Au cours des dernières semaines, nous avons vu des Noirs américains exprimer les injustices et le manque de respect qu’ils ont endurés depuis la fondation de notre pays. Des millions de manifestants non noirs, dans les grandes et petites villes, sont maintenant descendus dans la rue pour amplifier ces appels à la justice et au respect.
Pourtant, un moyen simple de démontrer que le respect – en capitalisant le mot «noir» – continue d'échapper à de nombreuses institutions.
Alors que plusieurs organisations – dont la Brookings Institution – ont adopté ce changement, de nombreux arbitres de l'écrit aux États-Unis ne l'ont pas fait. L'ouvrage de référence le plus utilisé pour les médias et les entreprises, l'Associated Press Stylebook, tweeté le 1er juin: «Nous utilisons du noir et blanc en minuscules. Nous savons que certaines personnes préfèrent capitaliser Black. Nous continuons de discuter de ce style. » L'édition 2020 de l'Associated Press Stylebook, publiée le mois dernier, ne capitalise pas Black.
Les mots comptent. Et pas seulement pour «certaines personnes».
Généralement, les porteurs de normes tels que l'Associated Press citent deux facteurs principaux pour justifier un changement de style d'écriture: l'élan derrière un changement proposé et la compréhension par le lecteur de la révision. Au premier point, il y a déjà un élan clair pour capitaliser Black: Vérifiez votre boîte de réception et vous verrez déclaration après déclaration de dirigeants d'entreprises et d'organisations utilisant le capital B dans leurs réponses aux manifestations du pays: Nike, Netflix, Amazon, Google , Starbucks, Target, Macy's, Nordstrom, Spotify, Apple, Disney, Hulu, HBO, Lyft, Uber, McDonalds, Team USA, Major League Baseball et Major League Soccer, entre autres.
Ces dernières déclarations de solidarité suivent une liste croissante d'entreprises de médias qui ont déjà mis à jour leurs politiques de capitalisation de Black, notamment NBC News et MSNBC, TEMPS, BuzzFeed News, le USA Today Network, Interne du milieu des affaires, HuffPost, McClatchy, Los Angeles Times, Seattle Times, Boston Globe, Chicago Sun-Times, Philadelphia Tribune, Détroit Metro Times, Union-Tribune de San Diego, Abeille de Sacramento, Revue de journalisme de Columbia, aussi bien que La Presse Canadienne, Toronto Star, Globe and Mail et CBC News. Médias noirs, tels que Essence magazine et theGrio, a ouvert la voie en capitalisant Black.
L’Association nationale des journalistes noirs a officiellement adopté cette politique, notant dans un communiqué: «Depuis un an, l’Association nationale des journalistes noirs (NABJ) intègre la capitalisation du mot« noir »dans ses communications. Cependant, il est tout aussi important que le mot soit capitalisé dans la couverture des nouvelles et les reportages sur les Noirs, les communautés noires, la culture noire, les institutions noires, etc. Le conseil d'administration du NABJ a adopté cette approche, ainsi que celle de bon nombre de nos membres, et recommande qu'il soit utilisé dans toute l'industrie. » Et cela n’a rien à dire des savants noirs qui défendent la capitale B depuis des décennies.
Cet élan collectif vers la capitalisation de Black démontre également une compréhension croissante du lecteur de la nécessité de la révision. Au cours des dernières semaines, des gens à travers les États-Unis – et en fait le monde – ont élevé leur voix collective pour montrer clairement que la vie des Noirs (pas des Noirs) compte pour eux.
L'appel à capitaliser les Noirs fait suite à une lutte de longue date pour le respect et la justice des Noirs. Il y a près d'un siècle, le cofondateur de NAACP, W.E.B. Du Bois a lancé une campagne d'écriture de lettres auprès des principaux médias pour exiger que leur utilisation du mot « nègre » soit capitalisée, car il a trouvé « l'utilisation d'une petite lettre pour le nom de douze millions d'Américains et de deux cent millions d'êtres humains un individu ». insulter. » En fin de compte, Le New York Times a mis à jour son manuel pour capitaliser «Negro», notant qu'il s'agissait «d'un acte de reconnaissance du respect racial pour ceux qui ont été des générations dans le« bas de casse ».» Au fil du temps, alors que «Negro» est tombé en disgrâce, l'esprit de ce changement a été perdu car «noir» est devenu le terme prédominant utilisé pour représenter ce groupe de personnes.
Plus récemment, dans un éditorial de 2014 Le New York Times, Lori L. Tharps, professeur de journalisme à l'Université Temple, a dit ceci: «Quand on parle d'une culture, d'une ethnie ou d'un groupe de personnes, le nom doit être en majuscule. Noir avec un B majuscule fait référence aux personnes de la diaspora africaine. Le noir en minuscules est simplement une couleur. »
L'argument de Tharps met en évidence le fait que les Noirs ont une identité culturelle commune: histoire, art, communauté et expériences partagées. La plupart des Noirs américains manquer de une identité géographique spécifique, car ils sont incapables de retracer de façon concluante les racines d'un pays d'origine spécifique en raison de l'esclavage. Ce manque de géographie partagée fait en fait partie de ce qui unit les Noirs. Et bien que «Afro-américain» soit un bon choix de terminologie, il est parfois considéré comme insuffisamment représentatif par les Noirs américains de récente lignée caribéenne ou britannique, par exemple, ou ceux qui ont récemment émigré aux États-Unis d'Afrique.
Cet élan collectif vers la capitalisation de Black démontre également une compréhension croissante des lecteurs de la nécessité de la révision. Au cours des dernières semaines, des personnes à travers les États-Unis – et en fait le monde – ont élevé leur voix collective pour montrer clairement que la vie des Noirs (et non des Noirs) compte pour eux.
Mais cette réflexion est, au mieux, une fausse équivalence entre différentes questions. Au pire, c'est une excuse délibérée pour ne pas lutter contre l'injustice raciale, tout comme « mais qu'en est-il du crime noir contre noir? » ou plus récemment « mais qu'en est-il du pillage? » détourner l'attention honnête du racisme systémique. Argumenter «mais qu'en est-il de la capitalisation des blancs» – en particulier sans présenter de justification et d'articulation raisonnable sur le sujet – contribue au cadre nocif et au déséquilibre des pouvoirs qui dit que les progrès des Noirs américains ne peuvent être évalués ou mesurés que par rapport aux Américains blancs. Donner aux Noirs américains le respect qu'ils méritent n'est pas un jeu à somme nulle. La décision de capitaliser Black devrait être prise sur ses propres mérites.
Des évaluations complémentaires de l'opportunité d'actualiser d'autres terminologies raciales ou ethniques sont incontestablement encouragées. Cependant, les querelles des grammairiens au sujet de la parité ne peuvent pas faire pencher la balance loin de prendre des mesures pour reconnaître officiellement les Noirs. Sinon, les débats bloqués axés sur la parité continueront de dévaluer la société noire.
Brookings a mené des recherches approfondies avant de prendre la décision de capitaliser Black en 2019 et a continué d'avoir des conversations avec des dizaines de parties prenantes sur le sujet. Comme beaucoup d'universités ou d'institutions de recherche, nous adhérons au livre de style Associated Press dans nos écrits et publications, mais nous avons rompu avec ses directives spécifiques sur la terminologie raciale par respect pour la communauté noire. Aujourd'hui, l'appel est lancé pour que d'autres médias et organisations d'édition de premier plan se joignent à la capitalisation de Black afin que, ensemble, nous puissions démontrer à l'Associated Press et à d'autres porte-étendards que ce changement est attendu depuis longtemps et devrait être officialisé.
Les mots, comme les vies noires, comptent. C'est noir, avec un majuscule B.
