommes au cœur brisé; mais travaillez, travaillez, travaillez, dans un service plus dur que celui des enfants d'Israël d'autrefois sous les chefs de mission d'Égypte.

De l'indépendance nationale à la liberté individuelle

L'esprit de la Liberté a brillé suffisamment avec le temps pour que «la grande lutte pour l'indépendance nationale commence à poindre», même si «le jour de la lutte pour une indépendance plus élevée (contre l'esclavage) n'avait pas commencé à poindre». Ce sentiment de liberté s'était propagé à un tel degré et était si «fort et noble. . . qu'elle a trouvé son expression dans ce magnifique document, certainement pour toujours conservé par tous les Américains – oui, par tout homme qui aime son frère-homme – la Déclaration d'indépendance »en mettant l'accent sur les« vérités fondamentales »du droit universel et inhérent de chaque personne à sa vie, sa liberté et sa quête du bonheur.

« L'Amérique est devenue libre », a déclaré Frothingham, « Et la lutte pour l'indépendance de l'homme a commencé à poindre. Les deux principes (de la liberté et de l'esclavage), qui avaient coulé en silence côte à côte pendant un siècle, ont maintenant commencé à être incompatibles. » Ces deux idées diamétralement opposées se sont trouvées face à face dans les débats menant à l'établissement de la Constitution américaine. «Les délégués du Nord et les plus nobles du Sud ont résisté à l'esclavage. La Caroline du Sud et la Géorgie étaient aussi fermes qu'un rocher en son nom. » Et, ainsi, «l’institution particulière» du Sud a été laissée intacte pour ronger l’âme et le caractère du nouveau pays.

L'idée de la liberté en guerre avec le pouvoir des esclaves

Mais en dépit de la «mauvaise action accomplie», Frothingham ne considérait pas que le pays était au-delà de la rédemption, ni ne se moquait de ceux parmi les Pères fondateurs qui avaient échoué dans leurs propres actes personnels et dans la mise en œuvre d'un nouveau pays à éliminer. avec ce péché contre Dieu et la nature. La croyance et l’esprit de la Liberté persistent toujours dans la pensée et les actions des gens. Frothingham expliqué:

«L'esclavage était odieux aux meilleurs et aux plus grands esprits. Il sera seulement nécessaire de mentionner des noms tels que Franklin, Madison, Patrick Henry, Jefferson et Washington comme ennemis. L'amour de la liberté était fort dans l'esprit du public. La célèbre ordonnance de 1787, adoptée la même année que l'actuelle Constitution des États-Unis, a été adoptée à l'unanimité. Il excluait l'esclavage des Territoires du Nord-Ouest de l'époque. Des mesures énergiques ont été prises pour assurer l'émancipation. Le résultat a été que l'esclavage a été progressivement aboli ou est mort dans les États du Nord. »

Le Sud a riposté avec le Fugitive Slave Act de 1850, et avec le refus d'un procès devant jury pour toute personne déclarée esclave. Et la traite intérieure des esclaves entre les États du Sud a continué de croître et de prospérer avec la fin de l'importation d'esclaves d'autres pays après 1808.

À ce stade, Frothingham atteignait son propre temps dans les années 1850, avec «Les deux idées sont désormais face à face, l'une (la Liberté) forte dans la force de la vérité et de la droite, et l'autre (l'esclavage) forte dans le flush de succès et la fierté du pouvoir et de la volonté. Il craignait que les États esclavagistes soient plus unifiés, plus certains et déterminés que les États libres du Nord ou de l'Ouest, en particulier avec l'extension de l'esclavage avec l'incorporation du Texas à la suite des guerres les plus lâches et les plus méchantes du gouvernement américain – la guerre avec Mexique. »

Défi de la liberté contre l'esclavage

Qui pourrait connaître l'avenir en 1857, et Frothingham se demanda si ce serait la liberté ou l'esclavage qui prévaudrait? Mais il a déclaré à son auditoire que « la Déclaration d'indépendance a effectivement été donnée et que cette déclaration était que l'esclavage devait mourir ». Il n'a pas vu une Amérique née dans un «péché» incontournable avec l'importation d'esclaves en 1619. Non, il est clair d'après les paroles de Frothingham que, dans son esprit, l'Amérique avait deux héritages, l'un qui regardait le passé avec l'institution de l'esclavage quand il a été introduit dans ces colonies sur les rives orientales de l'Amérique du Nord.

Mais à peu près au même moment en 1620 avec les Pèlerins à Plymouth, un autre héritage transporté d'Europe et surtout d'Angleterre, celui d'une liberté tournée vers l'avenir. Des rois absolus, des aristocraties basées sur le pillage, des systèmes de pouvoir et de privilèges ont été mis de côté avec la vision et l'espoir d'une nouvelle société basée sur la liberté de l'individu en sécurité dans sa vie, la liberté et la propriété acquise honnêtement. Où les associations humaines, qu'elles soient personnelles, commerciales ou politiques, étaient basées sur le volontarisme et l'autonomie gouvernementale.

Frothingham a vu l'émergence de «la lutte finale entre la liberté et l'esclavage. L'esclavage a disparu d'Europe. Les nations européennes, à l'exception de l'Espagne, ont libéré leurs esclaves à l'étranger. En Russie, il est très différent (servage) du nôtre et approche progressivement de la liberté. L'esclavage n'attend maintenant que la décision de l'Amérique de disparaître de la terre et que les nations émancipées chantent un grand triomphe achevé. . . Liberté ou esclavage, lequel aurez-vous? L'humanité attend la réponse à bout de souffle »d'Amérique.

En quelques années, la réponse a été donnée avec la fin de l'esclavage en Amérique à la suite d'une guerre civile coûteuse et destructrice. Ce n'est pas l'esclavage qui était la seule raison de cette guerre civile. Lorsque Frederick Douglass a prononcé une allocution lors de l'inauguration du monument Lincoln-Freedman à Washington, DC en 1876, une statue qui a récemment suscité tant de controverses et exige qu'elle soit démolie ou supprimée, il a clairement indiqué que, dans son esprit, Abraham Lincoln était président de «l'homme blanc». Que Lincoln, bien que personnellement défenseur de l'esclavage, aurait toléré la continuation de l'institution si les États du Sud, alors en rébellion ouverte, avaient mis fin à leur sécession et étaient revenus à l'Union. Cette fin de l'esclavage était un moyen d'obtenir un plus grand soutien abolitionniste et d'essayer d'affaiblir la capacité des États du Sud à résister.

Les pères fondateurs étaient imparfaits mais toujours excellents

Néanmoins, Frederick Douglass considérait Lincoln comme un grand homme à admirer et à honorer avec une statue, car il était toujours vrai que, sous sa détermination déterminée et son leadership, l'esclavage avait été abattu et des millions avaient été libérés de leur servitude. (Il est récemment apparu que Douglass n'aimait pas la représentation dans le monument d'un esclave libéré à genoux devant un Lincoln debout, humiliant l'homme noir qui devrait également être montré comme se tenant debout comme un être humain égal.)

L'idée qu'il y ait deux principes initiaux et contradictoires pour l'âme et l'avenir de ce qui est devenu les États-Unis a également été impliquée dans le célèbre discours de Frederick Douglass du 5 juillet 1852, «What to the Slave is the Fourth of July? En tant qu'esclave fugitif lui-même et brillant porte-parole de ceux qui sont toujours enchaînés dans le Sud, il a déclaré à son auditoire qu'il était ironique et cruel de demander à ceux qui étaient encore en esclavage de saluer un document qui ne comprenait pas dans la pratique ceux que ses nobles principes disaient. devrait également être libre et égal.

Et pourtant, après avoir rappelé à ceux qui l'écoutaient toutes les manières brutales et hypocrites dont les idées spécifiées dans la Déclaration d'indépendance ont été refusées à des millions de personnes dans le Sud, il a conclu ses propos en disant qu'il avait tiré des encouragements de la Déclaration précisément en raison de la « Les grands principes qu'il contient, et le génie des institutions américaines, mon esprit est également acclamé par les tendances évidentes de l'époque. »

C'est pour cette raison, comme Douglass l'a dit au début de ses remarques de 1852: «Il n'arrive pas souvent à une nation d'élever, à un moment donné, un si grand nombre d'hommes vraiment grands. Le point d'où je suis obligé de les voir n'est pas, certes, le plus favorable; et pourtant je ne peux pas contempler leurs grandes actions avec moins d'admiration. C'étaient des hommes d'État, des patriotes et des héros, et pour le bien qu'ils ont fait et les principes qu'ils défendaient, je m'unirai à vous pour honorer leur mémoire. . .  »

Le Sud américain il y a 75 ans

Les ennemis de la liberté insistent aujourd'hui sur le fait que les relations raciales actuelles en Amérique ne sont pas très différentes de ce qu'elles étaient il y a deux cents ans, ou cent ans, ou 50 ou 75 ans. Que devons-nous donc utiliser comme comparaison pour voir si cette accusation est vraie? En 1948, le célèbre journaliste américain Ray Sprigle (1886-1957), qui écrivit pour le Pittsburgh Post-Gazette, a publié une série en 21 parties dans ce journal, « J'étais un Noir dans le Sud pendant 30 jours ».

Ayant remporté un prix Pulitzer en 1938 pour avoir découvert que le juge de la Cour suprême, Hugo Black, avait été membre du Ku Klux Klan en Alabama, Ray Sprigle a décidé de sensibiliser les lecteurs blancs du Nord aux humiliations, aux indignités et aux brutalités sous lesquelles les Noirs américains vivait dans le Jim Crow South. Étant blanc lui-même, Sprigle a dû trouver un moyen de «passer» pour le noir non seulement aux yeux des Sudistes blancs, mais dans les communautés noires qu'il a visitées pour savoir comment les Noirs vivant dans le Sud voyaient leur vie. Il a «bronzé» sa peau et voyagé avec un compagnon noir affilié au mouvement des droits civiques pour entrer dans la société noire de la Géorgie au profond delta du Sud. Sprigle a dupé pratiquement tous ceux avec qui il est entré en contact, en noir et blanc.

Alors, comment était-ce d'être noir en 1948 dans l'Amérique du Sud ségréguée? Voyager dans cette partie du pays en train signifiait qu'un policier blanc vous empêcherait d'entrer dans la gare si vous tentiez d'utiliser l'entrée réservée aux Blancs. Vous avez voyagé dans des wagons séparés et avez dû manger derrière un rideau dans la voiture-restaurant pour que les passagers blancs n'aient pas à vous voir.

En sortant d'une gare, il fallait trouver des chauffeurs de taxi noirs pour vous emmener où vous vouliez aller. Hôtels séparés, restaurants séparés, accès limité ou inexistant aux parcs publics ou aux toilettes. Faire attention à ne pas croiser de personne blanche dans la rue, et certainement pas de femme blanche. Même en faisant un appel téléphonique, vous deviez faire attention à votre ton et à vos paroles en parlant à l'opérateur téléphonique en direct à qui vous demandiez de l'aide pour passer un appel.

Fléau de la taxe raciale et voleurs blancs

Une éducation «séparée mais égale» signifiait peu ou pas d'installations scolaires publiques pour les enfants noirs dans de nombreuses régions de Jim Crowland. Les installations qui existaient étaient souvent délabrées, mal ou mal équipées pour l'apprentissage, et presque toujours situées dans les endroits les plus gênants, et certainement loin des écoles et des quartiers blancs. Pour ajouter l'insulte à l'injure, il n'était pas rare que dans les comtés où la majorité de la population et des contribuables étaient noirs, ils verraient leur impôt redistribué pour construire et entretenir de nouvelles installations éducatives de qualité pour les enfants blancs dans leur région. Cela a été rendu plus facile à manipuler en raison du fait que de nombreux citoyens noirs qui tentaient de figurer sur les listes électorales risquaient de subir des dommages physiques s'ils persistaient.

Et il y avait d'autres choses. Surtout dans les zones rurales, les Noirs à tout moment pourraient être la cible d'agressions blanches sous n'importe quel nombre de prétextes, y compris d'être violemment battus ou même tués. Seuls les hôpitaux blancs signifiaient qu'une personne noire avec même les blessures les plus graves pouvant mettre sa vie en danger était probablement empêchée d'entrer pour un traitement médical, et les hôpitaux et les cliniques noirs étaient généralement rares.

Faire des affaires en noir et la main de l'État

Être un homme d'affaires était également un défi unique. Puisqu'il était considéré comme très facile pour une personne blanche d'éviter de remplir un certain nombre d'obligations contractuelles qu'il aurait pu conclure avec quelqu'un de noir si elle voulait renoncer, un entrepreneur privé noir devait généralement avoir un «homme de tête» blanc au nom duquel la propriété pourrait avoir lieu et certainement dans un certain nombre de zones et de coins prospères et rentables du marché dans le Sud. À la campagne, le métayer noir était souvent trompé et intimidé pour ne pas se demander quelle part du prix de vente d'une récolte aurait dû lui appartenir.

Bien que les attitudes et les aversions raciales aient permis à beaucoup de choses de se poursuivre, au fond de tout cela, il y avait les lois sur la ségrégation qui ont amené l'autorité et le pouvoir du gouvernement à maintenir le Noir à sa place. Sans le système politique et juridique avec lequel imposer cette relation tordue et protégée au détriment de tous les Noirs, elle n'aurait certainement pas pu perdurer ou être aussi omniprésente aussi longtemps que ce fut le cas.

En effet, Sprigle a été informé par des Noirs à qui il a longuement parlé qu'il y avait des Blancs du Sud qui avaient moins ou aucun de ces préjugés, mais les barrières légales ainsi que les pressions sociales rendaient presque impossible de surmonter les murs visibles et invisibles qui rendaient normal, des associations pacifiques et mutuellement bénéfiques entre Blancs et Noirs extrêmement difficiles, voire impossibles.

Toute l'expérience a été un choc pour Ray Sprigle:

« Franchement, pourquoi le Noir ne déteste pas le blanc du Sud est un mystère pour moi. Donnez-moi encore quelques mois, Jim qui le traverse à travers le Sud – alerte à jamais pour ne pas heurter ou bousculer un homme blanc – faites toujours attention à «  monsieur '', même le spécimen le plus débraillé de la Master Race – effrayé à mort, je pourrais rencontrer un pistolet- shérif adjoint ivre heureux de déclencher ou une femme blanche hystérique – et je suis presque sûr que je détesterais toute la maudite race blanche.

La série a été publiée dans un certain nombre d'autres journaux importants du Nord et a provoqué des réponses passionnées du choc à la colère – soit le choc et la colère vécus par des lecteurs blancs qui n'avaient jamais réalisé la réalité d'être noir dans le Sud ségrégué ou, alternativement, le choc et la colère de ceux qui sont contrariés par le fait que quiconque devrait oser critiquer le «mode de vie» du Sud. Sprigle a reçu sa juste part de courrier haineux et de menaces à la suite de reportages sur ce qu'il a vu et vécu en tant qu '«homme noir» pendant même un mois.

Quiconque vit presque partout aux États-Unis aujourd'hui ne peut que lire la série de Ray Sprigle et se sentir en train de lire sur un autre univers. L'Amérique n'est pas l'Amérique de 1948 ou même de 1968. Les barrières juridiques, les restrictions et les interdictions du type qui existait alors sous la forme des lois de ségrégation de cette époque ont disparu depuis longtemps. En utilisant le contenu de la série de Ray Sprigle comme référence, l'Amérique est devenue une société pratiquement entièrement intégrée et de plus en plus daltonienne, en comparaison.

L'esprit de liberté contre l'esclavage et le racisme

En effet, et contrairement à la propagande idéologique et à la rhétorique des Race Marxists and Identity Politics Warriors, l'Amérique n'est pas et n'a pas été un captif irrémédiable du racisme, comme il a été affirmé avoir commencé avec la première arrivée d'esclaves du pays en 1619. certes, lentement mais non moins assurément, a réduit les pratiques raciales et les préjugés des siècles et des décennies passés, est le fait que l'esprit de la liberté a continuellement et avec succès rongé et éliminé l'état d'esprit et les mœurs de ce passé esclave qui faisait également partie de l'histoire de l'Amérique. (Voir mes articles, «Le sens et l'esprit d'un Américain» et «Ad Hominems Against Freedom».)

C'est ce qui fait de la Déclaration d'indépendance non pas une imposture raciste mais la noble idée que tous les hommes doivent être considérés et traités comme des êtres humains possédant ces mêmes droits égaux à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur. C'est une vision d'une société libre dans laquelle il n'y a pas de maîtres ni d'esclaves, mais des individus qui vivent leur vie en liberté autonome, suivant leurs propres rêves et désirs, tout en interagissant avec tous les autres sur la base d'une association volontaire pacifique et respectueuse. pour des gains mutuels et l'amélioration.

Si les tensions raciales persistent et empêchent davantage une société daltonienne, cela est dû à la politisation des affaires humaines à travers l'État-providence interventionniste moderne. Les lois sur le salaire minimum et les procédures d'octroi de licences réglementaires, ainsi que les logements sociaux publics et les incitations perverses créées par la dépendance redistributive ont aidé à garder trop de personnes dans les communautés noires et autres minorités ethniques isolées en dehors du grand courant de la société, avec sa dynamique opportunités de marché et processus naturels d'intégration.

Tout cela, combiné à la guerre contre la drogue, a gardé beaucoup trop d'hommes et de femmes noirs à leur «place» par le biais du paternalisme politique ou de l'incarcération en incitant trop de gens à essayer de trouver des moyens de gagner illégalement des revenus lorsque les canaux du marché ont été fermés. à la suite de politiques gouvernementales restreignant les voies concurrentielles à une vie meilleure.

Mais vous avez peut-être apprécié et célébré le 4^e de juillet en ces temps inhabituels, n'oubliez pas que ce jour-là, c'est vraiment l'espoir et la réalité des êtres humains libres dans un monde libre basé sur les idéaux émouvants et profondément moraux exprimés dans la Déclaration d'indépendance: que la liberté individuelle est naturelle, morale et nécessaire pour que les gens trouvent le bonheur et l'épanouissement personnels, ainsi que la prospérité.