ZURICH – Des chercheurs en Suisse ont pu détecter le nouveau corovarirus à des concentrations même faibles dans les eaux usées, offrant un système d'alerte précoce potentiel pour les flambées soudaines d'infections à mesure que les pays sortent des blocages d'urgence.
Si le système fonctionne, des échantillons d'eaux usées pourraient permettre aux responsables de la santé publique de voir une résurgence des infections à COVID-19 plus tôt qu'avec les tests de diagnostic, peut-être vers une semaine, ont déclaré les scientifiques https://www.eawag.ch/fr/news-agenda / news-portal / news-detail / tracking-the-course-of-the-pandemic-in-eauxwater jeudi.
COVID-19 est la maladie respiratoire causée par le nouveau coronavirus, qui a infecté plus de 3,19 millions de personnes et tué 226 880, selon un décompte de Reuters.
« Les eaux usées ne mentent pas, et elles reflètent ce qui est excrété par le public en quelques heures », a déclaré le chef d'équipe Christoph Ort de l'Institut fédéral suisse des sciences et technologies aquatiques dans un communiqué.
Des scientifiques des EPF de Zurich (ETH) et de Lausanne (EPFL) ont déclaré que la méthode de surveillance devait encore être améliorée avant de pouvoir tirer des conclusions solides sur les concentrations virales dans les échantillons originaux.
Les premiers résultats des équipes des deux universités suisses sont cependant encourageants. Ils ont analysé des échantillons d'eaux usées de Lausanne, Zurich et Lugano, y compris – pour les deux dernières villes suisses – un échantillon de fin février, lorsque les premiers cas d'infection ont été enregistrés en Suisse.
Les chercheurs ont réussi à détecter le nouveau coronavirus dans tous les échantillons. Les concentrations dans des échantillons plus récents étaient si élevées que l'analyse semblait relativement facile. Mais cela n'était pas apparent avec les échantillons de février.
« Nous ne nous attendions pas à ce que nous puissions déjà mesurer un signal dans les eaux usées de Lugano, avec un seul, et de Zurich, avec seulement six cas connus », a déclaré le chercheur Tamar Kohn de l'EPFL.
Des chercheurs australiens ont déclaré ce mois-ci qu'ils prévoyaient de lancer de vastes tests sur les eaux usées brutes pour la présence de coronavirus dans quelques semaines pour aider à localiser les communautés à risque, après un pilote régional réussi.
(Reportage de Michael Shields, édité par Larry King)
