Par Louis Marc Ducharme, James Tebrake et Zaijin Zhan
Des données économiques précises et opportunes sont cruciales pour éclairer les décisions politiques, en particulier pendant une crise. Mais la pandémie de COVID-19 a perturbé la production de nombreuses statistiques clés. Sans données fiables, les décideurs ne peuvent pas évaluer à quel point la pandémie nuit à la population et à l'économie, ni surveiller correctement la reprise.
Nous travaillons avec les pays membres et d'autres agences internationales pour remédier à ces perturbations des données et maintenir la fluidité des données économiques.
Les perturbations importantes des données dues à la pandémie de COVID-19 nécessitent des méthodes et des sources de données innovantes.
Trois défis statistiques clés
Premièrement, de nombreux membres du personnel des bureaux nationaux de statistique travaillent désormais depuis leur domicile en raison des verrouillages, souvent avec un accès limité aux outils et aux données dont ils ont besoin pour produire et diffuser des indicateurs économiques. Par exemple, le calcul des prix de détail nécessite souvent des visites physiques dans les magasins, mais cela n'est actuellement pas possible dans de nombreux pays. De même, il est difficile de sonder les entreprises sur leurs plans de production et d'investissement, car nombre d'entre elles ont temporairement fermé leurs portes ou n'ont tout simplement pas les ressources nécessaires pour répondre aux questionnaires statistiques. Ces perturbations signifient que les données sur les prix et la production – essentielles pour calibrer la politique monétaire et les mesures de relance budgétaire – peuvent être retardées ou doivent être estimées sur la base d'informations partielles.
Deuxièmement, des approches incohérentes pour enregistrer l'aide gouvernementale aux particuliers et aux entreprises peuvent compliquer l'évaluation de leur impact sur les finances publiques. La meilleure façon de refléter certaines de ces mesures n'est pas si simple. Par exemple, lorsqu'un gouvernement fournit un soutien financier aux entreprises touchées par COVID-19, fait-il un investissement financier ou offre-t-il des subventions sans retour attendu? Selon la réponse, les décideurs auront une image différente du déficit budgétaire et de la dette publique.
Troisièmement, pour prendre les décisions les mieux informées, les décideurs ont besoin d'une lecture en temps réel de l'économie. De nombreuses statistiques officielles traditionnelles, même celles à fréquence mensuelle, ne sont tout simplement pas suffisamment à jour pour être utiles à l'heure actuelle. Des données alternatives plus fréquentes sont nécessaires pour compléter les statistiques officielles. Alors que le rôle important des indicateurs alternatifs était déjà reconnu avant la pandémie, les perturbations des statistiques traditionnelles causées par la crise actuelle l'ont rendu plus urgent.
Lutter contre les perturbations des données
Les pays peuvent bénéficier de conseils sur la manière de combler ces lacunes dans les données pendant la pandémie. Nos récentes notes d'orientation proposent des recommandations et des meilleures pratiques pour assurer la continuité des statistiques clés sur les prix, la croissance et le commerce.
Les principales recommandations comprennent:
- Prioriser et se concentrer sur les composants de données qui ont le plus grand impact sur les statistiques critiques.
- Estimer ou imputer temporairement les valeurs des composants de données manquants à l'aide de sources de données alternatives, de renseignements sur le marché et du meilleur jugement. Les exemples incluent le remplacement des prix manquants en raison de fermetures de magasins par des prix en ligne ou des données externalisées (en se tournant vers les communautés Internet pour aider à collecter des données) et le remplacement des enquêtes de voyage en personne, qui sont désormais impossibles en raison de la distanciation sociale, par les dossiers d'immigration.
- Améliorer la transparence des procédures statistiques en divulguant de manière adéquate les méthodes utilisées pour estimer les données manquantes et imputées et en informant à l'avance les utilisateurs des retards dans la publication des principaux indicateurs statistiques.
Avec des pays du monde confrontés à des défis de données similaires pendant cette crise, le partage d'informations et l'apprentissage par les pairs sont essentiels pour bénéficier des meilleures pratiques. Le FMI, en collaboration avec Eurostat, l'Organisation de coopération économique (OCDE), les Nations Unies et la Banque mondiale, soutient cet effort par le biais de vidéoconférences et d'un portail COVID-19 pour les compilateurs hébergé par l'OCDE. Des notes d'orientation du FMI sur la manière d'enregistrer les principaux types d'interventions gouvernementales complètent ces efforts.
Aujourd'hui, avec le besoin urgent de nouvelles sources de données pour soutenir la surveillance en temps réel de l'activité économique, les pays ont intensifié leurs efforts pour trouver une fréquence plus élevée et des informations plus granulaires pour identifier et quantifier plus rapidement l'impact du virus. Par exemple, le Royaume-Uni a commencé à publier des bulletins hebdomadaires contenant de nouveaux indicateurs expérimentaux, notamment des indices de prix en ligne et des données quotidiennes sur les expéditions pour mesurer l'impact économique du COVID-19 sur l'inflation et le commerce. L'Afrique du Sud, en utilisant les prix en ligne des magasins de détail, a compilé un indice des prix à la consommation des produits essentiels. Le FMI incorpore ces sources de données et d'autres nouvelles pour analyser l'impact économique et financier du COVID-19, y compris, par exemple, en suivant l'activité dans des secteurs spécifiques et la mobilité grâce à la consommation d'énergie à haute fréquence et aux données de vol.
Les perturbations importantes des données dues à la pandémie de COVID-19 nécessitent des méthodes et des sources de données innovantes. Des informations plus précises et en temps réel aideront les pays à continuer de répondre plus efficacement à la crise et à commencer à planifier la reprise.
