LONDRES – La compagnie aérienne à bas prix Wizz Air a annoncé samedi qu'elle reprendrait certains vols au départ de l'aéroport de Londres Luton le 1er mai, devenant ainsi l'un des premiers transporteurs européens à commencer à restaurer des services interrompus pendant la pandémie de coronavirus.
Les compagnies aériennes européennes ont immobilisé la majorité de leurs flottes au cours des six dernières semaines, la demande ayant chuté et les restrictions de voyage pour lutter contre le virus se sont imposées. Le trafic aérien européen est actuellement en baisse de 90% selon l'organisme mondial IATA.
Wizz a déclaré, cependant, qu'il remettrait certains de ses avions en vol « pour fournir un service essentiel aux passagers qui doivent voyager », ajoutant que la reprise de ses vols n'était soumise à aucune autre restriction gouvernementale.
Les vols vers plusieurs destinations en Roumanie, plus Budapest en Hongrie, Lisbonne au Portugal et Ténérife en Espagne seraient parmi ceux à reprendre, a déclaré Wizz, cotée à Londres, qui a été fondée en Hongrie et a une forte présence en Europe centrale et orientale.
Wizz a déclaré que le personnel de cabine porterait des masques et des gants tout au long des vols et distribuerait des lingettes désinfectantes aux passagers, tandis que les avions seraient désinfectés pendant la nuit.
« Les mesures de protection que nous mettons en œuvre garantiront les conditions sanitaires les plus hygiéniques possibles », a déclaré le directeur général de Wizz Air UK, Owain Jones, dans un communiqué.
Dans l'espace aérien européen, la plupart des vols qui se poursuivent sont des voyages de rapatriement et des vols de fret, car les restrictions empêchent les autres voyages et autant d'Européens restent confinés à leur domicile en lock-out.
Le plus grand rival de Wizz, Ryanair, a garé 99% de sa flotte, mais continue de voler selon un horaire limité pour garder ouvertes certaines routes pour des raisons d'urgence, et a déclaré que cela se poursuivrait jusqu'au 30 avril. Son site Web autorise les réservations à partir du 8 mai.
Un autre transporteur à bas prix EasyJet, qui a immobilisé tous ses avions, prend des réservations à partir du 18 mai.
Le conseil actuel du gouvernement britannique est que les Britanniques évitent indéfiniment tous les voyages mondiaux non essentiels.
Des restrictions similaires de la part des gouvernements du monde entier ont empêché de nombreuses compagnies aériennes de survivre financièrement, sans visibilité sur le moment où les restrictions seront assouplies ou sur le rythme d'une reprise de la demande.
La possibilité de nouvelles règles pour assurer une distance sociale sur les vols est un casse-tête supplémentaire pour les compagnies aériennes.
Le chef de la direction de Wizz, Jozsef Varadi, a déclaré plus tôt en avril que la société prévoyait de laisser un tiers des sièges vides dans son avion pour laisser plus d'espace entre les passagers. (Reportage par Sarah Young; Édition par Louise Heavens et Helen Popper)
