Comment j’ai eu mon vaccin COVID-19

Je soupçonne que la plupart d’entre nous auront des histoires de pandémie à raconter à nos petits-enfants. Voilà le mien.

Je vis dans le comté de Montgomery, dans le Maryland, une juridiction située juste à l’extérieur de Washington, DC, qui compte plus d’un million d’habitants. Il a des dizaines de milliers de travailleurs essentiels et un nombre important de politiciens qui pensent qu’ils le sont. Il est fier de son efficacité administrative mais, comme je l’ai récemment écrit dans un article pour ce blog, il a un taux d’inoculation COVID-19 bien inférieur à la moyenne de l’État.

Il n’y a pas si longtemps, le gouverneur du Maryland a élargi l’admissibilité au vaccin pour inclure les personnes âgées. À 75 ans, mes espoirs se sont envolés. Mais après m’être inscrit sur une dizaine de sites Web sans résultat, je me croyais condamné à une longue attente.

Entrez ma belle-fille technophile, qui s’est assise devant son ordinateur et a poussé si souvent «rafraîchir» qu’elle m’a finalement obtenu un rendez-vous à Goldsboro, Maryland. Goldsboro est situé dans le comté de Caroline, qui est à peu près aussi loin du comté de Montgomery que vous pouvez obtenir tout en étant encore dans le Maryland – et aussi près du Delaware que vous pouvez obtenir sans être dans le Delaware.

Peu importe; J’étais heureux d’avoir un rendez-vous n’importe où. Je me suis réveillé tôt ce matin, j’ai patiemment ébréché la glace de la tempête de la nuit dernière de ma voiture et je suis parti pour deux heures de route après Annapolis et sur le pont de la baie de Chesapeake dans le Maryland rural. Peu de temps après le pont, mon Internet a cédé et la carte est devenue silencieuse. Mais comme la plupart des gens de mon âge, je ne fais pas vraiment confiance aux technologies de l’information et je suis muni d’une sauvegarde papier.

Après quelques mauvais virages, je suis arrivé au centre de vaccination de Goldsboro. Alors que je me garais dans l’allée, le jeune homme qui dirigeait la circulation (défini localement comme trois voitures dans un grand terrain) m’a posé une question déchirante: «Êtes-vous d’ici?» J’ai permis comme je n’étais pas. Il secoua la tête tristement et entra chercher un membre du personnel, qui m’informa de la manière la plus gentille possible que depuis la semaine dernière, le comté ne faisait plus vacciner les gens en dehors de sa juridiction. J’ai demandé pourquoi je n’avais pas été averti et je n’avais pas reçu l’équivalent contemporain de la réponse « le chèque dans le courrier » – à savoir: « Il doit avoir été dans votre spam. »

Je me suis arrêté sur le côté du parking pour appeler ma femme. Notre plan soigneusement chronométré pour conduire à Chicago et tenir notre petite-fille pour la première fois s’effondrait, et je ne savais pas vers qui me tourner. Quand elle a pris son téléphone, j’ai laissé échapper la mauvaise nouvelle.

À ce moment précis, j’ai entendu un tapotement sur la vitre de ma voiture. Le même membre du personnel qui a dû me faire faire vingt minutes plus tôt m’a demandé, avez-vous 75 ans? J’ai hoché la tête. Vous avez de la chance, dit-elle; il nous reste une dose. «Prends-le», a crié ma femme dans le téléphone. J’ai parfois besoin d’un peu de persuasion pour suivre ses conseils. Pas cette fois.

Quand je suis sorti du centre de vaccination une demi-heure plus tard, j’ai trouvé un message d’un journaliste de télévision qui avait lu un article sur la distribution de vaccins que j’avais posté hier sur le site Brookings. Je l’ai rappelé et lui ai dit que je serais heureux de discuter de l’article mais que je pouvais maintenant ajouter un peu de texture à ma discussion politique. Il m’a interviewé au sujet de mes expériences pendant une demi-heure et m’a ensuite demandé si je serais son reporter local pendant quelques minutes. J’ai pris des photos du centre de vaccination, lui ai raconté mes conversations avec plusieurs membres du personnel et j’ai continué mon chemin, plus sage et plus heureux. Les gens des petites villes sont plus agréable, ai-je conclu, et la communauté bat la bureaucratie.

Quelle est la morale de l’histoire? La chance? Intervention divine? Qui sait? Tandis que je continuerai à brancher mon travail à Brookings en essayant de comprendre pourquoi le gouvernement fonctionne et pourquoi il ne le fait pas, ce que je sais, c’est que le comté de Caroline, Maryland (population de 33 049 habitants) aura un endroit précieux dans mon cœur pour toujours. Mon aventure là-bas est une histoire que je partagerai avec mes petits-enfants dès qu’ils seront en âge de la comprendre.

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