Les manifestations qui ont fait rage à travers les États-Unis au lendemain de la mort de George Floyd appellent toutes à la fin du racisme et des inégalités systémiques, qui existent bel et bien depuis la fondation même des États-Unis. Il y a beaucoup à faire pour lutter contre le racisme systémique, de la réforme de la police à l'ouverture d'échelles d'opportunités économiques. L'éducation a également un rôle à jouer.
La stratégie de «diviser pour régner» est utilisée depuis des milliers d'années pour étendre les empires et étendre le contrôle des dirigeants autoritaires. La stratégie militaire de l'Allemagne nazie était, comme l'ancien secrétaire à la défense James Mattis nous l'a rappelé si éloquemment récemment, de diviser pour mieux régner, et la réponse américaine fut «dans l'unité il y a la force». Cela s'applique non seulement à la stratégie et au moral militaires, mais aussi au tissu social et à notre capacité en tant qu'Américains à combler nos différences et à nous connecter les uns aux autres. C'est pourquoi après la Seconde Guerre mondiale, une organisation des Nations Unies dédiée à l'éducation a été fondée, déclarant que «puisque les guerres commencent dans l'esprit des hommes, c'est dans l'esprit des hommes que les défenses de la paix doivent être construites».
Cela reste vrai à ce jour et c'est pourquoi l'éducation au sens le plus large doit faire partie de la solution pour construire l'unité à travers notre pays. L'éducation joue un rôle crucial dans la mobilité sociale et la garantie d'opportunités économiques.C'est pourquoi tant de districts scolaires à travers les États-Unis sont soucieux d'aider tous les jeunes à développer leur maîtrise académique et leurs compétences professionnelles du 21e siècle telles que la littératie numérique, la créativité et le travail d'équipe. C'est pourquoi il y a des préoccupations si profondes concernant l'équité d'accès à des écoles de qualité et l'héritage dérangeant de suivre les étudiants afro-américains dans des voies d'études moins prestigieuses.
Mais l'éducation joue également un rôle puissant pour façonner les visions du monde, connecter les membres d'une communauté qui ne se sont jamais rencontrés auparavant et imaginer le monde que nous voulons. C'est ce pouvoir de façonner les valeurs et les croyances qui a rendu l'éducation vulnérable à la manipulation de ceux qui veulent diviser et conquérir (par exemple, pourquoi des extrémistes tels que les talibans en Afghanistan ont fait de l'ingérence dans l'éducation une priorité absolue pour réaliser leur programme). C'est donc ce pouvoir vers lequel nous devons nous tourner pour lutter contre les inégalités et le racisme. En 1996, une commission mondiale de l'UNESCO présidée par Jacques De Lors a publié un rapport – désormais affectueusement connu dans le monde de l'éducation sous le nom de «Rapport De Lors» – et a défini les quatre objectifs de l'éducation:
- Apprendre à savoir. Une large connaissance générale avec la possibilité de travailler en profondeur sur un petit nombre de sujets.
- Apprendre à faire. Acquérir non seulement des compétences professionnelles mais aussi la capacité de faire face à de nombreuses situations et de travailler en équipe.
- Apprendre à être. Développer sa personnalité et être capable d’agir avec une autonomie, un jugement et une responsabilité personnelle croissants.
- Apprendre à vivre ensemble. En développant une compréhension des autres et une appréciation de l'interdépendance.
Ces quatre objectifs restent tous urgents et pertinents aujourd'hui, mais c'est le quatrième, apprendre à vivre ensemble, auquel nous devons, en tant que pays, accorder plus d'attention. Heureusement, de nombreux membres de la communauté éducative travaillent depuis des années à aider les jeunes à développer les mentalités et les compétences nécessaires pour vivre ensemble. Un certain nombre d'organisations ont depuis longtemps inclus la lutte contre le racisme systémique dans cet effort, travaillant sans relâche et le plus souvent avec peu de visibilité et de reconnaissance. Parmi les meilleurs endroits pour commencer à explorer ce travail, citons l'organisation d'éducation à but non lucratif Facing History, Facing Ourselves, qui travaille depuis 45 ans avec des enseignants et des écoles à travers les États-Unis pour lutter contre le fanatisme et la haine et aider à renforcer la compréhension de la différence. L’Internationale de l’éducation, une fédération des organisations et syndicats d’enseignants du monde, a présenté les 25 meilleures leçons de la profession enseignante pour dispenser une éducation qui soutient la démocratie pour tous et doit donc favoriser l’inclusion et lutter contre le racisme. Plus connue de la plupart des Américains, Sesame Street, l’organisation médiatique pour les enfants, a depuis des générations modelé la tolérance envers les plus jeunes enfants américains.
Le samedi 6 juin, Sesame Street et CNN organiseront une assemblée publique intitulée «Coming Together: Standing Up to Racism. » Enfin, le nouveau Smithsonian Museum of African American History and Culture a une foule de ressources pour les parents et les familles, les écoles et les éducateurs, et les jeunes et les adultes pour parler de la race.
Comme le président de Brookings, John R. Allen, l'a si éloquemment déclaré dans son récent article sur la nécessité de condamner le racisme et de se rassembler, le leadership ne viendra pas des dirigeants politiques nationaux, mais de tous les enseignants, directeurs, directeurs d'école et parents de les étudiants peuvent faire leur part pour s'assurer que l'éducation joue son rôle et contribue à ce que nous apprenions tous à vivre ensemble.
