Enlevez votre masque et sortez

Jeunes joueurs de baseball masqués à Glendora, Californie, le 14 avril.


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Keith Birmingham / Zuma Press

Vous n’avez pas besoin de porter un masque à l’extérieur.

Cela s’applique que vous soyez vacciné contre Covid-19 ou non, quel que soit votre âge, et malgré les autres qualifications des dernières directives des Centers for Disease Control, publiées mardi. La seule exception est dans un cadre bondé dans lequel la distanciation sociale est impossible, comme un rassemblement politique ou une arène sportive remplie à plein régime.

Les trois principales stratégies d’atténuation de Covid sont la distance, les masques et la ventilation. L’accumulation de preuves indique à quel point il est difficile de contracter le virus à l’extérieur, qui est aussi ventilé que possible. Une étude de modélisation a estimé que la ventilation à l’extérieur, même avec seulement une brise légère, est bien plus de 100 fois plus efficace que dans un bureau et plus de 1000 fois meilleure que dans la plupart des maisons.

Les cas documentés de transmission extérieure de Covid-19 sont rares. Une étude à Wuhan, en Chine, où le virus est originaire, a utilisé une recherche minutieuse des contacts et a révélé qu’un seul des 7324 événements d’infection était lié à une transmission à l’extérieur. Une analyse de plus de 232 000 infections en Irlande a révélé que seul un cas sur 1 000 était lié à une transmission à l’extérieur. Un examen approfondi de l’Université de Canterbury a conclu que la transmission à l’extérieur est rare et a mis en garde contre «l’impact potentiel sur la santé physique et mentale et le bien-être» du fait de décourager les gens de se rassembler à l’extérieur.

Les gouttelettes de coronavirus sont rapidement dissipées dans l’air et désactivées par les rayons ultraviolets, la chaleur et l’humidité. C’est pourquoi l’Organisation mondiale de la santé a conclu en décembre que les masques sont inutiles à l’extérieur tant que la distance physique – que l’OMS définit comme un mètre ou environ trois pieds – peut être maintenue.

Les repas à l’intérieur présentent un risque Covid-19 bien plus grand que les congrégations en plein air, mais les mandats de masque ne s’appliquent pas aux tables de restaurant car vous ne pouvez pas manger avec un masque. Cela a conduit à l’étrange rituel dans lequel les gens portent consciencieusement des masques à l’extérieur lorsqu’ils se rendent au restaurant, puis se démasquent rapidement – souvent dans une pièce mal ventilée – avec des personnes qui peuvent ou non être vaccinées.

Covid-19 n’a pas encore été vaincu. Abandonner les pratiques inutiles comme le masquage extérieur et le «théâtre d’hygiène» obsessionnel rendrait les précautions nécessaires, y compris le masquage intérieur, plus faciles à accepter.

M. Halperin est professeur adjoint à la Gillings School of Global Public Health de l’Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill et auteur de «Facing Covid Without Panic». Le Dr Gandhi est médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Californie à San Francisco.

Wonder Land: Aujourd’hui, nous sommes sur la voie de la normalité non pas à cause des politiciens et des responsables des médias. Nos remerciements vont au personnel médical qui a traité les patients et découvert les traitements à la volée. Et les développeurs de vaccins privés. Images: Reuters / AFP via Getty Composite: Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 29 avril 2021.

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