La hâte embarrassante du collège électoral de Trump

La dernière et la pire tentative du président Trump pour renverser les élections de 2020 aura lieu le 6 janvier, alors que le nouveau Congrès se réunira en session conjointe pour compter les votes du Collège électoral. M. Trump souhaite que les législateurs républicains déposent des objections formelles contre les électeurs de Joe Biden, et cette mission kamikaze compte déjà quelques volontaires.

Voici ce qui se passerait ensuite, du moins selon la Loi sur le décompte des élections: si les électeurs d’un État sont contestés à la fois par un sénateur et un représentant, chaque chambre est censée se retirer pour l’examiner. S’ils rejetaient les électeurs d’un nombre suffisant d’États pour refuser à M. Biden 270 voix électorales, la Chambre choisirait le président.

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Mais comment les législateurs pourraient-ils justifier le renvoi d’électeurs pour M. Biden? Bien que M. Trump continue de tweeter des allégations de fraude électorale massive, ses poursuites ont été rejetées devant les tribunaux, parfois par ses propres représentants conservateurs.

Toute contestation des électeurs de M. Biden semble vouée à l’échec, car le maintien de l’objection prend la majorité dans les deux chambres. La Chambre démocrate profiterait de l’occasion pour excorer M. Trump une dernière fois en sortant, et il est peu probable que les adultes du Sénat républicain jouent le jeu. D’où le dernier argument de la foule de Trump: que le pouvoir d’invalider les électeurs appartient au président de la session conjointe, le vice-président Mike Pence.

Un élément de vérité ici est que la loi sur le décompte électoral pourrait être inconstitutionnelle. Adopté à l’origine après le désordre des élections contestées de 1876, il prétend laisser une majorité simple du Congrès décider quels électeurs présidentiels sont valides, un pouvoir difficile à justifier en vertu de la Constitution ou des principes de séparation des pouvoirs.

Revenir au texte de la Constitution, cependant, serait d’une petite aide pour M. Trump. Le fonctionnement du collège électoral a été affiné par le 12e amendement, qui stipule que le vice-président «ouvrira tous les certificats et les votes seront alors comptés». Où cette formulation donne-t-elle à M. Pence le pouvoir unilatéral de mettre de côté les électeurs? Cela ne peut pas être ce que voulaient les fondateurs.

En 1876, au moins, il y avait des électeurs concurrents qui réclamaient chacun un imprimatur officiel. En Oregon, le gouverneur et le secrétaire d’État ont certifié différentes ardoises. Le gouverneur sortant de Floride a approuvé un groupe d’électeurs, pour être annulé par le nouveau gouverneur.

Aucune de cette ambiguïté n’existe actuellement. Les électeurs républicains autoproclamés de l’ombre ont tenu leurs propres rassemblements ce mois-ci dans certains États que M. Biden a gagnés. Mais c’était un exercice purement parascolaire. En Géorgie, le président du GOP a déclaré qu’il était destiné à préserver les options juridiques de M. Trump, même si les dirigeants républicains de l’État ont officiellement certifié les électeurs de M. Biden.

Si les démocrates tentaient un coup de théâtre similaire au collège électoral, les républicains le siffleraient. L’analogue récent le plus proche a eu lieu après la course de 2004, lorsque les démocrates ont défié les électeurs de l’Ohio, affirmant qu’ils voulaient forcer un débat sur les réformes du vote. La sénatrice Barbara Boxer les a rejoints, retardant la ratification pendant des heures alors que la Chambre et le Sénat examinaient les objections.

La représentante Nancy Pelosi a défendu l’exercice, affirmant que la discussion «ne devrait pas être considérée comme frivole». Le représentant Jerrold Nadler a tonné que «le droit de vote a été volé aux électeurs qualifiés», tout en admettant que les irrégularités «n’ont pas prouvé qu’elles avaient changé le résultat.» Le représentant Maxine Waters a accusé le «secrétaire d’État partisan de l’Ohio, M. Kenneth Blackwell, j’ai honte de dire un homme afro-américain», de ne pas poursuivre l’intimidation des électeurs.

Quelle était la réplique du GOP? «Certains démocrates ne veulent que se plaindre des décomptes, des comptes et des comptes des recomptes», a déclaré la représentante Deborah Pryce. Ensuite, le représentant Roy Blunt a souligné la marge substantielle de l’Ohio. «Si nous prenions ce moment important aujourd’hui pour parler d’une différence de 118 voix», a-t-il dit, «cela pourrait être justifié», mais M. Bush a gagné par 118 000 voix. Ensuite, le représentant Rob Portman a rejeté «les théories du complot irresponsables sur ce qui s’est passé en Ohio», ajoutant: «J’y étais. Cela ne s’est pas produit.

Compte, recomptes et recomptes de recomptages – c’est une description de la Géorgie cette année. La différence est qu’en 2004, le candidat démocrate John Kerry a concédé. «Je ne participerai pas à une manifestation officielle des électeurs de l’Ohio», a-t-il déclaré. Malgré les rapports d’irrégularités, «nos équipes juridiques sur le terrain n’ont trouvé aucune preuve qui changerait le résultat.» M. Trump veut-il partir en poussant les gens à se soucier de l’esprit d’État de John Kerry?

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Les républicains devraient être gênés par l’agitation du collège électoral de M. Trump. M. Trump met son fidèle vice-président dans une situation terrible, et que pensent les républicains qu’il se passerait si M. Pence appuyait sur la gâchette, M. Biden s’est vu refuser 270 votes électoraux et la Chambre a choisi M. Trump comme président? Les émeutes dans les rues seraient la moindre des choses.

M. Pence est trop patriote pour aller de l’avant, mais la bousculade pour renverser la volonté des électeurs ternit l’héritage de M. Trump et sape tous les projets qu’il a de se présenter en 2024. Les républicains qui font plaisir à lui donneront aux démocrates l’autorisation de le faire. la même chose à l’avenir, et alors cela pourrait avoir de l’importance.

William Barr est retourné au ministère de la Justice en 2019 pour empêcher son utilisation comme arme politique. Il a réussi parce qu’il était prêt à réimposer les normes au milieu d’une mer de critiques partisans. Image: Saul Loeb / AFP via Getty Images

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