Un haut responsable du gouvernement indien a récemment révélé à Reuters que le gouvernement proposerait bientôt une loi interdisant le commerce et la possession de crypto-monnaies. L’Inde est rapidement devenue un centre mondial de crypto-monnaie, avec 8 millions d’investisseurs détenant environ 1,4 milliard de dollars américains d’actifs cryptographiques. La législation, qui vise à ouvrir la voie à une roupie numérique officielle, donnerait aux détenteurs jusqu’à six mois pour liquider leurs avoirs en crypto-monnaie, après quoi ils s’exposeraient à des sanctions à des degrés divers.
Bien que la législation n’ait pas encore été officialisée, ses effets se font encore sentir. Bitcoin a chuté de son prix record de 61556,59 $ il y a plusieurs semaines alors que la perspective d’une interdiction dans la cinquième économie a ébranlé les attentes. Cependant, comme c’est le cas pour un certain nombre d’interdictions imposées par le gouvernement, la législation proposée par l’Inde peut être condamnée avant même d’être mise en œuvre.
Le projet de loi ne serait que le dernier exemple de l’hostilité manifeste du gouvernement indien envers la crypto. En 2019, un panel gouvernemental a recommandé une peine de prison allant jusqu’à 10 ans pour les personnes qui ont miné, détenu, transféré ou négocié des crypto-monnaies. Malgré cela, les enregistrements d’utilisateurs indiens dans les échanges cryptographiques ont grimpé en flèche; Bitbns a rapporté une multiplication par 30, tandis qu’Unocoin a ajouté 20000 utilisateurs en janvier et février, même au milieu du bavardage d’interdiction.
Les similitudes de Bitcoin avec l’or peuvent, au moins en partie, expliquer la propension de nombreux Indiens à l’accumuler. Le défenseur indien de la cryptographie, Kashif Raza, a déclaré: «La culture indienne a toujours favorisé l’épargne. L’Inde a toujours été un énorme détenteur d’or. Chaque famille garde de l’or dans sa maison. » Parmi la population jeune et profondément férue de technologie du pays, Bitcoin est peut-être simplement l’itération moderne de la préservation de la richesse.
Bitcoin en Roupie indienne (5 ans)
Si les responsables indiens ont des doutes sur la législation imminente, il existe un certain nombre d’études de cas de mise en garde à travers le monde. De nombreux pays ont déjà interdit et limité l’utilisation des crypto-monnaies, inévitablement à des degrés divers d’échec. Prenons l’exemple de l’Iran: en 2018, la Banque centrale a interdit l’utilisation des crypto-monnaies afin de «prévenir des crimes tels que le blanchiment d’argent et le terrorisme». Au niveau officiel, cette interdiction a été réaffirmée au fil des ans et les responsables se sont montrés publiquement belliqueux pas plus tard qu’en mars 2021 – mais dans les coulisses, les sentiments peuvent changer. Récemment, le Centre présidentiel iranien pour les études stratégiques, un groupe de réflexion lié au président Hassan Rohani, a appelé le pays à exploiter la crypto-monnaie afin de contourner les sanctions internationales sévères et d’aider l’économie iranienne en difficulté.
Les Iraniens ont subi une inflation croissante pendant des années et, en août de l’année dernière, ils ont connu des pertes boursières extrêmes lorsque la bulle boursière locale a éclaté. Bitcoin, cependant, n’a pas faibli – et de nombreux Iraniens ont choisi de récupérer et d’accroître leur fortune en investissant dans l’instrument. Bahman Habibi, qui dirige l’échange de crypto-monnaies iranien Bittestan, voit la crypto comme un moyen d’améliorer le marché des capitaux iranien, pas de l’éviter: «En achetant et en empilant des réserves de crypto-monnaie dans le pays, nous créerions en fait des réserves qui ont un bien ajouté beaucoup plus élevé. valeur que le dollar américain, l’euro ou même l’or. » (Le gouvernement iranien est également très hostile à la possession d’or.)
Avec le rial iranien de plus en plus faible, il n’est pas étonnant que les Iraniens aient cherché des alternatives. L’Inde pourrait bien suivre une voie similaire – il y a quelques jours à peine, Moody’s Analytics a qualifié son taux d’inflation de «inconfortablement élevé». La tension économique a secoué pratiquement tous les pays, et en Inde, les gens semblent faire face à l’incertitude et au chômage en se tournant vers la crypto.
Indice des prix de gros en Inde pour tous les produits de base, en glissement annuel (5 ans)
Les États cherchent constamment à réglementer ce qu’ils ne contrôlent pas et ne peuvent pas contrôler. L’interdiction provisoire de la crypto-monnaie en Inde est préoccupante, certes – mais c’est aussi un signe du soutien de grande envergure que les actifs alternatifs ont acquis. Les citoyens indiens ont adopté les crypto-monnaies en nombre étonnant, et malgré les meilleurs efforts du gouvernement pour supprimer la crypto-économie, l’histoire indiquerait qu’il s’agit d’une entreprise vaine. En essayant de les interdire, le cas des crypto-monnaies est d’autant plus clair, propulsant leur utilisation et davantage d’innovation. Le cryptocat est définitivement sorti du sac.
Peter C. Earle
Peter C.Earle est un économiste et écrivain qui a rejoint l’AIER en 2018 et a passé plus de 20 ans en tant que trader et analyste sur les marchés financiers mondiaux à Wall Street.
Ses recherches portent sur les marchés financiers, les questions monétaires et l’histoire économique. Il a été cité dans le Wall Street Journal, Reuters, NPR et dans de nombreuses autres publications.
Pete est titulaire d’une maîtrise en économie appliquée de l’Université américaine, d’un MBA (finance) et d’un BS en ingénierie de l’Académie militaire des États-Unis à West Point. Suis-le sur Twitter.
