NEW YORK – Une confiance décontractée a imprégné une nouvelle série de manifestations de rue à New York et dans d'autres grandes villes dimanche, un jour après que certaines des plus grandes manifestations depuis le meurtre de George Floyd en garde à vue à Minneapolis se sont déroulées sans violence majeure.
Le ton presque festif de bon nombre des principaux rassemblements américains du week-end contrastait fortement avec des scènes d'affrontements, de pillages et de vandalisme plus tôt dans la semaine que les autorités et les militants ont imputées en grande partie aux agitateurs et aux criminels extérieurs.
L'effusion d'indignation et les demandes de réformes radicales de la police ont suivi l'assassinat, le 25 mai, de Floyd, un homme noir de 46 ans décédé après avoir été coincé par le cou pendant neuf minutes par le genou d'un officier blanc. Un téléphone portable d'un spectateur a capturé la scène alors que Floyd plaidait avec l'officier, étouffant les mots «Je ne peux pas respirer». Deux autres policiers ont aidé à retenir Floyd tandis qu'un quatrième veillait entre les spectateurs et les autres officiers.
Près de deux semaines de manifestations américaines ont également inspiré des manifestations contre le racisme dans le monde entier, alors que des manifestants de Brisbane et de Sydney en Australie à Londres, Paris et d'autres villes européennes ont adopté le message Black Lives Matter.
Le changement de la teneur des manifestations ce week-end peut refléter le sentiment que les demandes des manifestants pour une réforme radicale de la police résonnent.
Dans une étape qui aurait semblé impensable il y a seulement deux semaines, une majorité du conseil municipal de Minneapolis s'est engagée dimanche à dissoudre le département de police en faveur d'un modèle de sécurité communautaire, a rapporté le New York Times.
« Une majorité à l'épreuve du veto du conseil municipal du MPLS vient de convenir publiquement que le service de police de Minneapolis n'est pas réformable et que nous allons mettre fin au système de police actuel », a déclaré Alondra Cano, membre du conseil de Minneapolis, sur Twitter.
À New York, au moins une demi-douzaine de groupes de manifestants peu organisés ont défilé dans le centre de Manhattan sous un soleil radieux dimanche après-midi, portant des pancartes faites à la main avec des slogans, dont «Defund the Police, Fund Schools». Une foule s'est rassemblée à Bryant Park, derrière la bibliothèque publique de New York, puis a descendu la 42e rue après la gare de Grand Central jusqu'au siège de l'ONU sur l'East River.
Un autre groupe a marché vers Times Square mais a été détourné sans incident par la police qui a bloqué l'accès au célèbre «Carrefour du monde», mieux connu pour le bal annuel du réveillon du Nouvel An. La zone est restée bouclée par la police quelques heures plus tard.
Ces dernières nuits, c'était loin de la scène de la ville, lorsque certains officiers en tenue anti-émeute ont eu recours à des tactiques musclées alors qu'ils cherchaient à imposer un couvre-feu, et des images télévisées en direct montraient des pillards rampant sur les principales avenues.
Le maire de New York, Bill de Blasio, a déclaré que le couvre-feu était levé dimanche, un jour avant la date prévue.
Critiqué par des militants qui affirment qu'il aurait dû maîtriser les agents du NYPD lors de récentes manifestations, il a également annoncé une série de réformes qui, selon lui, étaient destinées à instaurer la confiance entre les habitants de la ville et les services de police.
En réponse aux appels de plus en plus nombreux à démanteler la police dans de nombreuses villes, de Blasio a déclaré aux journalistes qu'il retirerait un montant non spécifié du budget de la police et le réaffecterait aux jeunes et aux services sociaux dans les communautés de couleur.
Il a dit qu'il retirerait également l'application des règles sur la vente de rue des mains de la police, qui a été accusée d'utiliser la réglementation pour harceler les communautés minoritaires.
SIGNES SUR LA CLÔTURE DE LA MAISON BLANCHE
Dimanche après-midi, dans la capitale nationale, des milliers de manifestants se sont mis à genoux dans la 16e rue face à la Maison Blanche, scandant: «Je ne peux pas respirer», selon les médias sociaux.
La clôture nouvellement érigée autour de la Maison Blanche a été décorée par des manifestants avec des pancartes, dont certaines qui se lisaient: «Black Lives Matter» et «No Justice, No Peace».
Un thème commun des rassemblements du week-end était une détermination à transformer l'indignation provoquée par la mort de Floyd le mois dernier en un mouvement plus large à la recherche de réformes profondes du système de justice pénale américain et de son traitement des minorités.
L’intensité des manifestations de la semaine dernière a commencé à refluer mercredi après que les procureurs de Minneapolis eurent arrêté les quatre policiers impliqués dans la mort de Floyd. Derek Chauvin, l'officier qui a agenouillé Floyd, a été accusé de meurtre au deuxième degré.
Pourtant, la colère à Minneapolis est restée intense. Le maire de la ville a lancé samedi un gant de manifestants moqueurs après leur avoir dit qu’il s’opposait à leurs demandes de financement du service de police de la ville.
Lors d'une réunion communautaire dans un parc, neuf des 13 membres du conseil municipal ont signé dimanche un engagement promettant de créer un nouveau système de sécurité publique, de travailler avec la communauté sur les changements et d'adopter les changements par le biais de mesures budgétaires et politiques dans les semaines à venir. Le New York Times a rapporté.
Les appels renouvelés à l'égalité raciale éclatent à travers le pays alors que les États-Unis rouvrent leurs portes après des semaines de verrouillage sans précédent de la pandémie de coronavirus et à peine cinq mois avant l'élection présidentielle du 3 novembre.
Les démocrates américains ont largement embrassé les militants dans les rues pour dénoncer les meurtres d'hommes et de femmes noirs par les forces de l'ordre, mais ont jusqu'à présent exprimé leur méfiance face aux appels des manifestants à financer la police.
Le sénateur Cory Booker, du New Jersey, a déclaré dimanche à NBC News qu'il comprenait le sentiment derrière la campagne de « défense de la police », mais qu'il n'utiliserait pas cette expression lui-même.
(Reportage par Daphne Psaledakis, Susan Heavey, Scott Malone, Ted Hesson à Washington et Jonathan Allen et Sinead Carew à New York; Écriture par Lisa Shumaker et Brad Brooks; Édition par Frank McGurty, Daniel Wallis et Peter Cooney)
