Alors que de nombreux dirigeants du Moyen-Orient appréhendent la nouvelle administration américaine, le roi Abdallah de Jordanie est heureux de voir la fin de l’administration Trump et accueille Joe Biden. L’équipe Trump a pratiquement ignoré la Jordanie et ses intérêts pendant quatre ans. Biden est un joueur bien connu du royaume hachémite, mais la relation devra être réparée.
Le roi a tenté de courtiser Trump en 2017, se rencontrant en personne quatre fois cette année-là – y compris à Riyad, lorsque Trump s’est rendu dans la région. Mais ils ne se sont pas rencontrés depuis juin 2018, période d’absence inhabituellement longue pour les rois jordaniens et les présidents américains. Seul le hiatus entre le roi Hussein et le président George HW Bush après leur dispute sur l’invasion du Koweït par l’Irak il y a 30 ans a été aussi long que le gel actuel.
Trump a poursuivi une politique régionale mettant l’accent sur les intérêts saoudiens et israéliens. Washington a soutenu la guerre saoudienne et le blocus au Yémen, qui a tué des dizaines de milliers de personnes et est encore plus affamé dans un bourbier imprudent. C’est très impopulaire en Jordanie, qui sympathise avec le peuple yéménite, un sentiment parfois exprimé dans les médias. La Jordanie n’a pas rejoint le blocus saoudien du Qatar, malgré la pression saoudienne. Le roi n’a pas caché son mépris pour le prince héritier Muhammad bin Salman, qui a été un chef inepte et a ordonné l’assassinat de Jamal Khashoggi à Istanbul il y a plus de deux ans.
L’autre fan de Trump dans la région est le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, que les Jordaniens méprisent depuis 1997 lorsqu’il a ordonné une tentative d’assassinat ratée contre le chef du Hamas en Jordanie, Khaled Mishal, au centre-ville d’Amman. J’ai pris l’appel fâché du roi Hussein au président Bill Clinton, exigeant l’antidote pour le poison qui avait été utilisé. Le soi-disant «accord du siècle» de Trump était une relecture lâche des demandes israéliennes de droite, y compris pour l’annexion de la vallée du Jourdain. Le roi Abdallah n’a pas rencontré Netanyahu depuis des années.
Les rois Hussein et Abdullah ont tous deux été de fervents partisans des Palestiniens, faisant pression pour l’établissement d’un État palestinien avec Jérusalem pour capitale. Étant donné que la majorité des Jordaniens sont d’origine palestinienne, il s’agit d’un impératif à la fois étranger et domestique pour Amman. La Jordanie attend avec intérêt la reprise du dialogue américain avec l’Autorité palestinienne (AP). Le chef du renseignement jordanien, le général Ahmed Husni, s’est rendu à Ramallah le week-end dernier pour coordonner avec l’Autorité palestinienne la réouverture des relations entre les Palestiniens et la nouvelle administration, ainsi que pour discuter des plans de nouvelles élections pour l’autorité.
La Jordanie, comme tout le monde, est aux prises avec la pandémie. Comme mes collègues l’ont expliqué, il a fait mieux que la plupart des autres, mais il fait toujours face à un chômage élevé. L’industrie touristique est fermée et Petra – le joyau de l’archéologie nabatéenne – est vide. Abdullah accueillera favorablement la promesse de Biden de faire du virus sa priorité absolue.
Biden s’est rendu souvent en Jordanie au cours de ses décennies en tant que sénateur et au cours de ses huit années en tant que vice-président. Il s’est fréquemment arrêté à Amman en route vers ou depuis Bagdad. Il y a plus de 3 000 soldats américains en Jordanie et les relations en matière de sécurité sont excellentes malgré la fraîcheur des relations au sommet ces dernières années. L’aide économique et militaire américaine à la Jordanie a commencé dans les années 1950 et a totalisé près de 25 milliards de dollars depuis, soit environ les deux tiers de l’aide économique et un tiers de l’aide militaire. La Jordanie est devenue un allié majeur non-OTAN en 1996, ce qui signifie qu’elle a davantage accès à une technologie sophistiquée.
En plus de se concentrer sur la pandémie et de rétablir un certain équilibre dans l’approche américaine de la question palestinienne, le roi Abdallah cherchera également une approche plus cohérente de la crise en Syrie. Les relations d’Abdullah avec Barack Obama se sont détériorées au cours du second mandat de ce dernier, en raison de la frustration du roi face à l’approche non interventionniste de l’administration face à la catastrophe syrienne. Plus de 600 000 réfugiés syriens se trouvent toujours en Jordanie et la guerre a placé les troupes russes et iraniennes le long de la frontière de sécurité nord de la Jordanie. Le réseau terroriste État islamique a mené des attaques en Jordanie, notamment contre les troupes américaines. Bien que diminué, le groupe représente toujours un danger.
Biden devrait inviter le roi Abdallah et la reine Rania à une réunion anticipée à la Maison Blanche. Alors que les États-Unis réévaluent leurs relations avec certains dans la région, notamment l’Arabie saoudite, le président et le Congrès devraient réaffirmer des liens solides avec le pivot de la région, le Royaume hachémite de Jordanie.
