Les démocrates sont divisés sur les écoles à charte selon des critères raciaux. Les électeurs démocrates blancs sont moins susceptibles de soutenir les écoles à charte que les électeurs démocrates noirs ou hispaniques. Les démocrates de la Chambre et les candidats démocrates à la présidentielle proposent de réduire ou d'éliminer le financement fédéral des écoles à charte par le biais du programme des écoles à charte (CSP), ce qui pourrait créer un problème de coin au sein du Parti démocrate. Je recommande aux démocrates de modifier le CSP pour inciter les écoles à charte à identifier les meilleures pratiques fondées sur des preuves pour améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes. Cette recommandation facilite non seulement le compromis au sein du parti, mais encourage également les écoles à charte à concrétiser leur intention initiale d'améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes et les performances des élèves.
L'évolution de la politique des écoles à charte
Tout au long de l'administration Trump, les écoles à charte sont devenues une question politique de plus en plus partisane. Le président Donald Trump et la secrétaire à l'éducation Betsy DeVos plaident en faveur d'un financement fédéral accru des écoles à charte. Le soutien aux écoles à charte parmi les électeurs démocrates, en particulier les électeurs démocrates blancs, a diminué. De 2016 à 2018, le soutien des démocrates blancs aux écoles à charte est passé de 43% à 27%. Ce chiffre est nettement inférieur à celui des démocrates noirs et hispaniques, chaque groupe rapportant un soutien de 47% aux écoles à charte en 2018. En fait, il existe un écart racial plus grand parmi les électeurs démocrates du primaire. En 2018, 26% des électeurs primaires démocrates blancs, 58% des électeurs primaires démocrates noirs et 52% des électeurs primaires démocrates hispaniques ont indiqué leur soutien aux écoles à charte. La plupart des électeurs démocrates noirs considèrent les écoles à charte comme une question politique importante. En 2018, 65% des électeurs démocrates noirs au primaire ont déclaré que l'expansion des écoles à charte était une priorité importante.
En réponse, les démocrates ont ciblé le CSP. Le CSP fournit 440 millions de dollars en subventions discrétionnaires fédérales aux gouvernements des États, aux autorisateurs d'écoles à charte et aux écoles à charte pour créer des chartes et développer les meilleures pratiques pour eux. Pour les deux derniers cycles de crédits, les démocrates de la commission des crédits de la Chambre ont proposé une réduction de 40 millions de dollars du CSP. (Ce cycle, le président Trump a proposé de consolider le CSP en une subvention globale plus importante de 19,4 milliards de dollars.) Au cours de l'élection primaire présidentielle démocrate de 2020, les Sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren ont plaidé pour un moratoire sur les écoles à charte et l'élimination du CSP, respectivement. Le Center for American Progress a proposé de modifier le CSP pour inciter les États non seulement à créer des écoles à charte, mais aussi à améliorer les performances des élèves des écoles à charte existantes. Le groupe de travail Biden-Sanders Unity et la plate-forme du Parti démocrate 2020 ont proposé de modifier le CSP pour permettre au ministère de l'Éducation de refuser le financement du CSP aux écoles à charte sur la base de la capacité d'une école à charte à servir des étudiants ayant des besoins élevés.
Une dérive dans le but perçu des écoles à charte
Dans le contexte de cette discussion sur les politiques, nous devrions profiter de l'occasion pour réexaminer le rôle des écoles à charte dans le système éducatif public américain. Les écoles à charte sont des écoles publiques K-12 avec une plus grande discrétion politique que les écoles publiques traditionnelles K-12 en ce qui concerne le programme scolaire, les finances, la gouvernance, les opérations et le personnel. Les promoteurs initiaux des écoles à charte, y compris Ray Budde et l'ancien président de la Fédération américaine des enseignants, Albert Shanker, ont proposé l'idée des écoles à charte comme laboratoires permettant aux enseignants d'expérimenter le programme scolaire et la pédagogie afin d'identifier les meilleures pratiques pour améliorer les écoles publiques traditionnelles et les performances des élèves. Les écoles à charte pourraient également permettre aux parents de choisir une école qui répond aux besoins scolaires de leur enfant, incitant à la concurrence entre les écoles publiques pour l’inscription des élèves.
Au fur et à mesure que le mouvement des écoles à charte évoluait au fil du temps, les défenseurs des écoles à charte ont donné la priorité à la croissance des écoles à charte sans se soucier de la manière dont les écoles à charte pourraient profiter aux écoles publiques traditionnelles, en particulier aux écoles publiques traditionnelles peu performantes. (Par écoles peu performantes, je veux dire les écoles avec les performances des élèves les plus faibles dans un État ou à l'échelle nationale.) La plupart des recherches rapportent que les écoles à charte et les écoles publiques traditionnelles produisent des résultats similaires en matière de performance des élèves, bien qu'il existe quelques exceptions notables. Les écoles à charte fonctionnent mieux que les écoles publiques traditionnelles des districts scolaires urbains. Les écoles à charte à but lucratif sont moins performantes que les écoles publiques traditionnelles. Cependant, il n'y a pas assez de recherches qui identifient les exemptions réglementaires de l'État, les pratiques des écoles à charte ou les politiques de responsabilité des écoles à charte pour améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes et les performances des élèves.
Proposition: Inciter les écoles à charte à améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes
En me fondant sur l'intention initiale des partisans des écoles à charte pour les écoles à charte, je recommande aux démocrates de modifier le CSP pour inciter (1) les écoles à charte à identifier les meilleures pratiques fondées sur des preuves pour améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes et (2) les écoles publiques traditionnelles peu performantes. adopter les meilleures pratiques des écoles à charte. Premièrement, inciter les écoles à charte à créer et à partager les meilleures pratiques fondées sur des données probantes profite non seulement aux étudiants des écoles à charte, mais aussi aux élèves des écoles publiques traditionnelles peu performantes. Deuxièmement, l'utilisation des écoles à charte comme une ressource, plutôt qu'une menace, pour les écoles publiques traditionnelles facilite le compromis entre ceux du Parti démocrate qui soutiennent les écoles à charte et ceux qui sont plus préoccupés par l'amélioration des écoles publiques traditionnelles peu performantes. Troisièmement, la modification du CSP encourage fortement la participation des écoles à charte car le CSP est la principale source de financement fédéral pour les gouvernements des États et les écoles à charte pour créer des écoles à charte.
Plus précisément, je propose les modifications suivantes du DSP:
- Le ministère de l'Éducation doit donner la priorité au financement fédéral des écoles à charte qui innoveront, expérimenteront et identifieront les meilleures pratiques pour améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes. Une école à charte candidat à un financement du PSC doit proposer une approche nouvelle ou existante ayant le potentiel d'améliorer les performances ou l'intégration scolaire des élèves à faible revenu, des minorités raciales / ethniques ou en éducation spécialisée par rapport aux écoles publiques traditionnelles à faible rendement comparables dans le district scolaire ou Etat. Le candidat doit également s'engager à faciliter une évaluation empirique rigoureuse de l'intervention politique pour une diffusion plus large. Cet engagement comprend l'identification des organisations de recherche potentielles (indépendantes), l'engagement à partager des données et à coopérer avec les chercheurs, et à articuler un plan d'évaluation. Le CSP doit couvrir les coûts d'évaluation.
- Le ministère de l’Éducation doit diffuser publiquement un rapport sur l’intervention politique des bénéficiaires de la subvention des écoles à charte et son évaluation empirique pour encourager les écoles publiques traditionnelles peu performantes à adopter des interventions politiques fondées sur des données probantes. Un organisme de recherche doit évaluer l’intervention stratégique proposée par le bénéficiaire de la subvention d’école à charte en utilisant la conception de la recherche et les sources de données spécifiées dans la demande. L'organisation doit produire un rapport en utilisant un modèle fourni par le service pour promouvoir la cohérence, la lisibilité et la transparence. Le modèle du département comprend une évaluation de l’intervention au sein d’une école à charte et une comparaison des performances des élèves de l’école à charte ou de l’intégration scolaire avec les écoles publiques traditionnelles peu performantes du district scolaire ou de l’État.
- Le ministère de l'Éducation doit fournir un financement fédéral distinct aux écoles publiques traditionnelles peu performantes pour mettre en œuvre les interventions politiques fondées sur des preuves des écoles à charte. Le ministère doit allouer un financement du PSC, ou un nouveau financement fédéral, aux écoles publiques traditionnelles peu performantes qui souhaitent adopter l’intervention politique d’une école à charte. Une école publique traditionnelle peu performante doit proposer d’adopter l’intervention politique d’une école à charte ayant le potentiel d’améliorer les performances des élèves de l’école ou l’intégration scolaire. Comme pour les écoles à charte, l'école doit s'engager à faciliter une évaluation de l'intervention politique par un organisme de recherche indépendant en utilisant le modèle fourni par le département pour une diffusion plus large. Le PSC, ou le nouveau financement fédéral, doit couvrir les coûts d'évaluation.
Le débat actuel sur les écoles à charte se concentre sur l'opportunité de fournir un financement fédéral aux écoles à charte plutôt qu'aux écoles publiques traditionnelles. Cependant, je soutiens que les écoles à charte offrent une occasion unique d'identifier les meilleures pratiques fondées sur des preuves pour améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes en raison de la riche variation des écoles à charte dans les exemptions réglementaires des États, les pratiques des écoles à charte, les politiques de responsabilité des écoles à charte et l'inscription des étudiants . Les démocrates devraient envisager de modifier le CSP pour inciter les écoles à charte à revenir plus près de leur intention initiale en tant que laboratoires des écoles publiques traditionnelles pour améliorer les écoles publiques traditionnelles peu performantes et les performances des élèves.
