Alors que la nouvelle administration Biden trie ses priorités, la lutte contre la pandémie de COVID-19 devient facilement numéro un. Rien d’autre n’est possible sans s’attaquer d’abord à la pandémie. Mais un élément clé de toute stratégie de lutte contre une pandémie est de s'assurer que les gens reçoivent des informations exactes à la fois sur la maladie elle-même et sur les mesures nécessaires à prendre pour la combattre. Ces informations comprennent des mesures préventives efficaces de santé publique telles que le port de masques et la distanciation sociale, ainsi que la sécurité, l'efficacité et la disponibilité des vaccins et des traitements.
Comment des informations fiables peuvent-elles être transmises à l'ère de la désinformation héritée des médias traditionnels et des médias sociaux? La plupart des médias traditionnels du câble, de la radiodiffusion et de la presse écrite, mais pas tous, se sont comportés de manière responsable, encourageant le port de masques et la distanciation sociale tout en rapportant avec précision les épidémies et les progrès dans le développement de vaccins. Les entreprises de médias sociaux ont intensifié leurs efforts pour supprimer, retarder ou rétrograder le contenu inexact, en adoptant les mesures de suppression et de suppression de compte les plus strictes pour promouvoir des pratiques dangereuses qui pourraient causer des blessures graves ou la mort.
Pourtant, la désinformation reste endémique. Le port de masques n'est même pas proche de l'universel et la distanciation sociale est au mieux pratiquée de manière sporadique. Même avec 250000 décès aux États-Unis et avec les unités de soins intensifs des hôpitaux à travers le pays remplis à ras bord, de nombreuses personnes semblent toujours croire que le COVID n'est pas pire qu'un mauvais rhume ou la grippe.
Une partie de ce malentendu est attribuable à la désinformation provenant de représentants du gouvernement. Compte tenu de leur rôle d'informer le public sur les activités et les déclarations des agents publics, il est difficile pour les journalistes et les entreprises de médias sociaux de ne pas diffuser les commentaires de ces agents ou de supprimer les images de leur comportement qui encouragent des activités contraires aux recommandations de santé publique. Les entreprises de médias faisaient de leur mieux dans cette situation compliquée, et maintenant, le niveau de désinformation provenant des représentants du gouvernement est susceptible de diminuer avec la nouvelle administration Biden.
Que peuvent faire d'autre le gouvernement et les entreprises de médias sociaux pour lutter contre le flux d'informations trompeuses sur les crises sanitaires comme le COVID 19? Un nouveau rapport du Forum sur l'information et la démocratie présente des recommandations réfléchies sur la façon de ralentir l'infodémie, qu'il définit comme la diffusion en ligne fausse ou manipulée d'informations sur les épidémies. Bien qu'ils se préoccupent de la désinformation sur la santé, leurs recommandations s'appliquent plus largement aux informations fausses et trompeuses dans d'autres domaines.
Lancé fin 2019 par 11 organisations non gouvernementales, le Forum sur l'information et la démocratie a créé un groupe de travail sur l'infodémie en juin 2020 pour répondre au chaos de l'information sur les plateformes en ligne et les médias sociaux. Son comité de pilotage était coprésidé par Maria Ressa, PDG du site Web d'investigation Rappler aux Philippines, et Marietje Schaake, ancienne députée européenne actuellement au Stanford Cyber Policy Center. Une équipe de rapporteurs dirigée par Delphine Halgand-Mishra a respecté les recommandations du groupe pour les gouvernements et les plateformes numériques.
Parmi ses recommandations figurent:
- Exigences de transparence relatives aux fonctions de base de la plateforme numérique, y compris la modération du contenu, le classement du contenu, le ciblage du contenu et le renforcement de l'influence sociale.
- Les plates-formes devraient suivre un ensemble de principes relatifs aux droits de l'homme pour la modération du contenu fondés sur le droit international des droits de l'homme: légalité, nécessité et proportionnalité, légitimité, égalité et non-discrimination.
- Les plates-formes devraient assumer une obligation volontaire de pluralisme sur le modèle de la doctrine d'équité pour les radiodiffuseurs.
- Les normes de sécurité et de qualité de l'architecture numérique et du génie logiciel devraient être appliquées par une agence d'application des normes numériques.
- Les conflits d'intérêts des plates-formes devraient être interdits pour éviter que l'espace d'information et de communication ne soit régi ou influencé par des intérêts commerciaux, politiques ou autres.
Le rapport renforce l'appel de nombreux experts tels que Tom Wheeler, président de la Federal Communications Commission sous le président Obama, pour un nouveau régulateur de plate-forme numérique. Il devrait être une lecture obligatoire pour les nouveaux fonctionnaires de la nouvelle administration Biden.
Tom Wheeler est aussi un historien de la technologie. Dans son livre De Gutenberg à Google il raconte comment les entreprises américaines qui ont construit les chemins de fer, construit des réseaux télégraphiques et téléphoniques et déployé les autres technologies émergentes du 19e et début 20e Century a initialement établi ses propres règles. Finalement, le public a exigé, et le gouvernement a fourni, des règlements pour protéger l'intérêt public. La réglementation des entreprises fournissant des services essentiels est devenue la norme pendant une bonne partie du XXe siècle.
Malheureusement, les décideurs américains ont oublié cette leçon il y a environ 40 ans et ont permis aux entreprises de technologie de se développer selon leurs propres règles, tout comme l'avaient fait les premiers barons des chemins de fer. Heureusement, cela a changé. Les dirigeants politiques des deux côtés de la division partisane américaine reconnaissent maintenant la nécessité d'un rôle plus actif du gouvernement dans la réglementation. Le sénateur républicain Marco Rubio et le sénateur démocrate Mark Warner ont tous deux appelé à une politique industrielle pour la technologie et à d'autres mesures pour mettre les entreprises de médias sociaux sous contrôle social.
Ce programme réglementaire pour les entreprises de médias sociaux devra être l'une des priorités de la nouvelle administration Biden et aura probablement un attrait bipartisan. Le nouveau rapport du Forum sur l'information et la démocratie, bien que conçu comme une réponse à l'infodémie qui a accompagné COVID 19, fournit un plan de mesures réglementaires pour les entreprises de médias sociaux qui peuvent guider les décideurs politiques dans la nouvelle administration Biden.
