Les blocages et les interdictions dictés par la politique ont récemment détruit des dizaines de millions d'emplois américains. Les politiciens ont effectivement revendiqué le droit d'infliger des dommages économiques illimités dans la poursuite d'une contagion zéro au COVID-19. Les incitations perverses à l'origine de la politique ont multiplié les dommages bien au-delà du péril d'origine.
Selon la Réserve fédérale, près de 40% des ménages gagnant moins de 40 000 $ par an ont perdu leur emploi au cours des derniers mois. Le service d'assistance téléphonique en cas de catastrophe, une ligne directe de crise fédérale, a reçu près de 900% d'appels téléphoniques de plus en mars par rapport à il y a un an. Une récente JAMA Psychiatrie l'analyse a averti que les ordonnances de maintien à domicile et la hausse du chômage sont une «tempête parfaite» pour des taux de suicide plus élevés. Une organisation californienne de la santé a récemment estimé que jusqu'à 75 000 Américains pourraient mourir de «désespoir» en raison de la pandémie, du chômage et des restrictions gouvernementales.
Au nom de sauver des vies, les politiciens se sont autorisés à détruire un nombre illimité de moyens de subsistance. Les politiciens de nombreux États ont réagi à COVID-19 en lâchant l'équivalent d'une bombe à neutrons inversés – quelque chose qui détruit l'économie tout en laissant soi-disant les êtres humains indemnes. Mais la seule façon de supposer que les gens n'étaient pas blessés est de croire que leur existence est totalement indépendante de leur emploi, de leurs comptes bancaires et des versements hypothécaires et de loyer.
Les politiciens se sont vaccinés contre tout blâme pour le carnage économique en vantant les experts qui ont dit que tout était nécessaire. Au cours des 90 derniers jours, les bureaucrates du gouvernement sont devenus un nouveau sacerdoce qui peut sanctifier des sacrifices illimités au nom de la santé publique.
Les décideurs politiques de COVID ont eux-mêmes écrit la même lettre que le cardinal Richelieu, l'homme d'État français du XVIIe siècle, aurait donnée à ses agents: «Le porteur de cette lettre a agi sous mes ordres et pour le bien de l'État». Cette carte blanche était suffisante pour placer les meurtres et autres délits au-dessus de la loi et au-delà de tout reproche en France. Dans l'Amérique contemporaine, la même exonération est obtenue en invoquant la «science» et les «données». Le gouverneur de l'Oregon, Kate Brown, a interdit aux résidents de quitter leur domicile, sauf pour les travaux essentiels, l'achat de nourriture et d'autres exemptions étroites, et a également interdit tous les voyages de loisirs. Six comtés de l'Oregon n'ont qu'un seul cas de COVID confirmé, et la plupart de l'État a des infections minimales. Mais les écoles, les entreprises et d'autres activités ont été claquées par le commandement du gouvernement.
Le gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, a imposé certaines des restrictions les plus sévères, interdisant à quiconque de quitter son domicile pour visiter sa famille ou ses amis. Les infections à COVID étaient concentrées dans la région métropolitaine de Détroit, mais Whitmer a fermé tout l'État – y compris les comtés du Nord avec des infections presque nulles et zéro décès, augmentant le chômage à 24% dans tout l'État. Sa répression a provoqué de vives protestations et Whitmer a répondu en affirmant que ses diktats avaient sauvé 3 500 vies. Whitmer s'est exonérée avec une formule statistique qui était douloureusement éthérée par rapport à la dévastation physique brutale dans le Michigan.
L'ordre de fermeture du gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a entraîné le taux de chômage le plus élevé du pays – 33%. Mais selon le sénateur Rand Paul, l'impact de COVID dans le Kentucky « n'a pas été pire qu'une saison de la grippe moyenne ». Mais cela n'a pas empêché Beshear d'interdire aux gens d'assister aux services religieux et d'envoyer la police de l'État du Kentucky attacher des avis aux pare-brise de voiture ordonnant aux membres de l'église de s'auto-mettre en quarantaine pendant 14 jours et de les signaler aux services de santé locaux.
Arrêter des États entiers, y compris de vastes étendues rurales non infectées, est l'équivalent économique de brûler des sorcières ou de sacrifier des vierges pour apaiser les dieux viraux en colère. Parce que les politiciens n'ont aucune responsabilité pour les dommages économiques qu'ils infligent, ils ne sont pas incités à minimiser les perturbations qu'ils décident. Des milliards de dollars de nouvelles dépenses déficitaires vont contrarier les travailleurs américains pendant de nombreuses années.
L'État du Missouri a poursuivi le gouvernement chinois, affirmant qu'il est responsable des pertes causées par le virus apparemment originaire de Wuhan, en Chine. La plupart des observateurs prédisent que le procès n'ira nulle part. Mais, grâce à l'immunité souveraine, il serait encore plus désespéré pour les citoyens américains de poursuivre les politiciens américains pour les dommages que leurs ordres de fermeture ont infligés à leurs entreprises, leurs chèques de paie et leurs vies.
L'immunité souveraine crée une société à deux niveaux: ceux au-dessus de la loi et ceux au-dessous d'elle; ceux que la loi ne lie pas et ceux que la loi ne protège pas. Cette doctrine juridique garantit quasiment aucun politicien ne pourra être tenu personnellement responsable de ses ordres de fermeture.
Même le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, qui a cruellement contraint les maisons de soins infirmiers à accepter des patients COVID, n'aura aucune culpabilité légale pour une politique qui a contribué à plus de 5 000 décès dans des maisons de soins infirmiers dans son état. Le tsar de la santé publique de Pennsylvanie, Rachel Levine, a rendu une ordonnance similaire, contribuant à des milliers de décès dans des maisons de soins infirmiers, puis a retiré sa propre mère de 95 ans d'une maison de soins infirmiers pour assurer sa sécurité.
Les politiciens présument qu'ils sont irréprochables pour la destruction d'emplois tant que les victimes reçoivent une indemnité de chômage temporaire. En fait, c'est pire que cela: les politiciens revendiquent le droit de saisir une tranche des chèques de paie des personnes qui travaillent encore pour récompenser les personnes dont les emplois ont été détruits. Une entreprise privée pourrait-elle échapper à la punition pour avoir cassé les jambes des gens en donnant des béquilles gratuites à ses victimes?
«Mieux vaut prévenir que guérir» est sacrément risqué lorsque les politiciens n'ont aucune responsabilité pour ce qu'ils ravagent. Il n'y a aucun moyen pour les politiciens d'indemniser les citoyens américains pour tous les dommages qu'ils ont infligés dans cette pandémie. Cette catastrophe de fermeture de COVID devrait être une marque noire permanente contre la classe politique et les experts qui ont sanctifié chaque sacrifice.
James Bovard
James Bovard est l'auteur de dix livres, dont Public Policy Hooligan, Attention Deficit Democracy, The Bush Betrayal et Lost Rights: The Destruction of American Liberty. Il a écrit pour le New York Times, le Wall Street Journal, Playboy, Washington Post, New Republic, Reader’s Digest et de nombreuses autres publications. Il est membre du USA Today Board of Contributors, collaborateur fréquent de The Hill et rédacteur en chef pour American Conservative.
