Il y a à peine quatre ans, il y avait un tollé au sujet de l'ingérence russe dans les élections américaines. Il y a eu des manifestations, des enquêtes et des auditions au Congrès. Nous nous approchons maintenant d’une autre élection tout aussi controversée.
Dans quelle mesure le discours dominant autour d'un agent pathogène appelé SRAS-CoV-2 a-t-il été influencé par le moment des élections? Vous entendez beaucoup de spéculations. S'il est possible qu'un virus ait été politisé à ce point, c'est un scandale.
C'est une année électorale, alors on se demande.
Voyons comment les maladies infectieuses ont été historiquement liées et influencées par la politique:
La maladie a conduit à des guerres. En 1781, un navire vénitien est arrivé au port de Malte avec un seul marin, qui avait survécu à un fléau qui avait ravagé le reste de l’équipage du navire. Les autorités maltaises ont mis le marin en quarantaine et ont condamné le navire vénitien transportant des marchandises tunisiennes à être incendié en mer. Les marchands de Tunis ont réclamé une indemnisation pour les marchandises perdues, que Venise et Malte ont refusé de compenser. La guerre est déclarée et quatorze navires vénitiens sont capturés par la suite avant que les marchands ne reçoivent une compensation.
Les pandémies modifient les distributions de puissance des États. Napoléon a conquis la majeure partie de l’Europe avant de diriger son armée de 600 000 hommes pour envahir la Russie en 1812. Contrairement à la croyance populaire, l’armée de Napoléon n’a pas été vaincue par les Russes: la propagation du typhus a décimé ses troupes. En 1346, la peste noire a été adaptée comme une forme précoce de guerre biologique lorsque les Mongols ont catapulté des cadavres infectés sur les murs de la ville assiégée de Caffa fortement fortifiée.
Pandémie comme faux-semblant. Tout comme la maladie modifie l'équilibre des pouvoirs, elle offre également un voile politique pour poursuivre des objectifs politiques ultérieurs tels que les manœuvres politiques et les sanctions économiques. Prenons par exemple l’interdiction par la Russie de rassembler plus de 5 000 personnes en plein air pour «empêcher la propagation de Covid» après que l’opposition politique a annoncé un rassemblement en réponse à la suspension des limites du mandat présidentiel. Ou les politiques économiques protectionnistes et nationalistes de l'Allemagne de 1880 interdisant les produits de porc américains pour des «préoccupations sanitaires».
Légitimité politique intérieure. Les verrouillages initiaux n'ont jamais été complètement levés après l'aplatissement de la courbe, et les politiciens doivent maintenant se couvrir les fesses pour avoir réagi de manière excessive au départ. Avec des exclamations selon lesquelles « Covid monte en flèche » et « La deuxième vague est là! » des augmentations constantes, même mineures, des cas sont imputées aux non-conformités nationales pour masquer les mandats et utilisées pour justifier davantage de verrouillages. Après tout, si Baker, Cuomo ou Newsom faisaient soudainement volte-face en s'ouvrant après l'augmentation de la capacité de l'hôpital, le public commencerait à se demander pourquoi ils étaient enfermés – ahem, down – en premier lieu. La scène dans Emmêlé où la mère de Raiponce chante «Mère sait mieux» après avoir comploté pour atteindre ses propres fins néfastes vient à l’esprit. Le succès politique dépend du nombre de personnes qui adhèrent à votre propagande.
Propagande de la maladie. Vers le 15e la société du siècle a évolué loin des explications des fléaux comme des punitions envoyées par Dieu. Au lieu de cela, la peste a été utilisée pour déplacer commodément le blâme des échecs nationaux vers «les pestes et les empoisonneurs de puits». Les attaques menées par la propagande contre des ennemis étrangers et nationaux (généralement des minorités) ont été utilisées de diverses manières pour consolider ou miner la légitimité politique. Au cours des années 80, les Soviétiques ont tenté de dépeindre les États-Unis comme indignes de confiance et vicieux en annonçant la similitude du SIDA avec une forme facilement manipulable d'un virus trouvé chez les moutons. Cela n'a pas réussi à gagner du terrain, en partie parce qu'au niveau national, il est devenu lié à des éléments politiques «indésirables» à l'époque (c'est-à-dire la communauté gay).
Mais en 2020, la maladie a été davantage utilisée comme arme et utilisée pour fracturer la société jusqu'au niveau de la famille. Dans le cadre de l’approche de verrouillage «tout ou rien» que nous suivons religieusement, quiconque vient d’un État à haut risque, ne porte pas de masque ou est en désaccord avec la «science» approuvée par le gouverneur a été désigné avec succès comme ennemi public. Tout individu dangereusement insensible, insensible, avide ou mal informé qui s'écarte du récit choisi est rapidement cajolé dans le silence. Et ce silence et cette censure sont utilisés pour fabriquer un consensus.
Censure pour créer un «consensus». Mon collègue Jeffrey Tucker a écrit il y a quelques mois sur la New York TimesLa dissimulation par Walter Duranty de la famine délibérée en Ukraine (1932-33) par l’Union soviétique. Jeff raconte les événements décrits dans le film «Mr. Jones »au récit très unilatéral concernant les politiques de Covid poussé par les médias qui a conduit NYT le rédacteur en chef Bari Weiss démissionne. Cela ne se produit pas seulement dans la salle de rédaction: les géants des médias sociaux Twitter, Facebook et les moteurs de recherche Google censurent le contenu considéré comme « trompeur '' ou « contraire aux normes de la communauté ''. Certains affirment qu'en tant qu'entreprises privées, ces entreprises conservent le droit de refuser aux individus l'utilisation de leurs plates-formes. Mais on se demande, lorsque la censure est censée être faite pour empêcher la contagion des «fausses nouvelles», si l’externalisation du pouvoir à des censeurs étrangers peut jamais être une solution appropriée.
Les politiciens ne sont guère incités à admettre les insuffisances de l'État – qu'il s'agisse d'une famine induite par la pauvreté ou de verrouillages refusant aux citoyens l'accès aux soins médicaux, à l'éducation ou aux services de santé mentale. La «diligence» et la «préparation» des gouverneurs d’État, leur permettant de «contrôler» le virus, renforcent l’importance et la «supériorité» de l’État (encore une fois, «Mère sait le mieux»). En fin de compte, le succès politique dépend de la façon dont nous percevons la maladie et de l '(in) adéquation des réponses à celle-ci.
Après tout, vous ne devez «jamais laisser une bonne crise se perdre». Nos politiciens nationaux ne l’ont certainement pas fait – et je suis sûr que leurs homologues étrangers ne l’ont pas fait non plus. En tant qu'acteur hégémonique et actif de la politique mondiale, les États-Unis sont souvent considérés comme une présence stabilisatrice. De nombreux pays comptent sur nous pour rester engagés dans les affaires courantes.
Il existe une incitation très simple qui pousse les États à s’immiscer dans les élections les uns des autres: certains candidats sont susceptibles d’être plus amicaux (ou du moins moins hostiles) que d’autres. Les nations hostiles sont incitées à faire élire des dirigeants politiques d'extrême droite (ou de gauche) parce que des personnalités controversées polarisent les électeurs et que le mécontentement intérieur oblige les États à se concentrer davantage sur la politique intérieure et la sécurité – et moins sur la politique étrangère. Cela laisse une nation antagoniste libre de se concentrer sur la poursuite de ses propres objectifs de politique étrangère sans concurrence ni opposition embêtantes.
Il y a tellement d'autres façons d'intervenir dans une élection que de falsifier les machines à voter – manipuler les perceptions de Covid n'en est qu'une.
Micha Gartz
Micha est associée de recherche à plein temps à l’Institut américain de recherche économique et poursuit actuellement sa maîtrise en relations internationales et sécurité nationale à l’Université Curtin.
Elle a précédemment obtenu un double diplôme en baccalauréat ès arts (relations internationales) et un baccalauréat en commerce (économie) également à Curtin. Elle a été un membre actif de la communauté étudiante tout au long de ses études de premier cycle en tant que secrétaire du Curtin Wall Street Club et participante au programme High Achievers de la Curtin Business School Wesfarmer.
Au cours de ses études, elle a participé à de nombreux extrascolaires, y compris des stages dans la division du commerce international et des investissements de la Chambre de commerce et d'industrie de l'Australie occidentale. Elle est une ancienne boursière de la Fondation Mannkal, qui a précédemment reçu des bourses entièrement financées pour participer au programme de développement du leadership de Mannkal (Washington DC) ainsi qu'un stage avancé dans l'industrie à l'American Institute for Economic Research. Auparavant, Mannkal l'avait également parrainée pour qu'elle participe à l'école d'été 2018 de l'Institut asiatique d'économie politique de l'Université de Hong Kong, organisée par l'Université George Mason et le Fund for American Studies, ainsi qu'à plusieurs conférences en Australie.
