La débâcle de la propriété intellectuelle sur les vaccins de Biden – WSJ

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L’Inde et l’Afrique du Sud font pression pour suspendre les brevets à l’Organisation mondiale du commerce depuis des mois. Ils affirment qu’il est nécessaire de renoncer à la protection de la propriété intellectuelle pour les vaccins et les thérapies Covid pour élargir l’accès mondial, mais leur motivation est manifestement intéressée.

Les deux sont de grands producteurs de médicaments génériques, bien qu’ils aient moins d’expertise et de capacité à fabriquer des produits biologiques complexes comme les vaccins à ARNm. Ils veulent forcer les sociétés pharmaceutiques occidentales à céder gratuitement la propriété intellectuelle afin de pouvoir produire et exporter des vaccins et des thérapies à but lucratif. Leur stratégie a été de faire honte aux dirigeants occidentaux de se rendre avec l’aide des démocrates aux États-Unis.

Mais la suspension de la PI n’est pas nécessaire pour augmenter l’offre et empêchera la production de vaccins en toute sécurité. L’offre mondiale de vaccins augmente déjà rapidement grâce aux accords de licence que les fabricants de vaccins ont conclus avec des fabricants du monde entier.

Pfizer et BioNTech ont annoncé cette semaine leur intention de délivrer trois milliards de doses cette année, contre 1,2 milliard estimée l’été dernier. Moderna a augmenté sa prévision d’approvisionnement pour cette année entre 800 millions et un milliard de 600 millions. AstraZeneca affirme avoir construit un réseau d’approvisionnement avec 25 organisations de fabrication dans 15 pays pour produire trois milliards de doses cette année.

AstraZeneca et Novavax se sont fortement appuyés sur les fabricants indiens pour produire des milliards de doses réservées aux pays à faible revenu. Mais l’Inde a limité les exportations de vaccins pour approvisionner sa propre population. La PI ne restreint tout simplement pas la production de vaccins.

Le fait de contourner les brevets n’accélérera pas non plus la production, car il faudrait des mois à ces pays pour mettre en place de nouvelles installations. La concurrence augmentera pour les ingrédients rares, et des fabricants moins efficaces avec peu d’expertise compliqueraient la tâche des partenaires agréés pour produire des vaccins.

Il y a aussi le problème de la sécurité. Johnson & Johnson a rencontré des problèmes de qualité dans une usine émergente fabriquant ses vaccins, et c’est à Baltimore. Imaginez les problèmes potentiels avec les producteurs sans licence, disons en Malaisie ou au Brésil. Si les vaccins qui y sont fabriqués ont des complications, la confiance dans les vaccins homologués pourrait également chuter. Et qui serait Pfizer et Moderna poursuivre pour retrouver leur réputation?

L’autodestruction économique est également difficile à appréhender. Les États-Unis ont actuellement un avantage concurrentiel dans la fabrication de biotechnologies et de produits biologiques, qui pourrait être une industrie d’exportation en pleine croissance. La renonciation aux protections de propriété intellectuelle pour les vaccins et les médicaments Covid offrira les joyaux pharmaceutiques de la couronne américaine et rendra les États-Unis et le monde plus dépendants de l’Inde et de la Chine pour les produits pharmaceutiques.

Moderna travaille sur les vaccins à ARNm depuis une décennie. Covid représente son premier succès. Idem pour Novavax, qui y travaille depuis trois décennies. De petites entreprises de biotechnologie aux États-Unis étudient comment créer des vaccins à l’aide de vaporisateurs nasaux, de pilules et de patchs.

Grâce à M. Biden, tout cela pourrait devenir la propriété de gouvernements étrangers. Les accords de licence permettent aux développeurs de partager leur propriété intellectuelle tout en maintenant le contrôle de la qualité. Briser les brevets et forcer les transferts de technologie permettra à la Chine et aux pays à faible revenu de fabriquer eux-mêmes des produits biotechnologiques américains.

La récolte actuelle de vaccins de la Chine est beaucoup moins efficace que celle de l’Occident, mais bientôt Pékin pourrait être en mesure de fournir des contrefaçons à Pfizer. Les États-Unis ont passé des années à déplorer le vol de la propriété intellectuelle américaine par la Chine, et maintenant l’administration Biden peut volontairement laisser la Chine tirer des bénéfices de décennies d’innovation américaine.

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Au lieu de céder la propriété intellectuelle américaine au monde, M. Biden pourrait négocier des accords bilatéraux sur les vaccins et exporter l’offre excédentaire des États-Unis. Si M. Biden veut augmenter l’offre mondiale en toute sécurité, les États-Unis pourraient dépenser davantage pour aider les entreprises à produire plus pour l’exportation. Ensuite, les emplois reviendraient aux Américains. Nous pensions que c’était le but de l’accord de production que M. Biden avait négocié entre J&J et Merck.

Hélas, ce président semble accorder plus d’attention ces jours-ci à Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez et Nancy Pelosi. Ils pensent que les vaccins et les nouveaux médicaments peuvent être invoqués par le gouvernement comme un bien public sans incitation à prendre des risques ou à faire des profits. C’est vraiment un socialisme destructeur.

M. Biden devrait écouter Angela Merkel. BioNTech, partenaire de Pfizer, est une entreprise allemande, et la chancelière allemande a déclaré jeudi qu’elle s’oppose au braquage de l’OMC: «La protection de la propriété intellectuelle est une source d’innovation et elle doit le rester à l’avenir.»

Au moins IP est sûr en Allemagne. M. Biden a envoyé un signal dans le monde entier que la propriété intellectuelle de personne n’est en sécurité en Amérique.