Bien que certaines villes et États aient imposé des salaires minimums plus élevés, le salaire minimum fédéral n'a pas suivi le rythme. Il y a cinquante ans, les personnes qui travaillaient au salaire minimum recevaient un salaire correspondant à 50% du salaire horaire moyen. Aujourd'hui, le salaire minimum de 7,25 $ l'heure correspond à 29% du salaire horaire moyen de 25 $ des travailleurs horaires. Il est fort probable qu'en 2021, la nouvelle administration Biden proposera une législation visant à relever le salaire minimum national sur une période de plusieurs années afin de lutter contre les inégalités économiques dans le pays. Cela compléterait les politiques locales autour des 20 grandes régions métropolitaines qui se dirigent vers un salaire minimum de 15 $ l'heure.
Selon l'analyse du BLS, les personnes travaillant au salaire minimum fédéral avaient tendance à être plus jeunes et les femmes travaillant dans la préparation des aliments dans le secteur des loisirs et de l'hôtellerie. L'appartenance ethnique des travailleurs au salaire minimum n'est pas différente de celle de la population générale.
Bien que le pourcentage de travailleurs recevant le salaire minimum ait continué de diminuer depuis les années 1980, il y a eu des hausses pendant les périodes de récession que nous attribuons aux congés de salariés. Nous pouvons nous attendre à la même chose lorsque les données pour 2020 seront publiées.
Mais le point le plus important est que les travailleurs au salaire minimum sont essentiels au bien-être de tous et font les tâches qu’aucun d’entre nous ne choisirait, de la transformation des aliments que nous mangeons au nettoyage de nos toilettes. Certaines personnes doivent faire ce travail, et elles et leurs familles méritent un salaire décent.
Les familles au bas de l'échelle des revenus ont tendance à dépenser tout ce qu'elles gagnent. Une augmentation de leurs revenus a tendance à générer des multiples de dépenses qui favorisent une croissance économique supplémentaire; c'est une partie du puzzle dans la mise en avant d'une politique visant à générer une vitesse de fuite pour que l'économie nationale revienne à la pleine utilisation pour produire et consommer.
