L'augmentation du coût des études collégiales est devenue un sujet de discussion important parmi les décideurs et les praticiens. Au moins onze États ont récemment introduit des programmes pour rendre l'enseignement public gratuit pendant deux ans, y compris New York, qui déploie sa bourse Excelsior pour fournir un enseignement collégial de quatre ans sans frais de scolarité aux étudiants à faible revenu à travers les systèmes SUNY et CUNY . Avant ces nouvelles initiatives, New York avait déjà institué des programmes de bourses au mérite qui subventionnaient le coût des études collégiales en fonction des résultats scolaires et de la fréquentation dans l'État. Compte tenu de l'augmentation du coût des études collégiales et de la prévalence accrue des programmes de subventions aux frais de scolarité, il est important pour nous de comprendre les effets de ces programmes sur les étudiants et de savoir si ces effets varient selon le revenu et la race. Bien qu'un riche corpus de travaux ait étudié les effets des programmes de bourses au mérite sur le niveau de scolarité, il n'en va pas de même pour les effets sur les résultats financiers des étudiants, tels que la dette et le remboursement. Ce billet de blog présente les résultats préliminaires des travaux en cours, qui est l'une des premières initiatives de recherche à comprendre ces effets.
Vingt-sept États ont mis en œuvre un certain type de programme d'aide au mérite jusqu'à présent, le premier étant l'Arkansas en 1991. Ces programmes varient en portée et exigent toujours des paiements pour les frais de scolarité et les frais de subsistance, mais ils offrent généralement des réductions importantes des frais de scolarité dans les deux États. collèges publics et privés de quatre et deux ans à tout étudiant qui franchit un certain seuil académique. Certains programmes modifient le montant de la subvention en fonction du revenu familial, tandis que d'autres prévoient un montant fixe. L'étude des effets de ces programmes nous donne un aperçu des implications de la réduction des coûts des collèges.
Notre analyse est la première à utiliser un panel de données à l'échelle nationale qui relie les dossiers scolaires des étudiants à leurs résultats en matière de dette pour comprendre l'effet de ces programmes de bourses au mérite sur les résultats financiers des étudiants à court et à long terme. Notre ensemble de données tire parti d'une fusion unique entre deux grands ensembles de données: le New York Fed Consumer Credit Panel (CCP) et le National Student Clearinghouse (NSC). Le PCC est constitué de dossiers de crédit à la consommation anonymisés du bureau de crédit d'Equifax, tandis que le NSC compile des dossiers d'études postsecondaires au niveau individuel. Le NSC couvre actuellement 97% de toutes les inscriptions au collège, mais son taux de couverture était moins complet pour les cohortes qui ont fréquenté le collège avant le milieu des années 1990. Nous utilisons donc les cohortes de naissance 1978-88 dans notre analyse.
Dans cet article, nous exploitons les différences d'accès à ces programmes d'aide au mérite pour estimer leurs effets sur l'entrée au collège, la dette étudiante et les taux de remboursement. Nous supposons qu'une personne est éligible à l'aide au mérite si elle a eu 18 ans dans un État qui a déjà mis en œuvre un programme d'aide au mérite. Nous comparons les résultats des étudiants qui étaient éligibles au mérite en raison de leur pays d'origine et de leur année de naissance avec ceux des étudiants qui n'étaient pas éligibles au mérite (soit parce qu'ils sont allés au collège avant la mise en œuvre d'un programme d'aide au mérite d'un État, soit parce que leur État d'origine jamais mis en œuvre un tel programme). Nous contrôlons les caractéristiques invariantes dans le temps des cohortes à chaque âge ainsi que les caractéristiques invariantes dans le temps des États pour chaque âge (par exemple, la capture des différences permanentes dans les politiques publiques et les caractéristiques de l'éducation et du marché du travail) – des facteurs qui peuvent affecter différemment les différents âges . De plus, nos résultats sont robustes à l'inclusion de caractéristiques d'État variant dans le temps (telles que les conditions idiosyncratiques sur les marchés du travail et du logement et d'autres variations des conditions économiques et politiques entre les États et les années).
Bien que l'approche ci-dessus nous permette d'identifier l'effet moyen de l'admissibilité au mérite sur les résultats des étudiants, il est également important de comprendre si ces effets varient selon les groupes démographiques. Nos données ne nous permettent pas d'observer la race ou le revenu familial, mais le PCC contient des informations géographiques pour les individus au fil du temps. Cela nous permet d'identifier les caractéristiques du quartier de résidence des étudiants lors de leur première saisie de nos données, principalement entre 18 et 21 ans.
En définissant les quartiers comme des codes postaux, nous incluons, pour chaque code postal, le revenu brut moyen ajusté en 2001 (du Trésor américain) et des données sur la composition raciale, en particulier les parts des résidents noirs et hispaniques en 2000 (du recensement américain de 2000) . Dans cet article de blog, nous limitons notre attention aux codes postaux à forte proportion de résidents à faible revenu et de résidents noirs, les premiers étant définis comme les codes postaux tombant dans le quartile inférieur de la distribution du revenu brut ajusté, et les seconds comme ceux tombant dans le quartile supérieur de la répartition de la part de la population noire (codes postaux que nous appelons «quartiers à forte densité noire»). Dans une analyse séparée, nous étudions également les résultats pour les étudiants des quartiers fortement hispaniques, dont nous décrivons brièvement les résultats ci-dessous.
Premièrement, nous étudions l'effet moyen de l'admissibilité au mérite sur la probabilité d'aller au collège à chaque âge entre 18 et 30 ans. Dans les résultats non présentés ici, nous ne trouvons aucune preuve que les personnes admissibles au mérite sont plus susceptibles d'aller au collège, conformément à une partie de la littérature précédente. Nous ne trouvons en outre aucune preuve que les personnes qui appartenaient à une cohorte admissible au mérite et qui venaient de quartiers à faible revenu ou de quartiers très noirs ou très hispaniques étaient plus susceptibles d'entrer au collège à tout âge.
Deuxièmement, nous étudions l'effet moyen de l'admissibilité au mérite sur le solde des prêts étudiants dans la même tranche d'âge. Bien que nous ne trouvions pas que les programmes d'aide au mérite aient un effet sur la fréquentation des collèges, ils semblent avoir un effet négatif fort et persistant sur les soldes des prêts étudiants, à la fois pendant et après la période typique de l'âge collégial. En moyenne, le solde des prêts étudiants était de 500 $ à 1000 $ inférieur pour les personnes de la mi-fin à la vingtaine appartenant à des cohortes éligibles aux programmes d'aide au mérite (voir la ligne bleue dans le tableau ci-dessous). À 24 ans, nous estimons que les personnes admissibles à l'aide au mérite ont environ 14% moins de dettes d'études (une différence de 825 $) que le solde moyen des prêts étudiants pour l'ensemble de la population à cet âge.
La ligne d'or dans le graphique ci-dessous montre que l'effet négatif sur le solde de la dette est encore plus prononcé (jusqu'à deux fois plus important) pour les personnes éligibles au mérite des quartiers à faible revenu après le début de la vingtaine. Les étudiants des quartiers très noirs (ligne rouge) connaissent également une baisse du solde des prêts étudiants au cours de la vingtaine, mais rien n'indique qu'ils avaient un solde inférieur à 30 ans. Ces effets à 30 ans ne sont pas statistiquement différents entre les groupes. Par souci de simplicité, nous ne présentons que les intervalles de confiance autour de la ligne moyenne (l'ombrage beige) dans chacune des figures ci-dessous.
Les résultats pour les individus éligibles au mérite des quartiers très hispaniques sont qualitativement similaires à ceux des étudiants des quartiers très noirs, mais il existe des différences importantes. Encore une fois, nous ne constatons pas que l'admissibilité à l'aide au mérite a un effet sur la probabilité de fréquenter un collège à tout âge. Cependant, nous constatons que les individus éligibles au mérite des quartiers fortement hispaniques ont des soldes de prêts aux étudiants et des taux de délinquance plus faibles dans leur milieu à la fin de la vingtaine que ceux des quartiers très noirs.
Ainsi, même si l'admissibilité au mérite n'augmente pas le taux de fréquentation des collèges, elle réduit le fardeau de la dette des étudiants qui fréquentent le collège. Lorsque les programmes d'aide au mérite couvrent la plupart ou la totalité des frais de scolarité au premier cycle, il est moins nécessaire de contracter des dettes, bien que beaucoup puissent encore le faire pour couvrir les frais de chambre, de pension et d'autres dépenses. En raison de l'absence d'effet global sur les inscriptions, nous émettons l'hypothèse que la baisse des soldes de prêts aux étudiants pour les personnes admissibles au mérite est principalement répartie entre les personnes qui seraient allées au collège en l'absence de programmes d'aide au mérite; ce n’est pas le résultat du fait que moins de personnes vont au collège. Notez que les effets moyens que nous estimons s'appliquent à toutes les personnes d'un âge donné vivant dans un État bénéficiant d'un programme d'aide au mérite. De toute évidence, toutes ces personnes ne sont pas admissibles à l'aide au mérite, et tous les diplômés du secondaire admissibles à l'aide au mérite ne finissent pas par fréquenter le collège. Lorsqu'elles sont mises à l'échelle par un taux moyen de fréquentation des collèges – 65% à 30 ans au cours de notre période d'analyse – nos estimations impliquent une réduction de 1,5% de la probabilité moyenne d'un emprunt étudiant et une réduction moyenne de 1 052 $ de la dette étudiante pour les études collégiales cohortes dans les États bénéficiant de l'aide au mérite.
Enfin, nous examinons également la dynamique de la défaillance et du défaut de paiement des prêts étudiants. La proportion de tous les individus qui deviennent en souffrance sur le paiement de leur dette étudiante à 30 ans est de 14%, contre 18% et 19% pour les individus des quartiers à faible revenu et des quartiers noirs, respectivement. Bien que nous constations qu'en moyenne, les personnes admissibles au mérite sont légèrement moins susceptibles de connaître une défaillance ou un défaut de paiement sur leur prêt étudiant, ces effets ne sont pas statistiquement différents de zéro (ligne bleue dans la figure ci-dessous). Cependant, nous trouvons des variations importantes lorsque nous distinguons des individus de différents quartiers. Les étudiants dans les cohortes éligibles à l'aide au mérite provenant de quartiers à faible revenu (ligne d'or) et à haut noir (ligne rouge) sont beaucoup moins susceptibles d'être en souffrance sur les prêts étudiants jusqu'au milieu de la vingtaine, probablement parce que l'aide au mérite atténue leurs contraintes financières et les aide à rester à jour sur leurs paiements. En revanche, à la fin de la vingtaine, les étudiants éligibles au mérite des quartiers à faible revenu et des quartiers noirs sont légèrement plus susceptibles d'être délinquants que l'étudiant éligible moyen au mérite (bien qu'ils restent statistiquement indiscernables de la moyenne).
Nos résultats ont des implications importantes pour le débat sur le coût des études collégiales, l'impact des subventions aux frais de scolarité et le «collège gratuit». Nous ne trouvons aucune preuve que la réduction du coût des études collégiales grâce à des programmes d'aide au mérite augmente les inscriptions au collège. En revanche, nous constatons des réductions significatives de l'incidence et de l'ampleur des soldes des prêts étudiants parmi les étudiants. Bien que nous ne constations pas de réductions significatives de la délinquance pour les individus dans les cohortes éligibles à l'aide au mérite dans l'ensemble, nous constatons que ces étudiants provenant de quartiers à faible revenu et de quartiers noirs étaient légèrement plus susceptibles d'être délinquants à 30 ans, bien que ces effets soient pas statistiquement différent entre les groupes. Dans l'analyse en cours, nous examinons les mécanismes qui sous-tendent les taux de délinquance plus élevés pour les personnes admissibles au mérite des quartiers défavorisés: peut-être que l'explication tient au fait qu'elles se substituent à d'autres types de dette à mesure que la dette étudiante diminue. De plus, nous analysons les effets de l'admissibilité au mérite sur un éventail plus large de mesures du bien-être financier et économique – des étapes essentielles vers une meilleure compréhension des implications du «collège gratuit» et d'autres programmes de réduction des frais de scolarité. Donc restez à l'écoute pour en savoir plus!
Rajashri Chakrabarti est économiste principal au sein du groupe de recherche et de statistiques de la Federal Reserve Bank de New York.
William Nober est analyste principal de recherche au sein du Groupe de la recherche et des statistiques de la Banque.
Wilbert van der Klaauw est vice-président directeur du Groupe de recherche et de statistiques de la Banque.
Comment citer ce post:
Rajashri Chakrabarti, William Nober et Wilbert van der Klaauw, «Free College est-il la solution aux problèmes d'endettement des étudiants? Étudier les effets hétérogènes des programmes d'aide au mérite », Federal Reserve Bank of New York Liberty Street Economics, 10 octobre 2019, https://libertystreeteconomics.newyorkfed.org/2019/09/is-free-college-the-solution-to-student-debt-woes.html.
Avertissement
Les opinions exprimées dans ce billet sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la position de la Federal Reserve Bank de New York ou du Federal Reserve System. Toute erreur ou omission relève de la responsabilité des auteurs.
