Financement de l'application de la loi américaine: les faits – AIER

La police, les tribunaux et les prisons constituent l'essentiel des services publics d'application de la loi en Amérique; la plupart d’entre eux sont fournis et financés aux niveaux de l’État et des municipalités. Ces services méritent-ils moins de soutien, plus de soutien ou différents types de soutien?

Les partisans des marchés libres débattent de la mesure dans laquelle le gouvernement devrait être impliqué dans l'application de la loi, certains disant qu'il devrait être fourni uniquement par le gouvernement, d'autres qu'il devrait être un mélange de services publics et privés, et d'autres encore qu'il ne devrait être fourni que par le privé. J'approuve le droit public légitime (et l'application légitime de la loi par les agents publics) tout en reconnaissant que le droit de légitime défense n'est que partiellement délégué à un État, jamais abandonné, ce qui laisse une large place aux services de sécurité privée et d'arbitrage.

Les récents appels à «défund» diverses parties du système public américain d’application de la loi supposent que moins (ou pas) de financement permettra de fixer des taux supposés matériels de racisme, de partialité et de brutalité. Les critiques du système actuel impliquent également que les conditions sociales s'amélioreront avec des dépenses publiques relativement plus importantes pour d'autres services. Malheureusement, le débat d’aujourd’hui offre rarement une perspective suffisante en consultant des faits ou des tendances. Ci-dessous, je présente quelques faits et contextes cruciaux remontant à la fin des années 1950.

L'exposition voisine présente les preuves du financement de six domaines cruciaux au cours des six dernières décennies. Trois d'entre eux sont bien entendu étroitement liés: la police, les prisons et les tribunaux. Les dépenses dans ces domaines, liées à la loi et à l'ordre, ont traîné les dépenses consacrées aux écoles publiques, aux services de santé et aux services sociaux / sociaux. Les budgets nationaux et locaux sont limités, de sorte que les dépenses dans un domaine se font au détriment des autres. Les dépenses relatives reflètent des engagements différents des électeurs et des politiciens. La priorité des dernières décennies a ne pas été dans l'ordre public. Les services de police ont été effectivement dissociés.

Bien entendu, les dépenses publiques à elles seules ne sont pas une mesure suffisante qualité de tout service public, que ce soit la police, la scolarité ou les soins de santé. Une qualité supérieure peut accompagner un financement moindre et une qualité inférieure peut accompagner un financement plus important. Il y a beaucoup plus de preuves que la qualité de la police américaine s'est améliorée au fil des ans, par rapport à son financement moindre, qu'il n'y a de preuves que la qualité des écoles publiques ou des soins de santé publics s'est améliorée par rapport à leur financement plus important. Bien que les preuves abondent que la qualité des écoles publiques a décliné matériellement en ce qui concerne le financement, presque personne ne veut «annuler le financement des écoles publiques». L'échec des écoles publiques se heurte au contraire à des appels à même plus financement publique – sans pour autant de vraies réformes.

Il existe un lien étroit mais rarement reconnu entre la scolarité et la police. Dans la mesure où les écoles publiques échouent – générant l'analphabétisme, le dénombrement et l'absentéisme – elles échouent les élèves et les soumettent (ainsi que leur progéniture) aux cycles de pauvreté et de criminalité. Les élèves échoués des écoles inférieures sont plus susceptibles de commettre des infractions à la loi et de faire face à des responsables de l'application des lois qui ne sont certainement pas responsables de la mauvaise qualité des écoles publiques. Propriété publique et contrôle des moyens de instruction s'est avérée aussi néfaste que la propriété publique et le contrôle des moyens de production.

Les conditions sociales peuvent empirer davantage dans la mesure où les écoles publiques enseignent aux élèves que «tous» les policiers sont des agresseurs racistes d'innocents. Cela garantit que lorsque des jeunes non instruits, enclins à la criminalité, en colère et pleins de ressentiment entrent en contact avec des agents des forces de l'ordre, ils vont plus probablement en vouloir, résister à l'arrestation, se battre ou fuir, et ainsi se mettre en danger (ainsi que les agents). C'est une tragédie évitable.

Il est paradoxal que dans presque tous les types de biens et services publics sauf la police, les échecs gouvernementaux suscitent des demandes de plus financement, pas moins. La défense nationale a échoué aux États-Unis le 11 septembre, mais la réponse a été de créer et de financer un nouveau département coûteux de la sécurité intérieure. Lorsque les écoles publiques échouent, la réponse est de dépenser plus d'argent des contribuables pour elles, tout en résistant aux réformes et à la concurrence (des écoles à charte et des écoles privées). Lorsque la prestation de services de santé publique est matériellement inférieure à la prestation privée, comme dans le cas du système hospitalier VA, la réponse est d'y consacrer plus d'argent public, sans réforme viable. Pourtant si police échoue, les critiques exigent que Moins être dépensé dessus – ou rien du tout – pour «défund la police». Pourquoi?

Pendant de nombreuses décennies – jusqu'à ces dernières années – la défense nationale, la police, les prisons et les tribunaux ont été définis et défendus comme des fonctions indispensables d'un gouvernement respectueux des droits. Il s'agissait de «biens publics», selon les économistes, en ce sens qu'il était trop difficile ou trop coûteux (non rentable) pour le secteur privé de les fournir. De plus, ces fonctions impliquaient l'usage de la force, qui devrait être laissée non pas aux marchés (ou au vigilantisme) mais à une agence (gouvernement) obligée d'être juste et de se conformer aux restrictions imposées par un constitution de protection des droits et code de droit subsidiaire.

Au cours des dernières décennies, la portée des «biens publics» s'est étendue bien au-delà de la défense nationale et de l'application de la loi (services de police, prisons, tribunaux). Ceci est observable dans les priorités et les tendances des dépenses publiques au fil du temps (voir pièce). Le secteur privé est capable et disposé à fournir des services de scolarisation, de soins de santé et de bien-être (philanthropie), mais ces services ont été de plus en plus cooptés par le secteur public, avec une qualité inférieure en raison de l'absence d'incitations à la perte de profits. Les dispositions publiques violent également les droits, en empêchant à la fois le choix et en imposant un financement. De nombreux Américains ont perdu le sens des droits – et beaucoup pensent que c'est mieux moralement pour avoir plus de citoyens soumis à similaire mais biens et services publics de moindre qualité que de les laisser libres de fournir et d'acheter du différentiel, biens et services privés de meilleure qualité. Ce n'est pas une position rationnellement défendable. La fourniture publique de biens et de services privés a un bilan terrible.

La loi et l'ordre, et par conséquent l'application de la loi, est un rôle crucial d'un gouvernement juste. Les lois doivent être justes mais aussi correctement appliquée et appliquée. Si la quantité, la qualité ou la justice de la police publique est inférieure ou se détériore, cela plaide non pas pour le plus le financement. Si un service public légitime (comme l'état de droit et l'application de la loi) échoue, il devrait être réparé, pas terminé, réformé, pas méprisé. En fait, cela a été la tendance générale (et positive) du droit américain et de l'application de la loi au cours du siècle dernier. Les études d'aujourd'hui ne trouvent que des traces de racisme et de brutalité dans la police américaine; il n'existe aucune preuve solide que de tels maux soient «systémiques», lorsqu'ils sont ajustés aux facteurs socio-économiques et aux différences de taux de criminalité. Il n'y a pas non plus de preuve systématique que le le financement de la police s'est faite au détriment d'autres services publics; en effet, les services de police ont déjà été relativement «non financés» depuis les années 1960, ce qui contribuant aux problèmes actuels.