Il existe deux types d’inaugurations. Pour certains, le thème est «Continuons»; pour d’autres, «Commençons à nouveau». Ce dernier a rarement semblé plus approprié – ou nécessaire.
Il était acquis que le président nouvellement assermenté Joe Biden parlerait d’unité et de démocratie dans son discours inaugural. Dès le début, tels étaient les thèmes de sa campagne présidentielle, et il y adhéra face à la pression des experts et des politiciens pour changer de cap.
«Nous nous réunissons comme une seule nation», a déclaré Biden. «La démocratie a prévalu.» Nous avons beaucoup à réparer, beaucoup à restaurer, beaucoup à construire, beaucoup à guérir – et beaucoup à gagner. Mais nous ne pouvons pas le faire en étant divisés contre nous-mêmes. «Toute mon âme est là-dedans – rassembler l’Amérique», a-t-il dit. Il est temps de mettre fin à notre «guerre incivile».
M. Biden a reconnu que les appels à l’unité dans nos circonstances actuelles peuvent sembler naïfs, et il a travaillé pour dissiper cette impression. «Les forces qui nous divisent sont réelles», a-t-il déclaré. Mais il nous a rappelé que cela a souvent été le cas tout au long de notre histoire.
Les appels à l’unité nationale lors des inaugurations n’ont rien de nouveau, bien sûr – surtout par Abraham Lincoln en 1861. À l’époque, cependant, les meilleurs anges de notre nature n’étaient pas assez forts pour éviter une guerre civile désastreuse. Aujourd’hui, deux semaines après un assaut sans précédent contre le Capitole par une foule insurrectionnelle de ses propres citoyens, le nouveau président fait face à un défi similaire: éviter les conflits et construire à nouveau sur ce que nous avons en commun.
Mais il y avait un autre thème plus récent dans le discours inaugural du président Biden – une invocation de la vérité comme fondement de l’unité. La raison est claire: jamais la vérité n’a été plus nécessaire, ni plus menacée. «Il y a de la vérité et des mensonges», nous a-t-il dit. Des mensonges racontés pour le profit et pour le pouvoir. »
Et puis il a promis: «Je serai toujours de niveau avec vous.»
Un nouveau départ demande bien plus que de la rhétorique et des promesses. Cela exigera de gouverner avec une pleine conscience de nos différences – et avec le fait que nous sommes étroitement et profondément divisés. Le Sénat est également divisé; la Chambre, presque. Le président Biden pourra peut-être adopter une poignée de projets de loi avec le soutien de son propre parti uniquement. Pour le reste, le bipartisme est plus qu’un slogan; ce sera une nécessité.
Ce matin, les dirigeants républicains et démocrates de la Chambre et du Sénat ont rejoint Joe Biden alors qu’il assistait à la messe à la cathédrale Saint-Matthieu. Et bien que le président Trump était absent des cérémonies inaugurales, le vice-président Mike Pence et le seul autre ancien président républicain, George W. Bush, étaient présents. Dans les mois à venir, le bureau ovale de Biden devrait accueillir les dirigeants des deux partis et une large bande d’Amérique. Ce n’est qu’alors que Biden pourra réaliser ses espoirs de mettre fin à cette «guerre incivile» qui depuis trop longtemps nous oppose les uns aux autres.
