La Bulgarie est à la périphérie de l’Europe, à la fois géographiquement et économiquement. La vague des nouvelles technologies numériques pourrait-elle contribuer à rapprocher le pays de ses pairs européens?
Alors que l’accès à Internet s’est considérablement élargi ces dernières années et que le secteur des TIC est devenu la première exportation de services du pays, la Bulgarie est toujours en retard sur le reste de l’Europe en ce qui concerne l’adoption des technologies numériques. De faibles connaissances et compétences numériques, de faibles niveaux d’investissement en recherche et développement (R&D) et une numérisation incomplète des services publics freinent le pays.
Cela pourrait brosser un tableau sombre, mais il existe un énorme potentiel d’amélioration de la croissance et de la productivité en cas de transformation numérique. Les germes de cette transition poussent déjà dans des entreprises bulgares basées sur la technologie comme Nexo, une startup fintech de crypto-monnaie; Gtmhub, une plateforme SAAS OKR avec des clients à travers l’Europe et les États-Unis; et Dronamics, qui a lancé l’une des premières flottes de drones de livraison de drones en Europe. Mais est-ce suffisant?
En tirant parti du cadre développé par le récent rapport phare de la Banque mondiale «Europe 4.0: faire face au dilemme numérique», nous pouvons identifier certaines des priorités politiques clés pour la numérisation à l’échelle de l’économie. Le rapport distingue trois types de technologies numériques, dont chacune nécessite une approche politique différente pour accélérer l’adoption du numérique parmi les entreprises, tout en veillant à ce que les petites entreprises ne soient pas laissées pour compte.
Figure 2. Priorités politiques pour relever le défi numérique auquel la Bulgarie est confrontée
Source: propre compilation des auteurs
Technologies transactionnelles, comme les plates-formes de commerce électronique, réduisent les asymétries d’information et fournissent une infrastructure numérique adaptée à l’offre et à la demande. Avec moins de 15% des entreprises bulgares qui vendent en ligne, bien en dessous de la moyenne de l’Union européenne de 26%, le commerce électronique est l’un des secteurs de croissance les plus prometteurs étant donné la petite taille du marché intérieur bulgare.
- La Bulgarie devrait d’abord donner la priorité à l’amélioration littératie numérique et la construction confiance dans les transactions numériques, qui sont des facteurs qui limitent considérablement la taille du marché intérieur du commerce électronique. Près d’un quart des Bulgares n’ont jamais utilisé Internet et les consommateurs n’ont toujours pas confiance dans les transactions en ligne.
- Résoudre défis de livraison du dernier kilomètre est la prochaine étape pour débloquer le marché du commerce électronique. Les marchés de livraison n’ont commencé que récemment à soutenir les e-commerçants locaux avec des services nationaux et transfrontaliers dédiés. La Bulgarie est le seul membre de l’UE où le service postal national ne figure pas parmi les trois principaux transporteurs de livraisons entre entreprises et clients sur le marché intérieur.
Technologies informationnelles, comme l’intelligence artificielle, l’analyse des mégadonnées et le cloud computing, tirent parti de la croissance exponentielle des données, de la baisse des coûts de l’informatique et de l’amélioration de l’accès à l’infrastructure numérique pour offrir de nouveaux services. Les entreprises bulgares ont de faibles taux d’adoption des technologies de l’information, avec seulement 6 pour cent des entreprises utilisant le cloud computing et 7 pour cent utilisant les mégadonnées en 2018, tous deux bien en dessous des moyennes de l’UE.
- Premièrement, la Bulgarie devrait se concentrer sur l’ouverture des données publiques et achever la numérisation des services gouvernementaux. Le pays a récemment créé une nouvelle agence d’État pour l’administration électronique (SEGA) et mis en place un portail de données ouvertes, mais la mise en œuvre des deux s’est avérée difficile. Ces domaines prioritaires ont le potentiel non seulement d’améliorer la prestation de services publics, mais également d’élargir le marché intérieur des fournisseurs locaux de solutions de services numériques.
- Deuxièmement, développer l’écosystème des startups numériques pour aider les entrepreneurs bulgares à développer leurs startups, à lever des capitaux à risques et à accéder aux talents techniques et managériaux et à de nouveaux marchés. L’écosystème bulgare, tout en se développant et vivant, est loin d’être mature. Le capital-risque est généralement disponible, mais le pipeline de nouvelles startups investissables développant des technologies numériques avancées est encore relativement restreint.
Technologies opérationnelles, comme les robots intelligents, l’impression 3D et l’Internet des objets (IoT), réduisent les coûts de production en intégrant des données à des équipements industriels. Alors que l’emploi a augmenté dans les industries à forte intensité technologique en Bulgarie, l’intensité des robots (mesurée par le nombre de robots pour 1000 travailleurs) est inférieure à 1 pour cent, l’un des taux les plus bas de l’UE, ce qui fait de cette catégorie la plus difficile pour le de campagne.
- La Bulgarie devrait doubler son financement de la R&D pour atteindre ses objectifs; il est actuellement de 0,7% du PIB, bien en dessous de l’objectif de 1,5% de 2020. Les institutions de recherche publiques bulgares sont sous-financées, leurs chercheurs sont sous-payés et peu de ressources sont disponibles pour le transfert de technologie.
- Les politiques de soutien à l’adoption de la technologie ont abouti et devraient être poursuivies. Au cours des 10 dernières années, le pays a réalisé d’importantes améliorations de productivité grâce à l’adoption de la technologie, mais les entreprises bulgares sont toujours parmi les moins numérisées d’Europe.
Enfin, le pays doit améliorer l’offre de compétences numériques de base et avancées. En 2019, seuls 30% des adultes bulgares possédaient des compétences numériques de base ou supérieures à l’ensemble de base, contre une moyenne de l’UE-27 de près de 60%. Il est probable que l’investissement dans les compétences numériques deviendra de plus en plus important à l’avenir, d’autant plus que le pays signale une perte nette de compétences en raison de l’émigration et que la concurrence pour les compétences numériques de frontière en Europe ne fera que s’intensifier. La pandémie COVID-19 a en outre révélé des lacunes dans la préparation numérique de la Bulgarie; plus de 10 pour cent des élèves du pays ne disposaient pas de dispositifs leur permettant de participer pleinement à l’enseignement à distance.
La Bulgarie a l’occasion d’approfondir son intégration avec ses pairs européens et de moderniser son économie en adoptant la vague numérique. Le nouveau gouvernement (à la suite des prochaines élections du printemps 2021) aura un éventail de décisions et de politiques d’investissement concurrentes pour relancer la reprise économique post-pandémie; la numérisation doit être en tête de liste.
