Conseils aux nouveaux nommés à prendre en compte lors de leur entrée dans l’administration Biden

Les listes de nouveaux membres de l’administration Biden sont devenues épaisses et rapides ces derniers jours, et les premiers d’entre eux commenceront leur nouvel emploi le 21 janvier. Ils entreront en fonction dans des circonstances sans précédent: une pandémie mondiale, une récession mondiale, et une crise profonde de la démocratie américaine exigent tous leurs efforts urgents. Ils entreront dans des bureaux où de nombreux membres du personnel sont déplacés par le COVID pour travailler à distance, et dans certaines agences dans lesquelles quatre années de leadership médiocre ont conduit les cadres supérieurs de carrière à prendre leur retraite et le personnel en milieu de carrière à fuir.

En 2017, deux de mes collègues de l’administration Obama – Hady Amr et Scott Lasensky – ont offert des conseils aux fonctionnaires de niveau intermédiaire qui assument des rôles dans une administration Trump très inhabituelle. Après les quatre dernières années de gouvernance capricieuse, la nouvelle équipe de transition de Biden a fait le choix intéressant de doter le niveau intermédiaire – les secrétaires adjoints adjoints et les conseillers principaux – d’abord, car ces emplois ne nécessitaient pas de confirmation dans un Sénat étroitement divisé. Et donc, alors que ces nouveaux nommés en milieu de carrière entrent dans leurs fonctions pour l’administration Biden, je souhaite offrir les conseils non sollicités suivants, de la part de quelqu’un qui a occupé le poste de sous-secrétaire d’État adjoint de 2009 à 2012:

1Vous pouvez être nommé par le président – mais vous prêtez serment à la constitution et vous travaillez pour le peuple de ces États-Unis. Vous leur devez l’intégrité, l’honnêteté et la transparence, ainsi que votre meilleur travail. Prenez vos engagements éthiques au sérieux. Apprenez les règles et suivez-les. Ne pensez jamais qu’ils ne s’appliquent pas à vous. Et ne faites ni n’écrivez quoi que ce soit que vous auriez honte de voir dans le journal le lendemain (cela s’appelait autrefois la «règle d’Al Kamen», pour la célèbre chronique «In the Loop» de Kamen au Washington Post).

2Le gouvernement est un sport d’équipe. Votre travail consiste à aider votre équipe à réussir. Cela signifie aider votre patron, aider vos pairs et aider vos employés. S’ils montent, vous vous levez. S’ils échouent, vous avez échoué. Commencez donc par déterminer qui ils sont, ce dont ils ont besoin et ce que vous pouvez offrir.

Le gouvernement est un sport d’équipe.

3Chaque lieu de travail a également des règles non écrites: ce que j’appelle des «meubles invisibles». Vous en rencontrerez beaucoup au cours de vos premiers mois de travail. Assurez-vous de l’apprendre et rappelez-vous qu’il n’est jamais stupide d’admettre ce que vous ne savez pas – c’est le moyen le plus rapide d’apprendre.

4Vos collègues du service carrière sont vos partenaires et vous ne pouvez pas réussir sans eux. Ils savent comment faire avancer les choses dans le système byzantin du gouvernement américain, et sous leur prudence bureaucratique enracinée, ils peuvent offrir une créativité incroyable pour résoudre les problèmes, si vous leur donnez les moyens de le faire.

Les gens de carrière sont habitués à travailler avec des personnes nommées de toutes tendances politiques, dans les administrations des deux partis. S’ils semblent un peu fatigués du monde face à votre enthousiasme, ils le sont. Connectez-les à votre mission et aidez-les à voir comment leur travail est important pour les politiques et les résultats concrets. Ils ont rejoint le gouvernement pour faire une différence, tout comme vous – et si vous pouvez leur montrer que l’équipe que vous dirigez a un impact, vous gagnerez leur enthousiasme et leur confiance.

Après les quatre dernières années, certaines personnes de carrière peuvent être traumatisées par les abus et la corruption des fonctionnaires de Trump pour lesquels ils ont travaillé. Ne vous attendez pas à ce qu’ils vous saluent avec des acclamations et vous racontent leurs histoires d’horreur: ce sont des professionnels. Soyez réfléchi lorsque vous évaluez les politiques dont vous héritez – c’était aussi leur travail, car ils étaient là, essayant de faire de leur mieux, dans des circonstances très difficiles.

Enfin, lorsque vous rencontrez votre personnel de carrière et vos collègues, n’oubliez pas: ils sont épuisés! Entre la pandémie et les caprices de l’administration Trump, ils courent un marathon. N’oubliez pas que votre niveau d’énergie ne restaure pas à lui seul le leur; et les dilemmes imposés par la pandémie de la gestion du travail gouvernemental inflexible et des exigences accrues des familles les épuisent depuis déjà un an.

5Si vous cherchez un aperçu de ce que signifie travailler pour faire passer vos priorités politiques à travers la politique et la bureaucratie d’une administration présidentielle, je vous exhorte à lire More Than Ready, de Cecilia Muñoz. Elle a défendu la politique d’immigration pendant 20 ans avant de rejoindre la Maison Blanche du président Obama. Son livre, écrit comme un guide pour les femmes de couleur, est également une classe de maître sur le leadership inclusif et fondé sur des principes au sein du gouvernement – y compris des modèles stimulants de ce qu’il ne faut pas faire. Elle nomme des noms. Faites attention et ne faites pas partie de ces gars-là.

6En tant que fonctionnaire, vous devez être responsable. La surveillance du Congrès et l’examen des médias maintiennent le gouvernement honnête et sur la bonne voie. Respectez leurs rôles, même si vous pensez qu’ils sont injustes. Et ne leur mentez jamais, jamais.

septEliot Cohen, doyen de la School of Advanced International Studies de l’Université Johns Hopkins et mentor de générations d’experts en politique de défense, est célèbre pour ses conseils aux nouveaux élus politiques: faites rédiger votre lettre de démission et dans le tiroir de votre bureau. Je suis d’accord. Si vous, assis à votre bureau chargé des questions gouvernementales, pensez que vous avez perdu votre but, votre intégrité ou votre respect pour la responsabilité que vous avez, remettez cette lettre.

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