La première conférence de presse de l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a marqué un changement de ton significatif par rapport à l’administration précédente. La présidence Trump a été en proie à quatre ans d’escalade de tension et de cynisme grandissant entre le personnel des communications et les médias, souvent le résultat d’une méfiance mutuelle et des attaques fréquentes du président contre la presse. Dès ses premiers jours au pouvoir, l’ancien président Trump a privilégié l’utilisation de son compte Twitter personnel par rapport aux outils mis à la disposition de son équipe de communication, lui donnant un contrôle total sur son message et un canal directement vers ses abonnés.
Quelques heures après que Joe Biden a prêté serment en tant que 46e président, Psaki a répondu à la première question de son premier point de presse. Lorsqu’on lui a demandé si elle considérait que son rôle principal était de promouvoir les intérêts du président ou de fournir la «vérité sans faille» aux journalistes, elle a répondu en partie: «J’ai un profond respect pour le rôle d’une presse libre et indépendante dans notre démocratie… il y aura des moments où nous sommes en désaccord… mais nous avons un objectif commun, qui est de partager des informations exactes avec le peuple américain. «
Le personnel principal des communications de Biden est entré dans l’histoire en tant que première équipe de communication entièrement féminine, mais ce point de repère se révélera probablement moins mémorable que le changement radical de stratégie qui a marqué l’approche de communication de Biden au cours de ses 100 premiers jours.
Selon les données de The American Presidency Project de l’UC Santa Barbara, la Maison Blanche de Trump s’est surpassée en établissant le record du plus long laps de temps sans tenir de point de presse officiel, alors qu’elle est restée plus de 400 jours sans un.
Stephanie Grisham, qui a passé huit mois comme attachée de presse pour Donald Trump et est devenue la première attachée de presse de l’histoire à ne jamais tenir de briefing officiel, a déclaré à ABC News: «Le président Trump communique directement avec le peuple américain plus que n’importe quel président de l’histoire. Le fait que le Corps de presse de la Maison Blanche ne puisse plus se présenter à la télévision ne nous préoccupe pas. »
En effet, à la Maison Blanche de Trump, les briefings de ses secrétaires de presse ne se sont jamais avérés très bénéfiques, peut-être surtout parce que le président préférait être son propre porte-parole. Quelles que soient les opinions qu’il partageait sur Twitter, elles étaient beaucoup plus susceptibles de dominer les manchettes que ce qu’un attaché de presse ou un autre responsable nommé a déclaré.
C’est un contraste frappant avec les premiers mois de mandat de Joe Biden. Bien qu’il ait battu un record centenaire en attendant sept semaines avant de donner son premier briefing officiel, son personnel organisait des briefings tous les jours ouvrables. Il y a eu beaucoup de conjectures sur la question de savoir si la décision d’attendre près de deux mois pour une conférence de presse de Biden était le résultat de la volonté d’annoncer une victoire politique majeure ou de l’espoir d’éviter une gaffe de relations publiques.
Il se peut cependant que ce ne soit ni l’un ni l’autre. Cela peut être un signe que Joe Biden a habilité son personnel de communication et plusieurs porte-parole disciplinés à lui transmettre ses messages, en particulier lorsqu’ils se concentrent sur ses efforts pour porter secours au peuple américain.
«C’est le président, il a beaucoup à faire. Nous avons des gens qui se déploient chaque jour à travers différents médias pour amplifier son message », a déclaré Kate Berner, directrice adjointe de la communication, dans une interview à Politico.
Il semble que le retour à des approches plus traditionnelles dans les tactiques de communication soit plus confortable pour la presse qui couvre le président, car les questions et les critiques sur la façon dont les médias devraient et ont couvert la présidence Trump ont disparu dans les premiers mois de la présidence Biden. .
Communiquer en pleine crise
On dit souvent qu’en situation de crise, il est important de communiquer tôt et souvent. Lors de sa prise de fonction, le président Biden a défini une série d’objectifs pour lutter contre la pandémie de COVID-19, qui avait déjà coûté la vie à 403000 Américains au jour de l’inauguration. Une semaine après le début de sa présidence, une équipe d’intervention COVID-19 de la Maison Blanche nouvellement créée a commencé à organiser des séances d’information virtuelles quotidiennes. Le président lui-même était notamment absent de ces séances d’information, dans une autre modification de l’administration précédente – où les remarques spontanées de l’ancien président Trump étaient généralement déroutantes et parfois carrément dangereuses – comme lorsqu’il a suggéré que le coronavirus pourrait être traité en injectant des désinfectants dans le corps.
Les séances d’information de l’équipe d’intervention contre le COVID-19 ont été claires et concrètes, suivant un modèle qui comprend le partage de données et de rapports d’étape par des conseillers principaux en santé. Un membre clé de l’équipe d’intervention est le Dr Anthony Fauci, à qui Joe Biden a demandé de rester du groupe de travail Trump en tant que conseiller en chef. Émergeant en tant que responsable gouvernemental le plus populaire de la pandémie, le Dr Fauci est resté un porte-parole très visible, partageant des mises à jour partout, des entrevues avec les médias aux talk-shows de fin de soirée en passant par les comptes Instagram de célébrités.
L’approche de l’administration face à la récession économique créée par la pandémie du COVID-19, ainsi que son réengagement sur la scène mondiale, y compris les efforts visant à intégrer les politiques climatiques dans tous les domaines du gouvernement, ont présenté de nombreuses opportunités pour diffuser des messages proactifs. le peuple américain. Dans ces domaines également, la Maison Blanche Biden a choisi de laisser les substituts parler.
Atteindre les gens là où ils sont
Bien que son prédécesseur était bien connu pour sa présence sur Twitter jusqu’à ce que l’entreprise suspendu définitivement son compte, l’équipe de Biden n’a pas juré de quitter les médias sociaux, en grande partie parce qu’ils restent un canal populaire auprès du public américain. La recherche montre que la plupart des Américains obtiennent leurs nouvelles en ligne et que de plus en plus de gens les reçoivent des médias sociaux. La directrice des communications de la Maison-Blanche, Kate Bedingfield, a confirmé que les médias sociaux seront l’un des moyens de communication de la Maison-Blanche, mais « vous pouvez vous attendre à ce que le président Biden ne fasse pas la une du matin sur Twitter. »
Alors que les comptes du président Biden sur les réseaux sociaux n’ont pas été remarquables au début de sa présidence, en particulier par rapport à son prédécesseur, il convient de rappeler qu’en tant que vice-président, Joe Biden est devenu une semi-sensation, apparaissant régulièrement dans des mèmes viraux et humoristiques.
Cette approche fonctionnera-t-elle?
La manière dont les Américains obtiennent et partagent les informations évolue constamment, ce qui signifie que chaque nouvelle administration se débat avec les meilleurs moyens de diffuser ses messages. Il peut sembler étrange maintenant de se rappeler qu’il a fallu attendre 2009, par exemple, pour que Barack Obama devienne le premier président en exercice à apparaître dans un talk-show de fin de soirée.
Reste à voir si l’approche de la communication de la Maison Blanche Biden se révélera fructueuse. Si les politiques du président pour faire face à la crise sanitaire et économique actuelle sont couronnées de succès, il peut être dans l’intérêt de l’administration d’avoir le président très visible pour revendiquer les victoires. Il est également possible qu’à ce moment-là, le souvenir des tweets de fin de soirée de Donald Trump se soit estompé, et une majorité de personnes voudront que le président américain revienne sous les projecteurs. D’un autre côté, si Joe Biden peut fournir des résultats au public américain, c’est peut-être ce qui compte vraiment le plus lorsque le temps des élections revient.
