Ce blog fait partie d'une série spéciale sur la réponse au coronavirus.
Par Martin Mühleisen
Les personnes infectées par le coronavirus risquent de porter un coup à leur santé et à leur bien-être personnel et économique.
De même, les pays frappés par une urgence de santé publique soudaine et inattendue – comme le montre le coronavirus – peuvent voir leurs économies ralentir et leurs budgets serrés alors qu'ils dépensent plus pour contrer l'impact du virus. Dans le même temps, ils pourraient connaître une baisse des revenus due à la baisse de l'activité économique. Les pays pourraient également faire face à une baisse des recettes d'exportation en raison de la baisse des recettes touristiques ou d'une baisse des prix des produits de base. Un arrêt soudain des entrées de capitaux pourrait aggraver encore la situation. Ensemble, cela peut entraîner un besoin urgent de balance des paiements pour contrer l'inadéquation entre les entrées et les sorties de devises.
Même si un pays individuel a la chance d'échapper à une contagion virale généralisée, les retombées des développements mondiaux ou des chaînes d'approvisionnement rompues peuvent encore entraîner une activité économique défaillante.
L’aide financière d’urgence représente en moyenne 20% des demandes d’appui des membres du FMI.
Aide financière ponctuelle
Alors que l'impact physique du virus sera abordé par les professionnels de la santé, le FMI peut aider à atténuer les retombées économiques du coronavirus. Outre les conseils politiques et techniques, le plus grand soutien que le FMI puisse apporter dans de telles situations d'urgence est une assistance financière opportune.
Le FMI a une longue histoire et une grande expertise dans la réponse aux catastrophes naturelles, aux épidémies et aux situations d'après conflit. L’aide financière d’urgence représente en moyenne 20% des demandes d’appui des membres du FMI. Un financement rapide peut être essentiel pour reconstituer les réserves internationales, obtenir des importations essentielles ou augmenter les budgets.
Lorsque le virus Ebola a dévasté certaines parties de l'Afrique – et que la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone ont subi d'importantes difficultés humanitaires et économiques – le FMI a fourni une aide d'urgence à hauteur de 378 millions de dollars à ces trois pays, soit un total de 2,3% de leur PIB combiné.
Le FMI a également accordé un allègement pour réduire le fardeau de sa dette en utilisant des fonds provenant du Fonds fiduciaire pour le confinement et le secours du FMI, qui pourraient bientôt être renforcés par une contribution de 150 millions de dollars du Royaume-Uni.
Deux instruments de financement d'urgence
Dans le cadre des deux instruments de financement d’urgence du FMI – la facilité de crédit rapide et l’instrument de financement rapide – les pays membres peuvent recevoir un financement pour répondre aux chocs, y compris les grandes catastrophes naturelles et sanitaires. Les avantages de ces deux véhicules de prêt sont leur taille, leur vitesse et leur flexibilité. Après le cyclone Idai balayé le Mozambique, le Fonds a réagi rapidement pour fournir une aide d'urgence.
Contrairement aux programmes du Fonds qui fournissent un financement au fil du temps, les décaissements au titre de ces deux instruments sont des paiements uniques destinés à couvrir un besoin urgent de balance des paiements et non soumis aux conditions traditionnelles du FMI. Le pays n'a qu'à démontrer que sa dette est soutenable et à s'engager dans des politiques économiques qui aident à surmonter l'urgence.
Additionner les chiffres
En cas de grave récession déclenchée par le coronavirus, nous estimons que le Fonds pourrait fournir jusqu'à 50 milliards de dollars de financement d'urgence pour financer la réponse initiale des pays émergents et en développement. Les pays à faible revenu pourraient bénéficier d'environ 10 milliards de dollars de ce montant, principalement à des conditions concessionnelles.
Au-delà de l'urgence immédiate, les membres peuvent également demander un nouveau prêt – en s'appuyant sur le coffre de guerre du FMI d'environ 1 billion de dollars américains en quotas et en ressources empruntées – et les emprunteurs actuels peuvent compléter leurs accords de prêt en cours.
Alors que nous observons l'urgence sanitaire qui se déroule, comme le reste de la communauté mondiale, le FMI espère le meilleur. Mais, grâce à son financement d'urgence, nous sommes préparés au pire pour que, selon les mots de l'écrivaine américaine Maya Angelou, nous puissions essayer de ne pas être surpris par quoi que ce soit entre les deux.
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