George Shultz avait un cœur sage et perspicace

George Shultz est entré dans ma vie il y a 50 ans et ne l’a jamais quittée. Il était secrétaire au travail, mais le président Nixon lui a demandé d’étudier la tendance des prix du pétrole, car avant d’entrer au gouvernement, George avait été économiste à l’Université de Chicago et au Massachusetts Institute of Technology. J’étais le conseiller à la sécurité nationale de Nixon et George m’a appelé pour discuter d’une conclusion qui, selon lui, pourrait affecter mon portefeuille de politiques. Le prix du pétrole était alors d’environ 3,35 dollars le baril, mais George m’a prévenu que la production américaine devait considérablement chuter; une plus grande dépendance vis-à-vis des importations était donc inévitable. Le prix du pétrole augmenterait – peut-être précipitamment. Le pouvoir de négociation des producteurs de pétrole étrangers monterait en flèche. Les événements ont donné raison à George.

Sa carrière au gouvernement s’est poursuivie en tant que directeur du Bureau de la gestion et du budget et secrétaire du Trésor. Son comportement calme l’a rendu influent dans les discussions interinstitutions. Les collègues savaient que lorsqu’il soulevait des problèmes, c’était par profond souci. Ne recherchant jamais d’avancement personnel, exprimant toujours des convictions sincères, George est devenu invariablement une force motrice dans chaque comité. Notre relation a évolué d’association en partenariat, puis en une amitié qui a duré le reste de nos vies.

Après les années Nixon, il a été président de la Bechtel Corp. avant de revenir au gouvernement en tant que secrétaire d’État dans l’administration Reagan. À ce titre, il a établi une relation de coopération avec la Chine et a considérablement élargi les relations culturelles et économiques. Contrairement au discours révisionniste d’aujourd’hui, la relation américano-chinoise à l’époque était basée sur des avantages stratégiques spécifiques et partagés. Avec son homologue soviétique, George a négocié le Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, le seul accord de la guerre froide qui a éliminé une catégorie d’armes nucléaires. Le couronnement de la diplomatie de George a été de voir la guerre froide aboutir pacifiquement.

Malgré sa proximité avec les présidents et les rôles importants, George n’a jamais été séduit par les pièges du pouvoir. «C’est une grande erreur de vouloir trop le travail, car alors vous faites des choses pour garder le travail que vous ne feriez probablement pas autrement», a-t-il dit un jour. Son équanimité n’a pas été inventée; le calme extérieur reflétait une sérénité intérieure.

Au cours des deux dernières décennies de la vie de George, le contrôle des armes nucléaires est devenu sa principale préoccupation. Il a abordé la maîtrise des armements nucléaires de la même manière qu’il a abordé toutes les autres questions d’importance publique – en s’engageant dans une étude approfondie, en réunissant le meilleur groupe de conseillers, puis en contribuant délibérément au débat public, souvent dans ces pages.

Vous pourriez également aimer...