Gouvernements Covid et harmonie sociale – AIER

Comme si nos sociétés n’avaient pas assez de conflits, nous avons ajouté une nouvelle belle façon d’opposer une personne à une autre: les restrictions de Covid. Au lieu de réprimer avec la puissante force du gouvernement certains comportements innocents, les politiciens ont sous-traité l'application de leurs règles aux commerçants ou aux travailleurs des cafés et restaurants. Partout, les consommateurs sont opposés aux producteurs (ou à d’autres consommateurs) d’une manière qui est presque totalement absente de la vie normale du marché.

C’est étrange à quelle vitesse c’est arrivé et à quelle rare nous le remarquons.

Les supermarchés sont bondés – pas à l'intérieur, car leur capacité est strictement limitée, mais à l'extérieur car les acheteurs agacés doivent attendre pour faire leurs courses. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a été ridiculisé à juste titre pour avoir insisté sur le fait que les gens portent des masques entre les bouchées lorsqu'ils mangent au restaurant. L’autre jour, j’ai vu deux amis se crier de façon incompréhensible, incapables d’entendre les mots étouffés qui traversaient le masque de l’autre. Recette du désastre, si jamais j'en ai vu une.

Les limites d'occupation et de capacité sont en jeu partout. Les États d'Amérique limitent les rassemblements, le nombre d'invités que les lieux commerciaux peuvent admettre, le nombre de personnes de ménages différents pouvant se rencontrer en même temps. Apparemment pour combattre un virus terrifiant, mais il ne faut pas trop de tendances conspiratrices pour considérer qu'il pourrait y avoir un jeu plus important en action.

Au quotidien, je rencontre maintenant des conflits entre les gens qui découlent des réglementations Covid – des conflits que les gouvernements ont inventés et des têtes de parole politiques ont exacerbé. Les lignes directrices, les règlements, les interdictions et les règles non contraignantes – aussi défectueuses soient-elles – attirent les gens dans les bras.

Dans une société libre, ces interactions quotidiennes sont harmonieuses: je veux que vous fréquentiez ma boutique et vous voudrez peut-être certaines de mes marchandises. Si vous trouvez quelque chose que vous aimez, à un prix que vous trouvez acceptable, nous pouvons tous les deux être heureux. Les clients d'un restaurant ont faim et son personnel leur fournit volontiers de la nourriture. Bien que nous puissions ergoter sur les détails, les incitations sont bien alignées ici: le vendeur et l'acheteur veulent tous deux que des transactions commerciales à gain mutuel aient lieu.

C'est ce que voulaient dire les savants soucieux de la liberté comme Ludwig von Mises lorsqu'ils parlaient de marchés menant à l'harmonie sociale.

L'introduction du gouvernement change cela. Maintenant, nous pouvons enrôler politiquement des gens qui vous obligent à acheter mes produits, qui subventionnent ma production, qui paient mes pertes et qui soulèvent des obstacles réglementaires tels que mes concurrents ne me dérangent pas.

Dans ces exemples, le véritable ennemi n’est pas l’entreprise monopolistique, les prix élevés ou le service désespérément médiocre, mais des politiques gouvernementales inadaptées qui poussent le comportement des gens dans cette direction. En revanche, les impôts sur le revenu provenant de votre chèque de paie sont honnêtes: quelle que soit votre opinion sur les impôts, vous savez qui est le méchant – le gouvernement.

Avec des taxes cachées, comme les taxes sur la masse salariale pour lesquelles votre employeur est à la charge ou les taxes de vente qui sont incorporées dans les prix, cela semble faire partie du système de marché régulier. Vous blâmez l'employeur de ne pas vous payer suffisamment, le commerçant de facturer des prix trop élevés ou le propriétaire de loyers exorbitants; qu’ils soient forcés ou incités à le faire sur ordre ou à un appât du gouvernement, ce n’est pas quelque chose que vous observez. Le vu et l'invisible.

Nos restrictions Covid font maintenant la même chose, avec des serveuses obligées de respecter des règles absurdes sur la capacité maximale de leurs salles et des gardes de sécurité gérant méticuleusement le nombre de personnes dans leurs magasins.

Hier, j'ai observé un homme à la bouche bruyante qui était contrarié par la façon dont la serveuse avait placé les invités. Pour «contrer Covid», cracha-t-il sur son visage sans défense, «vous avez besoin que ces gens se dispersent!» La réprimandant avec la conviction de l'expert épidémiologique qu'il devait sûrement être, il se précipita et s'assit dans le coin le plus éloigné, marmonnant de façon incompréhensible à quel point la serveuse était irresponsable. Bien que doux dans le Parthénon cosmique des insultes que les serveuses aient jamais endurées, c'est encore un autre conflit (inutile) sur les affaires humaines. Bien sûr, si vous avez peur de la corona ou si vous êtes sensible à la maladie, vous êtes libre de rester à l'écart des endroits que vous – ou d'autres – jugez dangereux. Insister sur le fait que le reste d'entre nous doit aussi, nous dominer sur, mérite une place spéciale en enfer.

La veille, je suis entré dans un magasin, emmitouflé avec des chapeaux et des écharpes et des gants contre les éléments, mais sans masque. Le propriétaire du magasin, la seule autre personne à l'intérieur et à 5 bons mètres, a commencé à me crier dessus pour ne pas en porter et pour avoir mis tout le monde en danger. Tout-qui? Où sont ces gens dont vous parlez? Je me suis rapidement retourné et je suis parti.

Ou prenez dimanche dernier, une famille de cinq personnes (deux adultes, trois jeunes enfants) qui cherchent à manger un morceau. Neuf personnes dans le restaurant, avec une capacité maximale de Covid de 10, et la famille ont donc été invitées à attendre. La gêne a progressivement augmenté, car l'agitation des enfants n'a d'égale que la frustration des parents. Il y avait beaucoup d'espace dans le lieu déjà dépouillé – mais la serveuse n'arrêtait pas de les refuser alors que la mère leur demandait poliment s'ils pouvaient quand même être assis à une table. La serveuse a refusé. Là encore, que va-t-elle faire? La famille, par ailleurs un client parfaitement bon qui cherche simplement quelque chose à manger un dimanche après-midi – dont les affaires soutiendraient probablement le salaire de la serveuse – est maintenant agacée et incommodée jusqu'à ce qu'elle abandonne et rentre chez elle.

Même si tout le monde est conscient de l'influence excessive du gouvernement dans nos vies, et que la source du conflit est leur, pas nous, il est difficile de séparer ces sentiments. Il est la serveuse vous refusant; il est le commerçant me crie dessus; il est l'agent de sécurité vous refuse l'entrée.

De même, tout le monde sait que les taxes de vente ne sont pas des revenus pour le magasin, mais la colère des prix élevés retombe toujours sur le propriétaire du magasin.

Nous avons promulgué des règles politiques et avons choisi de les faire respecter par des victimes pressées au milieu. Nous avons remplacé les policiers par des serveuses, les agents de conformité par des agents de sécurité. S'il y en a un de trop, arrêtez, tout le monde s'arrête! Si nous ne formions qu'une ligne désorganisée et agacée à l'extérieur, le virus pourrait disparaître.

Dans une société libre, échanger, parcourir les marchandises, socialiser et profiter de la compagnie des autres sont des actions mutuellement bénéfiques, innocentes et harmonieuses. Dans une société Covid mandatée par le gouvernement, ces désirs sont désormais antagonistes.