La domination et la violence enracinées dans le racisme institutionnalisé, l’oppression systémique et la colonisation sont souvent à blâmer pour l’inégalité que de nombreux Afro-Américains endurent aujourd’hui. Cette année, la célébration du Mois de l’histoire des Noirs fait suite à une année marquée par la violence et des actes de racisme flagrants. Bien qu’il puisse être plus facile d’étiqueter les atrocités les plus apparentes, il est tout aussi, sinon plus, important de souligner l’impact persistant que les fondements historiques associés au racisme et à l’oppression ont sur la qualité de vie que de nombreux Afro-Américains luttent pour obtenir.
La National Economic Association a organisé des sessions lors de la conférence des Allied Social Sciences Associations de cette année pour élever la recherche qui fait exactement cela. À travers des articles présentés lors de sessions telles que «Economics of Racism» et «Racial Discrimination and Disparities: Effects of Institutional and Historical Factors», les universitaires ont cherché à mettre en évidence les recherches sur la manière dont les conséquences économiques des actes et politiques racistes du passé continuent de se répercuter aujourd’hui sur les institutions et Stratégies.
Pour illustrer à quel point le racisme est profondément enraciné aujourd’hui dans la culture, la société et la politique américaines, le document de l’économiste RAND Jhacova Williams, «Confederate Streets and Black-White Labour Market Differentials», examine ce que les symboles persistants de notre passé raciste peuvent nous dire. les conditions du marché du travail aujourd’hui. Dans cet article, Williams étudie l’association entre les rues portant le nom de généraux confédérés et les différences de résultats sur le marché du travail entre les travailleurs blancs et noirs dans ces régions aujourd’hui.
Faisant l’hypothèse que la présence continue de rues nommées en l’honneur des personnes qui se sont battues pour préserver l’esclavage sert d’indicateur de la persistance d’attitudes racistes, Williams estime que «les Noirs qui résident dans des zones avec un nombre relativement plus élevé de rues confédérées sont moins susceptibles d’être ont un emploi, sont plus susceptibles d’occuper des emplois de faible statut et ont des salaires inférieurs à ceux de leurs homologues blancs. » En outre, des différences de résultats sur le marché du travail dans ces domaines sont observées non seulement entre les travailleurs blancs et noirs, mais également entre les travailleurs blancs et les autres travailleurs de couleur.
Ces résultats sont descriptifs et non causaux, mais ils suggèrent néanmoins qu’il y a quelque chose dans les lieux qui célèbrent les symboles de la Confédération qui influence les mécanismes qui façonnent les résultats du marché du travail, tels que l’investissement dans l’éducation publique, la discrimination pure et simple sur le marché du travail, ou le minimum de l’État. lois sur les salaires.
Un autre mécanisme qui façonne les résultats du marché du travail américain est de savoir si et comment les lois du travail sont effectivement appliquées. Un exemple de ceci vient des travaux des économistes de l’Université de Memphis Jamein Cunningham et Jose Joaquín Lopez. Dans une présentation des résultats préliminaires de leurs travaux financés par Equitable Growth, «Civil Rights Enforcement and the Racial Wage Gap», Cunningham et Lopez explorent comment l’application privée de la législation anti-discrimination – dont le droit a été établi par les Civil Rights Acts de 1964 et 1968 – pourraient influer sur les divisions salariales raciales locales. Bien qu’il soit encore très préliminaire, ce projet de recherche est un exemple de la façon dont nous pouvons modéliser le rôle d’institutions telles que le système juridique pour comprendre leur impact sur les résultats économiques.
Les résultats préliminaires de Cunningham et Lopez montrent qu’il existe une relation entre les décisions des tribunaux et les résultats sur le marché du travail, bien qu’ils mettent en garde que de nombreux cas de discrimination sur le marché du travail ne seront même pas contestés car il incombe à la partie touchée d’assumer les coûts initiaux de la poursuite. , et même parmi les affaires portées, nombre d’entre elles seront réglées à l’amiable. «L’exécution, telle que mesurée par les taux de victoire des plaignants dans les jugements non contraires, réduit l’écart salarial pour les hommes noirs de 3,4 points de pourcentage (réduction de 19% de l’écart salarial) et de 7,7 points de pourcentage pour les hommes hispaniques», constatent les co-auteurs. «L’impact des taux de succès des plaignants est beaucoup plus important pour les femmes; réduire l’écart salarial de 71% pour les femmes noires et de 50% pour les femmes hispaniques. »
Bien que ces résultats ne soient également que descriptifs, ils démontrent que l’application des tribunaux joue un rôle dans l’élaboration des décisions du marché du travail local et que des recherches plus approfondies sur les mécanismes expliquant cette relation pourraient aider à améliorer notre compréhension du rôle des institutions dans l’élaboration de la mise en œuvre des politiques et donc influence réellement les expériences économiques des gens.
Ce n’est pas seulement par des politiques du marché du travail apparemment neutres sur le plan racial qui ont néanmoins un impact disparate sur les résultats économiques des Noirs américains que la mobilité économique des Afro-Américains est entravée – c’est aussi par des actes manifestes de violence physique. Lisa Cook, professeur d’économie et d’affaires internationales à la Michigan State University, membre du comité directeur du Washington Center for Equitable Growth et présidente de la session «Economics of Racism» à l’ASSA, a réalisé un travail révolutionnaire pour quantifier l’impact du racisme violence sur la croissance économique et l’innovation.
Dans son article, «Violence and Economic Activity: Evidence from African American Patents, 1870 to 1940», Cook étudie comment la montée de la violence de masse dirigée contre les Noirs américains après la fin de l’esclavage a entraîné une activité moins inventive et a constaté que «les meurtres extrajudiciaires et la perte de sécurité personnelle a fait baisser l’activité des brevets chez les Noirs de plus de 15% par an entre 1882 et 1940. »
Cook a considéré les dépôts de brevets comme un indicateur de l’activité inventive et comment la montée de la violence extrajudiciaire contre les Noirs américains au cours de la fin du XIXe et du début du XXe siècle a affecté l’activité économique créative des inventeurs noirs et blancs. En examinant comment l’activité des brevets parmi les inventeurs noirs variait, par rapport à celle des inventeurs blancs, après les émeutes raciales et entre les États lors de l’adoption des lois ségrégationnistes de Jim Crow, Cook a constaté que «le sentiment parmi les inventeurs afro-américains et d’autres agents économiques de détester la violence liée ne serait vraisemblablement pas jugée et que la primauté du droit, généralement grâce à l’intervention du gouvernement fédéral, ne prévaudrait probablement pas »a fait baisser l’activité inventive des États-Unis de 1% par an.
La recherche de Cook est un exemple de recherche économique qui tente de quantifier l’impact économique de la violence dirigée contre les Afro-Américains et est un parallèle avec les travaux d’autres chercheurs tels que Mehrsa Baradaran, professeur de droit à l’Université de Californie à Irvine. et membre du conseil d’administration d’Equitable Growth. Dans le livre de Baradaran, La couleur de l’argent: les banques noires et l’écart de richesse raciale, elle raconte les événements des émeutes de Tulsa en 1921 et la destruction de ce que beaucoup appelaient Black Wall Street. Une fois que la riche communauté afro-américaine de Tulsa a été perçue comme une menace pour la suprématie blanche, elle a été détruite par les émeutiers blancs et sa prospérité économique n’a jamais été rétablie.
Des générations de violence, de pratiques financières prédatrices et de discrimination sur le marché du travail ont volé des opportunités – et des milliards de dollars – aux Afro-Américains. Les recherches présentées lors de la conférence de l’ASSA ont mis en évidence l’importance historique et actuelle de la violence raciale, ainsi que des institutions et des normes structurellement racistes utilisées comme outils utilisés pour isoler les Noirs américains tout en réservant et en créant des opportunités pour les Américains blancs. En conséquence, de profondes divisions raciales existent entre tous les indicateurs de succès, y compris l’accès à une éducation de qualité, des emplois bien rémunérés et, comme l’illustre la pandémie de coronavirus, des soins de santé de qualité.
Rappelons-nous, alors que le Mois de l’histoire des Noirs tire à sa fin, que les mêmes politiques, lois et pratiques qui ont été conçues pour promouvoir la violence raciale et l’iniquité peuvent être repensées pour restaurer l’humanité.
