En défense des milliardaires Bitcoin – AIER

Tout le monde aime un outsider. C'est certainement le cas quand il s'agit de rendements financiers extraordinaires, de nouvelles technologies effrayantes comme Bitcoin et d'un méchant de l'establishment que tout le monde méprise.

Dans Bitcoin Billionaires: Une vraie histoire de génie, de trahison et de rédemption, l'auteur à succès Ben Mezrich tente tout cela. Un regard sur les dizaines de livres de Mezrich révèle une obsession pour le drame, un flair pour l'excentricité et une grande partie de l'incroyable.

La plupart des gens le connaissent grâce à certains livres précédents devenus des films, et clairement, Mezrich écrit des histoires fascinantes et colorées avec les cinémas étant la cible finale: Faire tomber la maison est devenu le film frauduleux de Las Vegas 21 avec Kevin Spacey, et Les milliardaires accidentels a jeté les bases de Jesse Eisenberg pour jouer un odieux Mark Zuckerberg dans Le réseau social.

Avec son dernier livre, le livre de poche qui vient de sortir dans les librairies américaines, Mezrich est à la recherche de quelque chose de similaire. C’est tellement une suite de Les milliardaires accidentels que Mezrich ne s'est même pas donné la peine de créer un nouveau sous-titre: le livre de 2009 mettait l'accent sur le même argent, «génie» et «trahison» que le nouveau livre. Cela commence à peu près là où le drame Facebook-Winklevoss s'est terminé: le point culminant de négociations de règlement médiatiques et lourdes d'avocats entre Mark Zuckerberg et les jumeaux Winklevoss dont nous nous souvenons surtout Le réseau social – les rameurs sordides de Harvard Tyler et Cameron.

Pleinement concentré sur leur aviron olympique à l'époque, le livre avance rapidement de quelques années au moment où les jumeaux ont retiré leurs avirons. Dérivant à travers les parties du monde que la renommée et une valeur nette à huit chiffres permet, les jumeaux «Winklevii» étaient à la recherche de la prochaine grande chose. Non seulement parce qu'ils se croyaient assez intelligents pour le découvrir (à nouveau), mais parce qu'ils voulaient se racheter à l'image du monde – une image qui, avec Le réseau socialL’aide de, les a dépeints comme des jocks de l’Establishment ingrats et envieux.

Au cours de la décennie environ qui s'est écoulée, les choses ont certainement changé: les institutions d'apprentissage ne sont pas vénérées et respectées comme elles l'étaient autrefois, et le révolutionnaire Facebook s'est transformé en l'establishment lui-même, plongé dans la fraude électorale, les problèmes de confidentialité et accusé de alimentant la polarisation politique américaine. Aujourd'hui, et en 2012-2013, lorsque le livre est prêt, les crypto-monnaies étaient les nouveaux outsiders, luttant contre un système bancaire hérité au ralenti incroyable.

Les jumeaux découvrent Bitcoin, se sont investis massivement et ont financé celui de Charlie Shrem BitInstant, des événements que Mezrich raconte avec émotion comme s'il s'agissait d'un roman. Il tente de «recréer les scènes du livre sur la base des informations que j'ai découvertes à partir de documents et d'interviews». Un peu de drame plus tard, et un récit unilatéral de Winklevoss en cas de besoin, la question de savoir si le livre est principalement une réalité ou une fiction est toujours ouverte.

Pourtant, les récits de parias ont besoin de méchants antipathiques à combattre et d'obstacles insurmontables que les protagonistes doivent surmonter. Le film Facebook a créé une version inutilement dure des jumeaux Winklevoss en tant que gamins gâtés, et Mezrich admet explicitement que Les milliardaires Bitcoin essaie de les peindre sous un meilleur jour. UNE beaucoup meilleure lumière: une paire de jumeaux intelligents et travaillants, dotés d'une clairvoyance et d'une discipline extraordinaires. Ajoutez une hyperbole civilisationnelle au mélange et la peinture captivante et riche en adjectifs de détails cinématographiques de Mezrich pour que le portrait parfait émerge. La tentative sérieuse des jumeaux de raviver leur réputation d’entrepreneurs convaincus n’a d’égal que le désir de Mezrich de refaire ses fils prodigues.

Et ce drame parfaitement assorti ne manque pas aux outsiders, aux méchants et aux exclus. Les jumeaux, poussant tout ce qu'ils peuvent pour à la fois faire du Bitcoin un courant dominant et le faire comme d'autres produits financiers réglementés. Un PDG crédule sous la forme de Charlie Shrem, obsédé par les projecteurs et sa propre fanfare; Des «libertariens ultraradicaux» comme Roger Ver appelant à la fin du gouvernement grâce à la crypto; une presse financière qui oscille entre le ridicule et la juteuse nouvelle des achats de drogue et du blanchiment d'argent. Nous pouvons ajouter les gouvernements orwelliens, confus au sujet d’une technologie qu’ils ne maîtrisaient pas, exerçant des pouvoirs sur l’argent neuf et ancien, faisant respecter les lois sur ce qu’ils peuvent ou non acheter.

L'histoire de Shrem est une histoire emblématique de chiffons-à-richesses-en-chiffons-à nouveau – un dépasseur indiscipliné, ivre, trop obsédé par sa propre personnalité pour gérer avec succès une entreprise financière en plein essor. Son origine juive orthodoxe et ses années de lycée timides en font un paria emblématique – maintenant soudainement réussi, avec de belles femmes à gauche et à droite. Bien sûr, sa loyauté oscille entre les jumeaux de microgestion de Winklevoss et le méprisant du gouvernement Roger Ver, et sa crédulité dans les questions de blanchiment d'argent le conduit finalement en prison. Un héros bien intentionné et impressionnable qui, malgré de graves problèmes, obtient la fille à la fin – un arc d'histoire approprié pour la démographie ringarde poussée à la gloire dans les années 2010.

La façon dont Mezrich dépeint les femmes dans l'histoire – en grande partie sans nom et jolies ornements – est un peu même pour moi. Ironiquement, ou peut-être métaphoriquement, car l'histoire parle de renversement de situation et d'égalisation du pouvoir, ce sont les jumeaux célèbres qui ont la relation la plus profonde et la plus respectueuse avec les femmes – leur mère intelligente et solidaire, le dévouement déchirant à leur sœur perdue, le respect de leur compétence chef de cabinet – même s'ils sont souvent entourés de jolis modèles. Au lieu de cela, ce sont les libertariens, les codeurs et les millionnaires du bitcoin, ivres de l’attention inhabituelle des femmes, qui se révèlent les plus désagréables. Pas de surprises là-bas.

David Enrich dans le New York Times qualifie ces personnages un peu plus durement: « Des salauds sans vergogne, des malheureux geeks de l'informatique et des criminels obscurs. » Ridicule et sarcasme – quoi de neuf? Heureusement, Richard Waters, dans le Financial Times, a fait preuve d'un peu plus de retenue lors de la première sortie du livre, qualifiant les «libertaires, opportunistes et spéculateurs» du drame de «casting de soutien coloré».

Malgré mes plaintes ci-dessus, il est rafraîchissant de lire un compte rendu des premiers Bitcoin – pas la programmation, la cryptographie ou les scandales, mais les futuristes rêveurs et leurs financiers. Il n'y a pas de cryptographie, pas d'explication complexe des hashrates, SHA-256 ou «résistance à la censure». Ceci est une histoire à propos début Bitcoin; pas l'histoire de début Bitcoin. Le livre de Mezrich est fascinant, aussi captivant que le prochain drame opprimé, aussi épique que les biographies Do-It-Yourself écrites par des investisseurs à succès (ou d'autres écrivent à leur sujet). Il se lit presque comme de la fiction, avec des chapitres digestibles et des personnages emblématiques conçus pour le grand écran. Waters le dit mieux quand il rend son jugement final sur le livre: « Vous pouvez le lire maintenant ou simplement attendre le film. »