La Banque mondiale prévoit la pire récession économique en Asie du Sud en 40 ans

NEW DELHI – L'Inde et d'autres pays d'Asie du Sud devraient enregistrer leur pire croissance en quatre décennies cette année en raison de l'épidémie de coronavirus, a annoncé dimanche la Banque mondiale.

La région de l'Asie du Sud, composée de huit pays, devrait afficher une croissance économique de 1,8% à 2,8% cette année, a déclaré la Banque mondiale dans son rapport Economic Focus sur l'Asie du Sud, bien en deçà des 6,3% qu'elle prévoyait il y a six mois.

L’économie de l’Inde, la plus grande de la région, devrait croître de 1,5% à 2,8% au cours de l’exercice qui a commencé le 1er avril. La Banque mondiale a estimé qu’elle progressera de 4,8% à 5% au cours de l’exercice clos le 31 mars.

« Les pousses vertes d'un rebond qui étaient observables fin 2019 ont été dépassées par les effets négatifs de la crise mondiale », a indiqué le rapport de la Banque mondiale.

Outre l'Inde, la Banque mondiale prévoit que le Sri Lanka, le Népal, le Bhoutan et le Bangladesh connaîtront également une forte baisse de la croissance économique.

Trois autres pays – le Pakistan, l'Afghanistan et les Maldives – devraient entrer en récession, a indiqué la Banque mondiale dans le rapport, qui était basé sur les données nationales disponibles au 7 avril.

Les mesures prises pour lutter contre le coronavirus ont perturbé les chaînes d'approvisionnement à travers l'Asie du Sud, qui a enregistré plus de 13 000 cas à ce jour – encore moins que dans de nombreuses régions du monde.

Le confinement de 1,3 milliard de personnes en Inde a également laissé des millions de personnes sans emploi, perturbé les grandes et petites entreprises et forcé un exode de travailleurs migrants des villes vers leurs foyers dans les villages.

En cas de fermetures nationales prolongées et étendues, le rapport mettait en garde contre le pire des scénarios dans lequel toute la région connaîtrait une contraction économique cette année.

Pour minimiser la souffrance économique à court terme, la Banque a appelé les pays de la région à annoncer davantage de mesures fiscales et monétaires pour soutenir les travailleurs migrants au chômage, ainsi qu'un allégement de la dette des entreprises et des particuliers.

L'Inde a jusqu'à présent dévoilé un plan économique de 23 milliards de dollars pour offrir des transferts monétaires directs à des millions de pauvres touchés par son verrouillage. Au Pakistan voisin, le gouvernement a annoncé un plan de 6 milliards de dollars pour soutenir l'économie.

«La priorité pour tous les gouvernements d'Asie du Sud est de contenir la propagation du virus et de protéger leur population, en particulier les plus pauvres qui sont confrontés à des résultats sanitaires et économiques bien pires», a déclaré un responsable de la Banque mondiale, Hartwig Schafer. (Reportage par Manoj Kumar; Édition par Aditya Kalra et Hugh Lawson)

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