Il y a des libertariens dans une pandémie, et pour de bonnes raisons – AIER

– 1 mars 2021 Temps de lecture: 3 minutes

Certains des commentaires les plus clairs que j’ai vus sur le développement et l’emploi des vaccins proviennent de l’économiste John Cochrane de la Hoover Institution de l’Université de Stanford et anciennement de l’Université de Chicago. Un jour, lorsque les gens compileront les documents définitifs sur la pandémie de Covid-19, j’espère que son travail aura une place spéciale – en particulier son article «Free Market Vaccines», qui a ensuite été révisé et publié par Revue nationale (J’ai déjà utilisé le post de Cochrane ici et ici). Par chance, Cochrane discute également de la pandémie lors d’un récent épisode d’EconTalk.

Les professeurs d’économie qui enseignent les externalités dans un cours d’introduction à l’économie auraient du mal à trouver un meilleur exemple d’un bien qui produit des retombées non compensées pour les autres qu’un vaccin Covid. Chaque personne qui se fait vacciner crée des retombées bénéfiques pour les autres en réduisant le risque de contracter la maladie. Étant donné que les vaccins sont peu pratiques et douloureux et qu’il est difficile de les compenser pour la vaccination, il est peu probable que les forces du marché à elles seules parviennent à faire en sorte que chaque vaccin Covid pour lequel l’avantage pour la société dépasse le coût pour la société soit produit.

Le développement rapide du vaccin est un triomphe scientifique à couper le souffle. Le déploiement politique bâclé du vaccin est un échec politique époustouflant qui ajoute un autre triste chapitre à la plus grande débâcle de politique publique de ma vie.

À l’approche de la deuxième année de l’aplatissement de deux semaines de la courbe d’infection, les simples points soulevés par Cochrane devraient occuper une place centrale. Comme il le fait valoir, la pandémie coche toutes les cases que l’on souhaiterait cocher afin de construire un argument clair en faveur d’une intervention gouvernementale, et pourtant la part du lion de la discussion sur la vaccination a mis l’accent sur la distribution des avantages privés lors de la réduction du taux de reproduction de la maladie. seule chose qui compte.

De manière prévisible, remplacer la distribution commerciale – Cochrane croit, comme moi, que la chose humaine à faire est de laisser les prix du marché décider – par une distribution politique signifie que les groupes d’intérêt politiques se battent pour la priorité. Même pour toutes les défaillances du marché reconnues ci-dessus, combiner les forces du marché avec des bons de vaccination pour les plus pauvres serait bien plus efficace que le désordre dans lequel nous nous trouvons actuellement.

Un exemple rend cela concret. Je me suis fait couper les cheveux peu de temps après avoir reçu un e-mail disant que j’étais éligible au vaccin. Quand je me suis assis dans la chaise de mon styliste – ce n’est pas un «barbier» parce qu’il n’a pas la bonne licence, mais c’est tout autre chose, comme nous le montre un exemple de l’Arkansas – j’ai mentionné que je prenais rendez-vous pour un Covid a tiré et a demandé s’il était éligible.

Il a répondu que non. Si le vaccin est censé être distribué de manière à ralentir la propagation de la maladie, cela n’a aucun sens. En tant que professeur, il est assez facile de rester à six pieds de mes étudiants. J’ai ce que mon co-auteur et collègue de l’AIER Phil Magness appelle «Privilège de zoom. » Comparé à beaucoup d’autres emplois, le mien est assez facile à faire en ligne, et en ce qui concerne la réduction de mon exposition à Covid et de celle des gens autour de moi en ce moment, «rester plus à la maison» est un très bon substitut à «se faire vacciner». Quelqu’un qui dépend de toucher un tas de têtes tous les jours n’a pas le même luxe. Dans un monde plus sain, j’aurais pu le vendre ou lui donner ma place dans la ligne de vaccination.

Si rien d’autre, la pandémie Covid créera des sujets de thèse pour des générations de doctorants. étudiants à travers les sciences humaines et sociales. Quelqu’un qui cherche à écrire l’histoire définitive de la pandémie pourrait prendre une longueur d’avance en examinant certains des commentaires de Cochrane.

Réimprimé à partir de Forbes

Art Carden

Art Carden

Art Carden est Senior Fellow à l’American Institute for Economic Research. Il est également professeur agrégé d’économie à l’Université de Samford à Birmingham, Alabama et chercheur à l’Institut indépendant.

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