L’indice de confiance des consommateurs du Conference Board a augmenté en mars, bondissant de 19,3 points à 109,7, le plus haut niveau en un an. La confiance globale des consommateurs reste bien en deçà du niveau d’avant la pandémie, mais se situe désormais nettement au-dessus des creux des verrouillages, en particulier pour la situation actuelle (voir le haut du premier graphique).
Les deux composantes majeures de l’indice ont toutes deux réalisé de bonnes performances pour le mois. La composante de la situation actuelle a augmenté de 20,4 points à 110,0 tandis que la composante des attentes a gagné 18,7 points, la portant à 109,6 contre 90,9 le mois précédent (voir le haut du premier graphique). Des deux composantes, l’indice de la situation actuelle a connu une baisse beaucoup plus importante par rapport à l’indice des anticipations, mais les deux se maintiennent actuellement à des niveaux similaires. Les détails du rapport suggèrent que les consommateurs sont de plus en plus optimistes, bien qu’il y ait également une inquiétude croissante quant à la possibilité d’une accélération des augmentations des prix à la consommation.
En ce qui concerne les conditions générales des affaires, le net du pourcentage de consommateurs déclarant que les conditions commerciales étaient bonnes a augmenté de 2,4 points à 18,5 tandis que ceux estimant que les conditions commerciales étaient mauvaises a reculé de 9,2 points à 30,5 en mars. Ces résultats placent le pourcentage de conditions commerciales nettes à -12,0 pour mars, le meilleur niveau depuis mars 2020.
Pour le marché du travail, le pourcentage net de consommateurs déclarant que les emplois étaient abondants a gagné 4,7 points à 26,3, tandis que ceux affirmant que les emplois étaient difficiles à obtenir ont chuté de 3,9 points à 18,5. Le pourcentage net des conditions de travail actuelles s’établit à 7,8 pour mars, contre -0,8 en février et bien au-dessus de -15,7 en avril 2020 (voir bas du premier graphique).
En ce qui concerne les attentes des consommateurs, les attentes des consommateurs quant à la conjoncture économique dans six mois, le pourcentage s’attendant à de bonnes conditions a bondi à 40,8 contre 30,7 tandis que le pourcentage net prévoyant de mauvaises conditions a chuté de 6,7 points à 11,0. Le pourcentage net de la conjoncture économique six mois plus tard a augmenté de 16,8 points pour s’établir à 29,8, le plus élevé depuis juin 1983.
Les attentes des consommateurs vis-à-vis du marché du travail se sont également nettement améliorées, le pourcentage prévoyant davantage d’emplois ayant augmenté de 8,7 points pour s’établir à 36,1 tandis que le pourcentage prévoyant moins d’emplois a chuté à 13,4. Le pourcentage net des perspectives d’emploi s’est établi à 22,7, le deuxième plus élevé jamais enregistré derrière le résultat de 24,0 en juin 2020 (voir le bas du premier graphique).
Dans l’ensemble, les résultats de l’enquête suggèrent que les attitudes des consommateurs sont devenues beaucoup plus optimistes. Le déploiement de vaccins et la réduction des restrictions imposées par le gouvernement aux consommateurs et aux entreprises conduisent probablement à une meilleure vision des conditions et attentes actuelles. Cependant, les vues sur les conditions actuelles et les attentes pour l’avenir restent globalement à des niveaux historiquement modestes et on s’inquiète de plus en plus des augmentations des prix à la consommation qui pourraient tempérer les intentions de dépenses à l’avenir.
Robert Hughes
Robert Hughes a rejoint l’AIER en 2013 après plus de 25 ans en recherche économique et financière à Wall Street. Bob était auparavant responsable de la stratégie actions mondiales pour Brown Brothers Harriman, où il a développé une stratégie d’investissement en actions combinant une analyse macro descendante avec des fondamentaux ascendants.
Avant BBH, Bob était stratège principal des actions pour State Street Global Markets, stratège économique principal chez Prudential Equity Group et économiste principal et analyste des marchés financiers pour Citicorp Investment Services. Bob est titulaire d’une maîtrise en économie de l’Université Fordham et d’un BS en commerce de l’Université Lehigh.
