D’éminents républicains anti-Trump rejettent le tiers

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WASHINGTON – Un groupe d’anciens responsables républicains envisageant la création d’un nouveau parti politique de centre-droit pour contrer l’influence de l’ancien président Donald Trump serait confronté à de sérieux défis pour secouer un système politique américain qui a favorisé le régime bipartite tout au long de son histoire.

Reuters a rapporté en exclusivité mercredi que plus de 120 républicains – y compris d’anciens élus, ainsi que d’anciens administrateurs sous Trump et d’anciens présidents Ronald Reagan, George HW Bush et George W. Bush – se sont réunis virtuellement le 5 février pour discuter de la formation d’un tiers ou une nouvelle faction de centre-droit.

Deux des républicains anti-Trump les plus en vue au Congrès – la représentante Liz Cheney du Wyoming et le représentant Adam Kinzinger de l’Illinois – ont rejeté l’idée d’un parti séparatiste dans des déclarations à Reuters jeudi. D’autres critiques républicains de Trump ont exprimé un scepticisme similaire – affirmant qu’un tiers ne ferait guère plus que diviser les voix des conservateurs et aider les démocrates à se faire élire.

La résistance à un tiers parmi certains des critiques républicains les plus durs de Trump souligne l’extrême difficulté d’une telle révolte politique. Un tel effort exigerait de s’éloigner de l’infrastructure politique massive du Parti républicain – personnel, argent, relations et données sur les donateurs et les électeurs – qui prendrait des années, voire des décennies, à partir de zéro.

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Un parti parvenu aurait également peu de chances de réussir sans un chef charismatique qui pourrait capturer la loyauté de millions d’électeurs mécontents, a déclaré Alex Conant, un stratège républicain qui était un conseiller principal de la campagne primaire républicaine de Marco Rubio, un sénateur de Floride. , en 2016.

« Si quelqu’un allait créer un tiers qui allait gagner du terrain, ce serait Trump » et non ses adversaires, a déclaré Conant.

Kinzinger a rejoint la vidéoconférence du 5 février du groupe anti-Trump et a parlé pendant environ cinq minutes, a déclaré une porte-parole à Reuters. Mais le membre du Congrès veut «réformer le parti de l’intérieur», a-t-elle déclaré. Il a récemment formé un nouveau comité d’action politique pour soutenir les principaux challengers républicains qui se présentent contre des républicains pro-Trump House tels que Matt Gaetz, de Floride, et Marjorie Taylor Greene, de Géorgie.

Un porte-parole de Cheney a déclaré à Reuters dans un communiqué qu’elle s’opposait à «tout effort pour diviser le parti», affirmant que cela ne ferait que faciliter la mise en œuvre de politiques auxquelles les conservateurs s’opposent.

Cheney et Kinzinger faisaient tous deux partie des 10 républicains de la Chambre, une petite minorité, qui ont voté pour destituer Trump pour incitation à l’insurrection du 6 janvier au Capitole américain.

Un résultat plus probable d’un mouvement anti-Trump serait que les républicains centristes tentent de purger le Trumpisme de leurs propres rangs, a déclaré David Jolly, un ancien membre du Congrès républicain de Floride qui a récemment quitté le parti pour protester contre Trump et s’est déclaré indépendant. .

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Un parti de conservateurs de centre-droit ne pourrait jamais créer une coalition suffisamment large pour remporter les élections nationales, a déclaré Jolly. Et Trump a effectivement sapé ses opposants les plus modérés parmi les électeurs républicains, a-t-il dit, en les ridiculisant comme des «jamais trompeurs» et des «RINO» (républicains de nom seulement).

«Il est tout simplement impossible d’échapper à l’étiquette« jamais Trump »», a-t-il déclaré.

D’autres soutiennent qu’il serait beaucoup plus difficile d’arracher le pouvoir sur le Parti républicain à Trump.

«Ne nous leurrons pas; nous n’allons pas changer ce parti », a déclaré Jim Glassman, un ancien sous-secrétaire d’État de George W. Bush.

Glassman a fait une présentation de cinq minutes sur l’appel du 5 février en faveur d’un nouveau parti. Tout effort pour récupérer le parti serait «un travail mortel», a-t-il déclaré aux participants.

Il a déclaré jeudi à Reuters qu’il considérait le Parti républicain comme maintenant complètement sous l’emprise de Trump – et irréparable.

« Je pensais que si Trump perdait par 7 millions de voix, il y aurait peut-être eu une chance de le faire », a-t-il déclaré dans une interview. «Mais les événements depuis les élections ont clairement montré que cela ne se produirait pas.»

Interrogé mercredi sur les discussions pour un tiers, Jason Miller, un porte-parole de Trump, a déclaré: « Ces perdants ont quitté le Parti républicain lorsqu’ils ont voté pour Joe Biden. »

SPLIT SUR LA STRATÉGIE

Glassman pense qu’il y a suffisamment de donateurs républicains dégoûtés par Trump et prêts à financer un nouveau parti. Il pense qu’un nouveau parti conservateur pourrait également attirer peut-être un cinquième des électeurs républicains qui désapprouvent Trump, ainsi que des indépendants et des démocrates. En outre, a-t-il déclaré, présenter des candidats tiers aux courses à la Chambre et au Sénat forcerait les candidats Trumpistes à virer au centre lors des élections générales et tempérerait la partisanerie aiguë de ces races.

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De nombreuses personnes présentes à la réunion virtuelle du 5 février étaient d’accord avec Glassman. Dans un sondage auprès des participants, environ 40% des participants ont soutenu la création d’un tout nouveau parti, selon une source ayant une connaissance directe des discussions. Environ 20% étaient favorables à la création d’une faction au sein du parti, et un nombre égal soutenait la création d’une faction en dehors du parti, bien que l’on ne sache pas exactement comment une telle faction indépendante fonctionnerait.

Bien qu’ils ne soient pas d’accord sur la stratégie, les participants à la réunion ont déclaré que les participants se sont unis sur la nécessité de s’organiser et de plaider pour un retour à un «conservatisme de principe» qui valorise la primauté du droit et le respect de la Constitution, idéaux qu’ils croient que Trump a violés.

Parmi le groupe à la réunion du 5 février se trouvait Elizabeth Neumann, ancienne chef de cabinet adjointe du département de la sécurité intérieure sous Trump. Elle est furieuse contre le soutien continu des législateurs républicains à Trump à la suite de ses revendications électorales volées, qu’elle avait averti à plusieurs reprises – avant les émeutes du Capitole américain du 6 janvier – pourrait conduire à la violence. Maintenant, elle veut cibler politiquement les législateurs qui ont voté, dans les heures qui ont suivi l’insurrection meurtrière, pour renverser le résultat de l’élection présidentielle – et elle est ouverte à toute stratégie qui pourrait fonctionner.

«J’entends des arguments selon lesquels nous devrions rompre et former un nouveau parti, ou nous devrions rester à l’intérieur du parti. Il viendra un moment où cela se cristallisera », a déclaré Neumann à Reuters jeudi. «Pour le moment, je me concentre davantage sur les individus et je les tiens pour responsables.»

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HISTORIQUE DES ÉCHECS DE TIERS

Historiquement, les tiers ont généralement échoué aux élections américaines, en particulier au niveau présidentiel, servant souvent plus de spoilers que de vrais prétendants.

Theodore Roosevelt, un héros de guerre charismatique, avait servi deux mandats précédents en tant que président, mais a perdu en 1912 quand il s’est présenté comme candidat du Parti progressiste – ou «Bull Moose» -, terminant deuxième, avec plus de voix que le candidat républicain, dans un trois- course de manière finalement remportée par le démocrate Woodrow Wilson. C’était la dernière fois qu’un candidat tiers obtenait plus de voix que l’un ou l’autre des deux principaux candidats à la présidentielle.

Plus récemment, le troisième candidat le plus réussi était le milliardaire texan Ross Perot, dont la campagne autofinancée du Parti réformiste en 1992 lui a valu 19% des voix dans une course remportée par le démocrate Bill Clinton, qui a renversé le président républicain sortant George HW Bush.

Dans d’autres cas, les partisans de la perte de candidats à la présidence ont accusé des candidats tiers d’avoir siphonné les électeurs. En 2016, certains partisans de la démocrate Hillary Clinton ont été frustrés par la candidate du Parti vert Jill Stein, dont le pourcentage des voix était supérieur à la marge de défaite de Clinton dans des États clés.

Le sénateur républicain Rand Paul, interrogé sur les perspectives d’un nouveau parti, a déclaré à Reuters: « Ce serait un bon moyen de permettre aux démocrates de toujours gagner. »

Le sénateur républicain du Texas, John Cornyn, a ri à la question de Reuters sur un éventuel tiers.

«Plus de pouvoir pour eux», dit-il.

Cornyn, cependant, a prédit que l’opposition partagée au programme du président Biden maintiendrait les républicains ensemble. Il a dit qu’il espérait que la vie au Parti républicain reviendrait à quelque chose de plus normal en l’absence de Trump.

«Cela nous a tous rendus un peu fous», a déclaré Cornyn. (Reportage de Tim Reid, James Oliphant, David Morgan et Joseph Axe; écrit par Brian Thevenot; édité par Soyoung Kim et Brian Thevenot)

Un reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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