La propagation du nouveau coronavirus (COVID-19) a été un désastre pour l'économie, a montré des faiblesses dans les systèmes de santé publique et a tué plusieurs milliers de personnes dans le monde. Elle a également montré à quel point le monde moderne est devenu interconnecté. Les murs sont inutiles pour empêcher le mouvement rapide du virus autour du globe.
L'incapacité à parvenir à un accord sur les réductions de production lors des récentes réunions de l'OPEP + à Vienne a fait chuter les prix du pétrole, marquant un retour à la volatilité après une période raisonnablement calme. Cet événement montre également l'interconnexion du monde via les marchés mondiaux.
La «guerre» pétrolière qui a éclaté à Vienne la semaine dernière entre l'Arabie saoudite et la Russie a déjà touché les sociétés pétrolières et les sociétés de services pétroliers, ainsi que leurs employés, investisseurs et communautés locales. De nombreuses sociétés énergétiques étaient déjà fortement endettées et n'apportaient pas de revenus suffisants, entraînant une baisse de la capitalisation boursière et des emplois. Cependant, il y avait encore de l'espoir. Cet espoir s'est gravement érodé en seulement une semaine.
Cet effondrement des prix, avertissent les experts du marché pétrolier, est différent des crashs passés. C'est une combinaison d'une surabondance d'approvisionnement avec une énorme perte de demande. Il n'y a donc pas de précédent clair quant à la manière dont il pourrait être traité. La rupture des pourparlers de l'OPEP + aura probablement des implications négatives persistantes pour l'entente et son influence.
L'effondrement des prix aura également une influence négative sur l'économie américaine, nuisant non seulement aux sociétés énergétiques, mais aussi aux sociétés de services et aux communautés locales que les revenus pétroliers soutiennent, directement et par le biais des impôts.
Un autre impact clé, cependant, est que les prix de l'essence et d'autres produits à base de pétrole vont baisser. Bien qu'il soit difficile de prévoir l'équilibre des effets positifs et négatifs sur l'économie globale, de nombreux électeurs en novembre ne porteront pas un regard holistique sur la situation. Au lieu de cela, ils se concentreront probablement étroitement sur le coût de remplissage de leurs réservoirs de voiture.
Malgré les preuves douloureuses et empiriques que nous vivons dans un monde interconnecté, beaucoup considèrent encore cette interdépendance comme un affront à la souveraineté nationale. Ils se cachent dans la rhétorique du populisme et du nationalisme.
Dans le secteur de l'énergie, les deux derniers secrétaires de l'énergie – Rick Perry et Dan Brouilette – ont utilisé la rhétorique du gaz de liberté, de la domination énergétique et de l'indépendance énergétique comme des cris de ralliement pour leur grand chef et le parti.
Mais maintenant, le président Trump n'a pas été en mesure de repousser la marée du virus, ni lui ni son parti n'ont pu soutenir les marchés pétroliers. Ainsi, les habitants du Texas, du Dakota du Nord, du Nouveau-Mexique et du Colorado ont pris conscience de la façon dont les marchés mondiaux peuvent profondément affecter eux, leurs familles et leurs communautés. Les décisions prises dans des capitales lointaines ont une incidence sur la vie quotidienne des Américains. Le coronavirus a peut-être rendu cela encore plus clair.
Alors que la révolution du schiste a changé le paysage énergétique mondial et a apporté aux États-Unis une bosse d'influence géopolitique, devenir un super géant de l'énergie apporte également de la vulnérabilité, grâce à une plus grande connectivité.
La domination énergétique est un non-sens, tout comme l'indépendance énergétique. Le «gaz de la liberté» était absurde depuis le jour où il a été prononcé. L'objectif devrait plutôt être une réelle sécurité énergétique, y compris une économie, des communautés et des marchés résilients. Un tel objectif de sécurité nécessite une nouvelle approche de la politique énergétique mondiale, ancrée non pas dans un langage bruyant, mais dans des politiques et des règlements stricts qui reconnaissent la volatilité des prix et les perturbations géopolitiques inévitables. Alors que le paysage énergétique continue de changer et d'évoluer, un pivot vers une sécurité résiliente permettra également une transition vers un avenir durable et sobre en carbone.
La volatilité et l'incertitude des marchés de l'énergie offrent l'occasion de redéfinir une sécurité énergétique américaine unique pour notre monde multipolaire toujours plus connecté. Jusqu'à présent, la réponse de l'administration au virus, centrée sur les interdictions de voyager et la désignation du virus comme «étranger», n'est pas encourageante. Mais les crises peuvent également favoriser la coopération, et un ensemble de plus en plus interconnecté de marchés de l'énergie pourrait favoriser un avenir plus stable et moins émetteur de carbone.
