Joe Biden, économiste du travail – WSJ

C’est un euphémisme. Les employeurs du pays se plaignent depuis des mois que la prime de 300 $ par semaine de Washington rend plus difficile la recherche de travailleurs volontaires. Pourtant, M. Biden a écarté les plaintes, affirmant que lui et son personnel «ne voyaient pas beaucoup de preuves» que les paiements étaient un «facteur majeur».

L’incitation perverse de la prime est claire, et les preuves vont au-delà des anecdotes de dizaines de milliers d’employeurs. Les 266 000 nouveaux emplois nets en avril ont largement dépassé les prévisions des économistes, et la dernière enquête Jolts du ministère du Travail a révélé quelque 7,4 millions de postes vacants. Selon un rapport de Fox Business, l’économiste de la Bank of America, Joseph Song, note que tout travailleur gagnant moins de 32 000 dollars par an obtiendrait une augmentation en allant au chômage.

M. Biden pourrait réduire les dommages auto-infligés en demandant au Congrès d’abroger le bonus, qui est disponible jusqu’à la fête du Travail. Au lieu de cela, il a assuré aux employeurs qu’une aide gouvernementale accrue est la clé d’une embauche plus rapide.

Naturellement, il a d’abord abordé l’embauche du gouvernement. «Aujourd’hui, nous ouvrons un portail permettant aux gouvernements des États et locaux de solliciter les premiers fonds de l’American Rescue Plan», a-t-il déclaré. Il offre de l’argent pour embaucher plus d’enseignants et de fonctionnaires, mais les revenus de l’État ont largement rebondi depuis les débuts de la pandémie. Les cadeaux subventionneront les budgets publics sous couvert de politique de l’emploi.

Le président a également vanté les chèques de secours et les crédits d’impôt comme stimulants potentiels pour l’emploi. Le projet de loi de mars autorisait des subventions pour 16 000 restaurants et élargissait le crédit d’impôt pour le maintien en poste des employés afin de compenser les coûts salariaux des petites et moyennes entreprises. Pourtant, ces incitations n’ont guère de sens dans une économie en croissance où les freins les plus évidents sur la croissance de l’emploi sont les restrictions de capacité imposées par le gouvernement et la prime fédérale pour ne pas travailler.

M. Biden a également lancé un coup d’œil aux employeurs, affirmant que «les gens reviendront au travail s’ils sont payés un salaire décent». Cela malgré une augmentation de 3,9% du salaire moyen réel de mars 2020 à 2021, ainsi que des primes à l’embauche que les employeurs offrent maintenant pour attirer les travailleurs du canapé.

Le président entendait dans ses remarques dépeindre son administration comme le moteur de la croissance de l’emploi au lieu de son principal obstacle. C’était un défi de taille. Mais le bon côté est que son apparition urgente a montré que de plus en plus d’Américains se rendent compte que lorsque le gouvernement paie les gens pour qu’ils ne travaillent pas, des millions choisissent de ne pas le faire.