À l'approche des élections présidentielles de novembre, de nombreux observateurs chinois se concentrent sur ce que le résultat pourrait signifier pour les relations entre Washington et Pékin. Cette question est sans aucun doute cruciale. Dans le même temps, de nombreuses tendances dans cette relation très importante sont bien sûr à plus long terme qu'une administration présidentielle. Quelles sont les perspectives à long terme des relations américano-chinoises à ce stade?
Les différences entre les États-Unis et la Chine sur les questions politiques, économiques, idéologiques, technologiques et de sécurité sont réelles. Ils peuvent et doivent être gérés par le dialogue, mais nous ne pouvons pas prétendre que nous avons simplement un problème de communication. Les deux parties savent mieux. Le cadre de base de la relation à l'avenir sera probablement une compétition stratégique, avec une coopération dans des domaines distincts, couvrant, espérons-le, de nombreux sujets. Il pourrait plutôt y avoir une rivalité stratégique, qui serait plus contradictoire et exigerait la tête froide pour gérer les différends. Ou la relation pourrait dégénérer en guerre froide, ce qui ne serait dans l'intérêt ni des États-Unis ni de la Chine.
Une guerre froide américano-chinoise ne serait pas comme celle américano-soviétique, qui était en grande partie militaire et idéologique. Une guerre froide commencerait par un découplage et un désengagement radicaux, ce que malheureusement nous constatons déjà. Il descendrait et se développerait à partir de là. Cela briserait la communauté internationale sur des questions sur lesquelles il devrait y avoir autrement une coopération généralisée. Cela érigerait des murs entre les économies, les scientifiques, les universitaires et les gens ordinaires. Cela favoriserait probablement les stéréotypes ethniques, la discrimination et la haine. Cela empêcherait deux grandes civilisations de profiter des forces et des contributions de l’autre. Cela exacerberait une course aux armements qui évincerait les priorités nationales. Surtout, cela augmenterait le risque de conflit militaire, même si aucune des parties ne le souhaite.
Comment éviter un tel résultat? Il y a des questions fondamentales auxquelles les États-Unis et la Chine devront répondre.
Pour les États-Unis: est-il disposé à accepter un concurrent de ses pairs, en particulier celui avec un système politique et une idéologie différents? En principe, la réponse devrait être oui, mais il existe un mécanisme d'action / réaction dans la politique américaine. Une administration qui accepte pleinement la Chine en tant que pair devra inévitablement endurer et repousser les attaques dures d'une opposition nationaliste. Il faudra donc une stabilité à long terme et non une décision ponctuelle. Les États-Unis peuvent soutenir un tel point de vue si la Chine s'accommode du rôle stabilisateur traditionnel des États-Unis en Asie de l'Est plutôt que de chercher à le saper.
Pour la Chine: Peut-elle s'intégrer et s'assimiler confortablement dans un ordre international fondé sur des règles créé et historiquement dominé par les États-Unis et caractérisé par certaines normes, telles que le commerce, la protection des droits de propriété intellectuelle, la vie privée, les libertés numériques, l'état de droit , procédure régulière, transparence, droit de la mer et droits de l'homme? (J'ajouterais qu'il est essentiel que l'échec des États-Unis à faire preuve de respect traditionnel pour le système international fondé sur des règles au cours des dernières années doit également être corrigé.)
La Chine peut-elle s'adapter à ces normes ou va-t-elle simplement exiger que son système national soit respecté? La Chine peut-elle trouver des moyens de s'assurer que ses activités dans les affaires internationales sont conformes à ces normes, ou du moins ne les sapent-elles pas, tout en maintenant son propre système politique, économique et social?
Une leçon de ces dernières années est que, dans un monde globalisé, il est difficile pour le système international de bien fonctionner s'il existe un écart important entre les attitudes et les pratiques des principaux pays à l'égard de ces normes.
Il y a 40 ans, la Chine a pris la décision fondamentale de rejoindre le système international, dont elle a tiré de grands avantages et auquel elle a apporté d'importantes contributions. Mais l’adaptation du monde aux pratiques peu orthodoxes de la Chine alors qu’elle était un acteur relativement mineur est une tout autre affaire. Aujourd'hui, la Chine est devenue un acteur dominant. La Chine, avec les États-Unis, est maintenant un éléphant dans le canoë. Les éléphants doivent faire attention, sinon ils peuvent submerger le canoë et tout le monde à l'intérieur.
Pour des raisons historiques compréhensibles, la Chine est particulièrement féroce dans la sauvegarde de sa souveraineté et l’affirmation de la souveraineté des nations et de la non-ingérence en tant que principes fondamentaux des normes internationales. Pas plus que les États-Unis ne peuvent s'attendre à ce que la Chine renonce à cette position. Mais la Chine devra faire plus qu'invoquer sa souveraineté selon les principes westphaliens si elle veut être un chef de file dans le système international et profiter de tous ses avantages. Le pays n'a pas encore achevé le voyage qu'il a entamé en 1978 vers une intégration complète dans le système international fondé sur des règles. Par exemple, il doit accepter toutes les obligations des pays développés au sein de l'Organisation mondiale du commerce, ouvrir son Internet et niveler les règles du jeu dans le secteur des technologies de l'information pour la participation étrangère sur une base réciproque, et offrir une transparence totale à l'Organisation mondiale de la santé et à la santé internationale. experts.
Il devra montrer l'exemple. Il sera difficile pour la Chine d'apporter de tels changements. Les États-Unis peuvent donner un exemple et servir leurs propres intérêts en montrant qu'ils ont l'intention d'adhérer au système fondé sur des règles qu'ils ont joué le rôle clé en créant.
Le John L. Thornton China Center a organisé le 13 août un dialogue virtuel sur les défis des relations américano-chinoises. La réunion a été rejointe par des cadres supérieurs de Brookings, des universitaires du Thornton Center et des membres du Brookings China Council. L’Ambassadeur de Chine aux États-Unis, Cui Tiankai, a fait des remarques et répondu aux questions. Dans le cadre de la réunion, Jeffrey Bader, associé principal de Brookings, a commenté les principaux défis de la relation bilatérale. Ses remarques, transcrites ci-dessus, sont destinées à entamer une conversation, pas à continuer un match de cris.
