Comment la politique intérieure façonne la politique étrangère du Koweït

Le décès du cheikh Sabah al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, l'émir du Koweït, en septembre, a soulevé la question de savoir si le Koweït poursuivra sa politique étrangère indépendante. En tant que Ministre des affaires étrangères du Koweït pendant quatre décennies (1963-2003) et émir pendant près de 20 ans (2006-2020), Cheikh Sabah a façonné le rôle du Koweït au Moyen-Orient en tant que médiateur actif et partenaire humanitaire. En particulier, en ce qui concerne la fracture actuelle qui sépare Bahreïn, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) du Qatar depuis 2017, le Koweït sous Sheikh Sabah est resté neutre et a dirigé les efforts de conciliation; sous sa direction, le Koweït a également accueilli une grande conférence de donateurs en février 2018 au cours de laquelle quelque 30 milliards de dollars ont été promis pour aider l'ancien ennemi du Koweït, l'Iraq, illustrant l'engagement du pays à diriger l'engagement de l'aide dans le Golfe. Le Koweït a également, plus récemment, démontré sa loyauté continue à la cause palestinienne malgré la normalisation des relations entre Bahreïn et les Émirats arabes unis avec Israël.

Le nouvel émir, le cheikh Nawaf al-Ahmad al-Sabah, poursuivra-t-il la politique étrangère indépendante du Koweït? Jusqu'à présent, le thé laisse en faveur de la stabilité: le cheikh Nawaf, peu de temps après son ascension au trône, a demandé que le cabinet existant reste en place jusqu'à la tenue des élections législatives du 5 décembre, signalant un désir de continuité pendant la période de transition et au-delà. Une politique étrangère cohérente est probable parce que les politiques intérieure et étrangère du Koweït sont liées.

L’environnement politique national pluraliste du Koweït – protégé par sa constitution de 1962 qui accorde au Parlement le pouvoir d’interroger les ministres, de proposer et de bloquer des lois – a contribué à maintenir sa politique étrangère pluraliste. Le Koweït, contrairement à ses voisins, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, n'a pas désigné les Frères musulmans comme une organisation terroriste, en grande partie parce que les Frères musulmans font partie de l'environnement politique koweïtien depuis les années 1950. Et bien que les Frères musulmans koweïtiens aient parfois fait partie d'une large opposition politique, ils n'ont jamais été considérés comme fondamentalement menaçants pour le système ou le gouvernement koweïtiens. De plus, le Koweït n'a pas diabolisé l'Iran dans la même mesure que l'Arabie saoudite voisine; il abrite une minorité chiite politiquement active, mais non d’opposition, qui participe au parlement depuis des décennies et constitue une partie importante de la communauté marchande du pays. En fait, entre les années 2012 et 2016, lors d'un boycott de l'opposition, les blocs islamistes chiites, qui ces dernières années sont largement loyalistes, représentaient le plus grand contingent au parlement. Étant donné l’importance qu’ils jouent dans le renforcement du statu quo politique, la monarchie ne peut pas isoler les chiites du Koweït en tant que cinquième colonne comme l’a fait l’Arabie saoudite – ce serait insensé et improductif.

Malgré l'ouverture politique générale au Koweït, des lignes rouges existent. Insulter l'émir est une infraction pénale, qui a entraîné de longues peines de prison pour les membres de l'opposition. L'émir a également le pouvoir de dissoudre la législature et, bien que la constitution exige qu'elle soit votée dans les deux mois, le Koweït a connu deux longues périodes sans vie parlementaire: 1976-1981 et 1986-1992. La mise en œuvre d'une nouvelle loi électorale en 2012, qui accordait à chaque citoyen koweïtien un vote au lieu de quatre, a suscité des protestations et un boycott électoral de quatre ans par l'opposition car elle était considérée comme un moyen de limiter la représentation des blocs politiques organisés qui forme l’épine dorsale de l’opposition.

Le Conseil de coopération élargi du Golfe

Les politiques étrangères à l’égard des islamistes au sein du Conseil de coopération du Golfe (CCG) semblent avoir des corollaires nationaux clairs: là où les Frères musulmans ou les groupes islamistes chiites sont considérés comme oppositionnels ou menaçant d’une manière ou d’une autre la légitimité du gouvernement, ils sont réprimés. Ce n'est pas un hasard si l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont choisi d'isoler les deux groupes, ayant désigné les Frères musulmans comme un mouvement terroriste en 2014. Et bien que les Émirats arabes unis n'aient pas une population chiite politiquement active importante, l'Arabie saoudite a effectivement sécurisé sa population chiite. , après avoir réprimé les bastions chiites de la province orientale comme un moyen d'isoler cette population et de la qualifier de menace terroriste pour garantir son incapacité à devenir politiquement influente.

Bien que Sean Yom ait fait valoir que le pluralisme national du Koweït a restreint la politique étrangère du pays en raison de l’implication du Parlement dans certaines décisions de politique étrangère, je soutiens que le contraire est vrai, du moins en ce qui concerne le traitement des mouvements islamistes. Parce que les islamistes sunnites et chiites font partie du système politique intérieur et sont considérés comme des composantes de la vie politique plutôt que comme des concurrents, le Koweït a eu plus d'espace pour la créativité politique étrangère et le multilatéralisme. Cela est également vrai au Qatar, où la branche locale des Frères musulmans a choisi de se dissoudre en 1999 et les mouvements islamistes sunnites sont désormais considérés comme des partenaires potentiels plutôt que comme des opposants politiques. Cette attitude s'est reflétée le plus clairement dans la politique étrangère du Qatar pendant le printemps arabe, et en particulier dans son soutien au gouvernement élu Mohammed Morsi en Égypte en 2013 et 2014. De plus, le Qatar a une très petite minorité chiite et aucun bloc politique islamiste chiite, ce qui signifie que ce segment de la population n'est pas non plus considéré comme une menace politique, ce qui rend les relations avec l'Iran moins problématiques au niveau national.

Pendant ce temps, dans la sphère politique intérieure koweïtienne, aucun acteur ne travaille pour interdire ou restreindre les mouvements des Frères musulmans ou islamistes chiites; de même, il n'est pas sérieusement envisagé de rejoindre le blocus contre le Qatar, qui est considéré comme un champion du CCG de l'islam politique sunnite, ou de mettre complètement fin aux liens avec l'Iran. En raison de la prédominance des mouvements islamistes au Koweït et de l'espace qui leur est accordé au sein des institutions gouvernementales, leur voix nationale est importante dans la politique étrangère. Cela est peut-être mieux illustré par la position du Koweït contre la normalisation avec Israël, une question à propos de laquelle les islamistes koweïtiens se sont particulièrement exprimés et à laquelle 37 des 50 parlementaires se sont récemment opposés publiquement. Le gouvernement koweïtien a insisté sur le fait qu'il serait «le dernier à normaliser» les relations avec Israël, illustrant à quel point la politique étrangère est liée à la politique intérieure et à l'opinion populaire.

Avancer

Le Koweït est unique parmi ses voisins de la péninsule arabique en ce qu'il abrite un parlement politiquement actif qui comprend une gamme d'acteurs, parmi lesquels divers blocs islamistes chiites et sunnites. Et si la politique étrangère koweïtienne a sans doute été fondée sur la vision de Cheikh Sabah du rôle du Koweït au Moyen-Orient, sa politique étrangère est désormais liée au Koweït lui-même. Notamment, la politique étrangère koweïtienne n'est pas formée uniquement au sommet, comme c'est le cas ailleurs dans le CCG; L'opinion publique et la politique intérieure comptent, comme l'a souligné Yom. Le pluralisme politique dans le pays a permis une politique étrangère indépendante et un multilatéralisme à l'étranger.

Les dirigeants saoudiens et émiratis, quant à eux, restent concentrés sur la maîtrise des forces régionales qu'ils considèrent comme des menaces existentielles à leur prise de pouvoir. Ils le font chez eux grâce à la répression des islamistes chiites et sunnites et à l'étranger en soutenant les dirigeants en Égypte, en Libye, au Soudan et au Yémen qui partagent sans doute les mêmes perceptions de la menace. Dans un sens, comme l'a noté May Darwich, l'autoritarisme en ce qui concerne les mouvements islamistes est devenu véritablement transnational, car de nombreux gouvernements de la région considèrent les gains nationaux comme liés à une stratégie régionale plus large pour maintenir et étendre leur pouvoir.

Cependant, la vision de la politique étrangère koweïtienne, qui préconise l'inclusion des islamistes plutôt que la répression, reflète les notions de l'importance de la concurrence politique dans le pays et il est donc peu probable qu'elle change même sous une nouvelle direction.

Les relations du Koweït avec les États-Unis devraient rester stables et pourraient devenir plus fortes sans pression de l'administration Trump pour normaliser les relations avec Israël. Le président élu Joe Biden ayant déclaré dans le passé qu'il avait l'intention d'isoler l'Arabie saoudite en tant que «paria», des changements dans la politique étrangère américaine dans le Golfe pourraient modifier les relations du Koweït avec l'Arabie saoudite et faire du Koweït, plutôt que l'Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis. , partenaire privilégié des intérêts américains dans la région précisément en raison de sa politique étrangère modérée et multilatérale.

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